Журнал «Вокруг Света» №05 за 1980 год

Правду говорят, что к страху привыкнуть нельзя. Говорил так и Андрей Васильевич Алешин, как рассказывали мне его родственники и односельчане, когда вспоминал он о днях войны. Сколько перевидел Андрей Алешин немецких танков в атаке, а всякий раз мельтешила мысль, что на этот раз идет верная смерть. Ну какой был из Алешина солдат?! В деревне разве что девки его не били, а так даже мальчишки норовили ткнуть в бок, знали — не будет сдачи. Большая семья была — беднее некуда. Когда Андрей был подростком, время в рост идти, сил набираться, — шла гражданская война, на лебеде да соломенной трухе не больно разойдешься. Потом отец надорвался, все заботы пали на старшего, Андрея. Поскольку тщедушен был старший, в колхозе поставили его счетоводом. Когда война началась, то умение вести быстрый счет показалось в военкомате достаточным, чтобы определить новобранца в артиллерийскую школу младшего комсостава, откуда Алешин, пройдя ускоренный курс, вышел командиром орудия.

После того как у Андрея разбило сорокапятку, дали ему 76-миллиметровое орудие. Оно выдвигалось в боевые порядки пехоты, подавляло неприятельские дзоты и пулеметные гнезда. Но у Алешина так сложилась военная судьба, что чаще всего приходилось ему сражаться с танками. При встрече с ними он испытывал щемящее чувство испуга: а вдруг не выдержит, не устоит? Но страх подавлял, начинал командовать расчетом, где каждый знал свое место и понимал, что обойтись без него другим будет трудно, потому работал с полной выкладкой, и дело понемногу шло.

...Пушку переправляли через Днепр на плоту ночью. В трепетном свете ракет и разрывов фашисты видели плот и били по нему прицельно. Горячая, с паром и тротиловой вонью вода окатывала бойцов, плот угрожающе кренился, пушка дергалась на веревках, Алешин мокрыми трясущимися руками ощупывал узлы. Мина накрыла соседний плот. В момент от него не осталось ни щепки. Плыл только что — и пропал, будто его и не было.

«Господи, пронеси и помилуй», — шептал Алешин одеревеневшими от страха и холода губами. Холодный ноябрьский ветер метался над Днепром. Вымокшие шинели покрывались льдинками, душа тоже леденела от увиденных смертей, от неизвестности перед темнеющей вдали стеной берега, от бездвиженья, когда остается только лежать и ждать.