Журнал Наш Современник №2 (2003)

22 декабря указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль “За оборону Сталинграда”. В тот же день была учреждена медаль “За оборону Ленинграда”. Это явилось ярким свидетельством того, что руководство страны отныне не сомневалось — ни твердыня на Волге, ни главный город на Неве не будут сданы врагу. 

Прежде чем началась операция “Кольцо”, прошла огромная пропагандист­ская работа — до сведения окруженных немцев доводилось, что все планы по прорыву кольца снаружи потерпели крах, что они обречены и самым разумным было бы сдаться в плен. С самолетов было сброшено более полутора миллионов листовок, проведено более трехсот радиообращений. Но немцы не тот народ, который готов сразу идти в плен, даже осознав свою обреченность. Паулюс отдавал свои строгие приказы: “Мы все знаем, что нам грозит, если армия прекратит сопротивление: большинство из нас ждет верная смерть либо от вражеской пули, либо от голода и страданий в позорном сибирском плену. Но одно точно: кто сдается в плен, тот никогда больше не увидит своих близких. У нас есть один выход: бороться до последнего патрона, несмотря на усиливающиеся холода и голод”.

Никакие увещевания не подействовали, 8 января советское командование предъявило Паулюсу последний ультиматум, который был отвергнут, и 10 января наши войска начали проведение операции “Кольцо”. В течение недели группировка Паулюса была сильно сдавлена со всех сторон и рассечена на несколько малых котлов. Немцы дрались отчаянно, и наши войска несли почти такие же тяжкие потери, как они.

И вновь Паулюс обращался к Гитлеру с просьбой разрешить ему самостоя­тельно выходить из окружения, а Гитлер упрямо твердил о том, что он должен оставаться до последнего в крепости Сталинград. 20 января дисциплини­рованный Паулюс послал фюреру телеграмму с поздравлениями по случаю девятой годовщины прихода Адольфа  Гитлера к власти в Германии. Телеграмма эта полна отчаянного трагизма и безысходности: “Над Сталин­градом еще развевается флаг со свастикой. Пусть наша борьба будет нынеш­ним и будущим поколениям примером того, что не следует капитулировать даже в безнадежном положении. Тогда Германия победит. Хайль, мой фюрер!”.

Гитлер, в свою очередь, ответил скорбной телеграммой: “Уже теперь весь немецкий народ в глубоком волнении смотрит на этот город. Как всегда в мировой истории, и эта жертва будет не напрасной. Только сейчас герман­ская нация начинает осознавать всю тяжесть этой борьбы и то, что она принесет тягчайшие жертвы”.

“Ни шагу назад!” — это было общим девизом и для нас, и для немцев. Но советской армии стойкость и мужество принесли полную победу, а немцам те же доблестные качества сулили гибель и плен.

31 января Адольф Гитлер произвел генерал-полковника Фридриха Вильгельма фон Паулюса в генерал-фельдмаршалы и тотчас направил ему телеграмму, сообщающую об этой великой милости фюрера к своему стойкому воину. По иронии судьбы именно в этот день южная группа окруженных немецких войск была окончательно ликвидирована, а ее остатки во главе с командующим 6-й армией Паулюсом капитулировали.

В плен сдавался генерал-полковник, а в плену оказался генерал-фельд­маршал!

Стоит отметить тот факт, что несмотря на неисчислимые потери, принесен­ные нам гитлеровцами, несмотря на то, что под руководством Паулюса немцы продолжали озверело обороняться и нанесли нашей армии ощутимый урон, отношение к Паулюсу было на редкость уважительное. Зная, что этот враг пришел к нам с самыми кровожадными намерениями, наши люди уважали в нем то достоинство, с каким он продолжал вести себя. Паулюсу предложили отдать приказ прекратить сопротивление. Он решительно отказался, сказав, что пленный не может приказывать тем, кто продолжает сражаться. Его спросили, как бы он хотел, чтобы его содержали в плену. Он ответил, что ему ничего не надо, и попросил снисхождения к пленным немецким солдатам и офицерам. Он восхищался тем, как советская армия провела контрнаступ­ление, но требовал и нашего признания, что он блестяще оборонялся в самых безнадежных условиях.

Паулюсу предстояло провести в нашем плену почти одиннадцать лет. Его не рассматривали как военного преступника и все эти годы относились к нему хорошо. Возращаясь в Германию, он написал письмо Советскому прави­тельству: “Прежде чем я покину Советский Союз, я хотел бы сказать советским людям, что некогда пришел в их страну как враг, теперь же покидаю Россию как ее друг”.

Узнав о пленении Паулюса, фюрер был в очередной раз взбешен. Он возмущался тем, что генерал не застрелился, и запретил официально сообщать о том, что Паулюс в плену. После 2 февраля, когда Советская Армия завершила разгром окруженной группировки, в Германии был объявлен траур. Впервые за все годы Второй мировой войны.