Журнал «Вокруг Света» №01 за 1989 год

Весь день 15 июня блаженствовали, отдыхали и уничтожали излишки провианта. Собак мы покормили в последний раз 14-го вечером, отдав им весь наличный корм, это было вызвано тем, что перед эвакуацией собак на самолете их обычно не кормят день-два, чтобы не возникло проблем в полете. Вот и сейчас, 15 июня, в привычный час они лаем напоминали нам о наших обязанностях, однако, не получив корма, опять легли и потеряли интерес к происходящему вокруг. Всю ночь с 15 на 16-е Этьенн с Джефом не смыкали глаз, поддерживая связь с летчиками, ожидающими погоду в Резольют Бее.

Утро 16 июня было пасмурным, но облачность была достаточно высокой, и мы приняли весьма ответственное решение — вызвать самолеты. Ответственное, потому что в случае, если самолет не сможет сесть из-за погоды, то он вернется назад, «съев» значительную сумму денег (около 10 000 долларов), поэтому вызывать надо было наверняка. Решение было принято, и первый самолет, все тот же «Твин Оттер» компании «Брэдли», в 11 часов утра приледнился в районе нашего лагеря, затем часа через три прилетели еще два самолета. На первом самолете прилетели ребята из базового лагеря — Джон Стетсон, Мишель Франко, Крис Мошер и наш старый знакомый Лоран со своей камерой. После теплой встречи Жан Луи выполнил свой долг как врач экспедиции, взял на анализ нашу теплую кровь. Этой процедурой и завершилось наше послеэкспедиционное медицинское освидетельствование.

С двумя другими самолетами прибыло очень много народа: телевидение Франции — программа «Антенн-2», корреспонденты, представители фирм-спонсоров, в основном женщины! Одна из фирм-спонсоров, «Хронопост», приготовила сюрприз для участников экспедиции. О желаниях каждого участника экспедиции получить какой-либо сюрприз на леднике Гумбольдта Этьенн расспрашивал еще во время тренировочных сборов в марте на ранчо Стигера. Я вспоминаю этот день и пожелания каждого участника. Первым говорил Стигер, он заказал букет тюльпанов, вторым — я: не оценив ситуацию по достоинству, я заказал букет роз. Понимающий толк в сюрпризах Этьенн — шампанское и икру, Кеидзо и Джеф — свои национальные блюда: рыбу «суши» и кекс, Бернар — красную смородину. Всю глубину своей роковой ошибки я осознал лишь дней за пять до финиша, когда в порыве откровения Стигер признался мне, что во время одного из радиосеансов он изменил свой заказ и вместо тюльпанов заказал шампанское и икру.

Дверь самолета, на борту которого красовалась сделанная из гигантских переводных картинок надпись «Хронопост», распахивается, и добрая фея — представительница фирмы раздает каждому поименно подарки. Я под общий крик одобрения получаю огромный букет свежих парижских роз в вазе с водой, мои спутники — причитающееся им шампанское. Тут же у борта самолета мы выпиваем его, закусывая икрой, японской рыбой, английским кексом и французской смородиной. Все это снимается на фото- и кинопленку. Так проходит около пяти часов. Затем погрузка в самолеты. Стигер распорядился, чтобы собак погрузить отдельно от корреспондентов. Мы со Стигером, Бернаром и французскими журналистами погружаемся в первый самолет, Джеф, Кеидзо и собаки в два других. Самолеты взлетают один за другим, через час проходим побережье Гренландии, видна открытая вода, айсберги, прямо по курсу — скрытая облаками Земля Элсмира.

Полет до Фробишер Бея занял в общей сложности девять часов, там мы распростились с собаками, оставив их на попечение Джона Стетсона, а сами вылетели через Оттаву в Нью-Йорк на пресс-конференцию, которую организовала фирма «Дюпон». Фирма специализируется на производстве химических волокон и теплоизоляционных материалов, которые использованы в наших спальных мешках и куртках. Представителям фирмы было интересно в целях рекламы своей продукции выслушать мнение о ней из первых уст, сразу же после окончания экспедиции.

Эта пресс-конференция состоялась 21 июня в отеле «Юнайтед Плаза» при ООН. Первым выступил Уилл Стигер, мы сидели за большим столом, перед каждым из нас стоял флажок страны, было много корреспондентов и вопросов (наши почему-то не пришли, хотя и были приглашены). Организаторы этой встречи устроили завтрак для всех участников и гостей. Были представлены все пять национальных кухонь: США, Франции, СССР, Англии и Японии. Наша кухня (без предварительного согласования со мной) была представлена блинчиками с творогом и малиновым вареньем, американская — яблочным пирогом, французская — булочками с сыром, английская — кексами, японская — рыбой. Блинчики были ничего, только, по-моему, немного недожарены. Вопросы задавались разные, один, нацеленный, по-видимому, в меня, запомнился. Одна из корреспонденток спросила: «При какой температуре замерзает водка?» Учитывая специфику конференции, я ответил, что если она (то есть водка) будет храниться в спальном мешке фирмы «Дюпон», то проблем с ее замерзанием не возникнет. Мой ответ был, как мне показалось, оценен по достоинству.