Журнал «Вокруг Света» №07 за 1981 год

Когда опасность грозит им снизу, птицы бегут вверх, поднимаются до гребня и перелетают на другую сторону ущелья. Бегают улары с удивительной ловкостью и быстротой, без труда взбираются на скалы. Когда же они спокойны, не чувствуют никакой опасности, то не спеша поднимаются вверх, кормятся на ходу и квохчут, перекликаясь.

С записью голоса улара у меня связана одна история, разгадки которой нет до сих пор. Неподалеку от границы с Монголией я записывал в горах на магнитофонную пленку алтайского улара и ушам своим не поверил: кроме призывного крика, крика тревожного и квохтания, этот улар издавал еще звук, похожий на тихое ржание. Поначалу я было решил, что мне почудилось. Но и в другой и в третий раз самки собирали птенцов дребезжащими звуками, словно где-то вдалеке ржала лошадь. Записал этот звук на пленку. Запись получилась неважная, так как был ветер, а он записывается в виде шорохов и треска.

Я обратился в Москве к Борису Николаевичу Вепринцеву, профессору, одному из самых больших знатоков птичьих голосов. Борис Николаевич и его помощники записали на пленку голоса почти всех птиц нашей страны. Но записи крика алтайского улара у Вепринцева не было, разгадать эту маленькую тайну не удалось.

Уларов редко увидишь в зоопарках, птицы плохо приживаются в неволе. Жители гор Средней Азии любят содержать в клетках каменных куропаток-кекликов. Часто в кишлаках курица высиживает и воспитывает выводки кекликов, которые бродят потом во дворе вместе с курами. Улары же никогда не выживают в таких условиях. Особенно нежны птенцы. Они гибнут, если их нести домой в руках, и не живут в неволе более двух-трех дней. Хотя бывали и исключения. В 1977 году над памирским ледником Фортамбек альпинисты поймали семерых птенцов-пуховичков и принесли уларят в лагерь, располагавшийся на высоте около четырех тысяч метров. Уларята жили на морене и бегали среди палаток, быстро привыкли к людям и иногда шли гуськом за человеком, принимая его за мать. За лето подросли, и осенью их увезли на вертолете в Душанбе. Там они и погибли.

У местных жителей мясо уларов считается целебным, оно будто бы помогает от многих болезней. В прежние времена при различных эпидемиях за улара отдавали лошадь. И тогда они были редкостью, и сегодня остаются ею. Недаром все виды удивительной птицы занесены в Красную книгу и охраняются государством.

...Половину своей жизни я прожил в горах. Горы никогда не молчат. Как же звучат они в моей памяти? Теперь я слышу — это крик улара.

Александр Кузнецов, старший научный сотрудник Зоологического музея МГУ, кандидат биологических наук