Журнал «Рассказы». Ложный след

– А ты времени зря не теряешь, да? - тот хмыкнул, открывая окно заказа и вручную забивая туда номера наименований. Судя по всему, кафе было местом не особо популярным и довольно старым: подобный метод уже почти нигде не использовался. - Допустим так. Я оператор «вирусов». - Он прищурился, явно озабоченный выбором. - Как думаешь, лучше взять сырный соус или кисло-сладкий?

– Но сам ты не вирус.

– Слушай, от тебя парни на первом свидании случайно не сбегают? - Он отвлекся от меню и изогнул бровь. - Настоящий допрос с пристрастием устроила. Хочешь кофе?

– Я хочу ответы на свои вопросы. - Риша нахмурилась. Смутное подозрение закралось в ее сознание, сбивая с мысли.

Почему этот «оператор» совсем не нервничает? Да еще и ведет себя так, словно ничего особенного не происходит? На первый взгляд казалось, будто сидящий перед ней парень - просто легкомысленный программист, достаточно наглый и умелый, чтобы подрабатывать, курируя атаки самолично разработанных вирусов и перепродавая украденные ими данные. Однако Риша сталкивалась с его подопечными и точно могла сказать, что без острого, по-настоящему впечатляющего ума и соответствующей подготовки обычный человек попросту не способен справляться с таким количеством задач одновременно. Да еще и этот фокус с каналом.

– С чего ты взяла, что я не вирус, мисс программа? - завершив заказ, вдруг посерьезнел парень.

– Я охочусь на вирусы, - с уверенностью произнесла Риша. - Я знаю, как их определить.

– То есть - слепо доверяешь системе, да? - хохотнул он. - А я-то думал, самообучающиеся программы вроде тебя уже давно привыкли подвергать сомнению свои авторитеты.

Риша нахмурилась еще больше - как-то часто в последнее время об этом заходила речь.

– Что ж, позволь тебе кое-что сказать, - он жестом попросил девушку наклониться поближе. - Это большой секрет, но… - Парень тоже поддался вперед, так, что они почти столкнулись лбами. - Нужно чаще запускать проверку внешнего кода, - шепнул оператор, ловким движением выдергивая что-то у нее из-под воротника.

Риша ринулась перехватить его руку, но парень уже вернулся на место и жестом фокусника со старинных видеороликов продемонстрировал ей небольшой серебристо поблескивающий треугольник с цепкими лапками. Но девушка почти не обратила внимание, вместо этого уставившись на него самого. На несколько мгновений его лицо покрыла цифровая рябь, а потом…

«Обнаружен вирус».

Девушка вскочила, едва не опрокинув стол, на котором во время их разговора возник поднос с заказом.

– Как задергалась, - ухмыльнулся собеседник, вальяжно откидываясь на спинку диванчика и протягивая руку к стаканчику кофе.

– Не двигайся! - Риша выхватила пистолет и направила его на оператора. - Что это такое было? Когда ты успел?.. Тогда в толпе, да?!

– Мисс программа, - мягким, вкрадчивым голосом обратился к ней вирус. - Сядь, пожалуйста, на место. Если ты сейчас меня деактивируешь, то не получишь ответы, а если продолжишь мешать посетителям, нас просто выгонят. Хозяину этого заведения плевать, вирус ты или нет, если счет оплачен, поэтому давай мы продолжим разговор без пистолета у моего виска? Ло говорит, что эта штучка довольно болезненная.

Риша не двинулась. Но и не выстрелила, хотя оживившаяся система монотонно талдычила ей об обнаружении вредоносной программы.

– Ты вирус, - сказала Риша, однако в голосе ее не было уверенности. Не она ли несколько минут утверждала противоположное?

– Когда-то философы говорили, что все человечество - вирус Земли, - меланхолично возразил парень и сделал глоток. - Но - нет, мисс программа, я человек. Рожден человеком.

– Чушь. - Девушка была категорична. - Люди лицензионны.

– Как и домашние питомцы, - отозвался оператор. - Пока их не выбросят.

Память мгновенно подбросила Рише образ яркоглазой дворняги в переулке, но девушка решительно мотнула головой.

– Это не одно и то же!

Парень пожал плечами: не собираюсь тебя переубеждать, мол, - и потянулся к завернутому в бумагу сэндвичу.

– Как тебе удалось это сделать? - девушка медленно убрала оружие, поняв, что на нее пялятся посетители. Нужно доставить этого типа в центр. Операторы должны знать, что он такое.

– Ты о программке? - вирус откусил от бутерброда и с удовольствием зажмурился. - Маленький фокус, на время перекрывает доступ к конкретной сигнатуре в базе данных. К сожалению, система быстро их ловит, да и всех наших туда не запихнешь - «подозрительную активность» сразу объявит.

– Раз твоя сигнатура есть в базе данных, значит - ты вирус! - победно заключила Риша.

– Моя сигнатура есть в базе данных, потому что меня лишили лицензии, мисс программа. - Он запил кусок еще одним глотком кофе и вздохнул.

– Людей невозможно лишить лицен…

– Да-да, это я уже слышал, - парень отмахнулся от ее слов, упорство Риши уже начинало его раздражать. - «Каждый человек имеет право на лицензию» и все-такое. Тебя не учили, что человеческие законы не всегда работают так, как их прописывают?

Риша дернула щекой.

– Это законы системы.