Журнал `Компьютерра` №724

В 2008 году Джеймс Харрис Саймонс отмечает свое семидесятилетие. В таком возрасте большинство состоятельных деловых людей обычно предпочитает уходить на покой, но к Саймонсу это, похоже, не относится. Помимо энергичного участия в делах Renaissance и трех управляемых компанией хеджфондов, он находит время на то, чтобы заниматься распределением накопленных средств по всевоз. можным благотворительным и филантропическим проектам. Миллионы Саймонса регулярно вкладываются в организацию математических и физических конференций в США и за границей, в совершенствование школьного образования, в материальное спонсирование научных исследований, в создание новых и поддержку действующих медицинских институтовФакты биографии Саймонса, конечно, не объяснят глубинных причин столь интенсивной жизни и разносторонних интересов этого человека, но отдельные моменты прояснить помогут. Окончив Массачусетский технологический институт и защитив диссертацию в Беркли, в 1961-64 гг. Саймонс преподавал математику в МТИ и Гарварде. Затем несколько лет работал аналитиком в Институте оборонных исследований, который был вынужден оставить из.за серьезных расхождений во взглядах с военным руководством на войну во Вьетнаме. В 1968.м Саймонса пригласили возглавить кафедру математики в нью.йоркском университете Stony Brook, где при его непосредственном участии удалось создать одну из сильнейших школ геометрии не только в США, но и в мире.

Все эти годы, начиная с ранних 1960.х, Саймонс вкладывал - причем довольно успешно - собственные деньги в бизнес.проекты своих друзей. И когда во второй половине 1970.х ученый вошел в серьезнейший творческий кризис в связи с затянувшимися неудачами при решении задачи из области многомерной дифференциальной геометрии, выход был найден довольно неожиданный. В 1978.м Саймонс полностью оставил математику и профессионально занялся трейдингом на бирже. (Интересно, что произошло это в сорокалетнем возрасте, достигнув кото. рого большую науку бросил и "отец" теории информации Клод Шеннон, только двумя десятилетиями раньше). После нескольких лет трейдинга, осуществлявшегося традиционными методами (с переменным успехом), Саймонс решил поставить дело на научную основу и торговать исключительно с помощью математических алгоритмов и программ. Для этого в 1982 году им была создана Renaissance Technologies…

Биографическая параллель Саймонса и Шеннона не заканчивается на неожиданном уходе из науки. В последующие годы Шеннон вел весьма скрытный и далеко не бедный образ жизни, поскольку тоже с успехом играл на бирже по собственной научной методике (а также получал доходы от немалого числа патентов). По части благотворительности, впрочем, Саймонс далеко обогнал своего знаменитого предшественника. Однако и к нему вполне применимы слова Шеннона, которыми тот объяснил многогранность своих интересов: "Просто мне интересно, как все это устроено".

MFA: МАТЕМАТИКА ДЛЯ АМЕРИКИ

По результатам проведенного в 2003 году международного исследования среди пят надцатилетних школьников трех десятков индустриально развитых стран, в облас ти математической грамотности подростки США заняли 23 е место.

В свое время преподававший математику в нескольких университетах, Джеймс Саймонс воспринял эту новость не просто как очень тревожный сигнал о падающей конкурентоспособности страны, но и как личный вызов. Зная проблему, что называется, изнутри, Саймонс уверен, что убогий уровень преподавания математики в школах - это, в первую очередь, результат неприлично низких учительских зарплат и нарастающего оттока квалифицированных учителей в частный сектор. Чтобы переломить эту тенденцию и показать реальные пути к исправлению ситуации, Саймонс в 2004 году запустил образовательную программу Math for America (то есть "Математика для Америки"), на которую единовременно дал 25 миллионов долларов из личных средств. Для использования этих денег выбрали город Нью Йорк, где четыреста новых учителей математики в течение четырех пяти лет будут ежемесячно получать существенную стипендию прибавку за защиту магистерской степени педагога и преподавание в школах (в суммарном объеме от 50 до 90 тысяч долларов на человека).

Эта заметная инициатива уже дала ощутимые результаты - как в притоке молодых учителей, так и в аналогичных законодательных инициативах американских конгрессменов. Фонд MfA тем временем запланировал распространить в 2008 г. плодотворную затею на Лос Анджелес и Сан Диего, благо Саймонс уже удвоил первоначальный вклад.

ОПЫТЫ: Корпоративный Skype

Автор: Сергей Леонов