Журнал PC Magazine/RE №12/2011

Говоря сейчас «сетевой кабель», мы подразумеваем чаще всего витую пару Ethernet 5-й или 6-й категории с штекерами RJ-45 на концах. Однако на заре развития офисных ЛВС передавать высокочастотный сигнал по жильному кабелю еще не научились и использовали коаксиальный провод; сначала «толстый» (около 12 мм в диаметре, дорогой и негибкий), а затем «тонкий» (около 6 мм, отлично гнущийся, обеспечивавший скорость обмена данными до 10 Мбит/с на расстоянии до 185 м).

Именно появление «тонкого» кабеля с недорогими адаптерами для обмена данными по нему привело к распространению локальных сетей во множестве организаций по всему цивилизованному миру. «Толстый» требовал существенно более солидного оборудования (так, в 1986 г. адаптер Ethernet для мини-ЭВМ VAX стоил 3200 долл.) и связывал компьютеры на расстоянии до 1,5 км – его имело смысл использовать для налаживания межсетевых соединений.

Уже в 1985 г. в США в эксплуатацию были запущены оптоволоконные линии передачи данных, годом позже компания StrataCom начала эксплуатацию первых линий T1 1,54 Мбит/с с коммутацией пакетов, а пару лет спустя AT&T приступила к продаже каналов Fractional T1. Проблема с магистралями и подключением к ним крупных компаний практически была решена.

Средним же и мелким предприятиям приходилось в 1980-х гг. непросто – их сотрудники если и располагали компьютерами, то, как правило, никак между собой не связанными. На рынке только-только начинали появляться компании, которые несколько лет спустя произведут подлинную революцию в организации цифровой офисной инфраструктуры, заполонив рынок доступным и эффективным коммуникационным оборудованием. Достаточно сказать, что именно в 1985 г. на свет появилась компания Cisco, созданная Леном Босаком и Сэнди Лернер, академической семейной парой из Станфордского университета.

Стандарт IEEE 802.3i определял порядок передачи пакетов Ethernet по витой паре (10Base-T) с использованием принципиально нового устройства – Ethernet-концентратора. Главное достоинство совместного применения концентраторов и витой пары – избавление от чрезвычайно низкой надежности сетей на коаксиальном кабеле (неисправность любой сетевой платы или обрыв кабеля приводили к «падению» сети целиком – вследствие физической специфики распространения высокочастотного сигнала в таком кабеле).

Другой же стандарт, IEEE 802.1D, описал понятие Ethernet-«моста» (bridge), этакого соединителя небольших участков локальных сетей, который позволил эффективно сегментировать межкомпьютерные соединения. Если прежде, в рамках коаксиальных ЛВС, все узлы по необходимости фактически напрямую связывались со всеми, то теперь появилась возможность выстраивать физическую иерархию межсоединений, не покушаясь при этом на информационную связность локальной сети как целого.

Универсалии сетевой локальности

Ближе к середине 1990-х гг. (и уже буквально на глазах читателей PC Magazine/RE) ЛВС новейшего стандарта – витая пара, концентраторы, мосты – начинают вытеснять с рынка коаксиальные кабельные сети и соответствующее им оборудование. Тем более что в стане витой пары и новых стандартов Ethernet – пополнение; первые полноценные коммутаторы (фактически многопортовые «мосты»), а также двухуровневые сети.

Едва локальные вычислительные сети приобрели структурный характер (точнее, возможность структурирования и тем самым дальнейшего наращивания и расширения), как стремительно образовался широкий и емкий рынок соответствующего оборудования, услуг и компетенций. Особенно динамично складывалась ситуация на рынке коммуникационного оборудования. Летом 1990 г. первые коммерческие коммутаторы представила американская компания Synernetics, а уже в 1993-м ее поглотила 3Com (вместе с разработками универсальных коммутаторов, способных объединять сегменты разных сетевых технологий). Чуть позже свою коммутаторную аппаратуру предложила компания Kalpana, а уже в 1994 г. ее приобрела Cisco Systems. Последняя поглотила и Crescendo Communications, выпустившую в 1991 г. первый коммутатор с FDDI на витой паре для тех, кому необходимо было «что-то посерьезнее Ethernet» (до 100 Мбит/с уже в те годы) для объединения нескольких зданий, в каждом из которых развернута «магистраль в точке».

В отличие от вялотекущих патентных войн наших дней, в начале 1990-х ИТ-компании состязались, полагаясь на свои продукты, а не на своих адвокатов. Так, уже в 1992 г. молодая компания Grand Junction объявила о разработке варианта Ethernet со скоростью 100 Мбит/с – эта технология была стандартизована три года спустя. Тогда же Grand Junction была поглощена Cisco Systems, а спрос на технологию FDDI моментально пошел на спад – ИТ-специалисты уже успели распробовать сладостный вкус всеобщей стандартизации. Даже великой и ужасной Hewlett-Packard не удалось привлечь внимание к своей неплохой разработке 100VG-AnyLAN, поскольку та, в отличие от Fast Ethernet, не была обратно совместимой со множеством уже имевшегося и отлично себя зарекомендовавшего Ethernet-оборудования.