Изменения в военном деле и опыт локальных войн выдвинули ряд новых требований и к оружию снайпера. Насущной необходимостью стали его специализация и качественное улучшение параметров. Появилось новое поколение снайперских винтовок – теперь специально разрабатывались и изготавливались все элементы комплекса «оружие-патрон-прицел». Один из первых таких комплексов был принят в СССР в 1963 году и включал снайперскую винтовку Драгунова (СВД), снайперский 7,62-мм патрон и четырехкратный оптический прицел ПСО-1.
Работы над самозарядной снайперской винтовкой развернулись в 1958 году. Конструктор Е.Ф. Драгунов включился в конкурс позднее других – уже испытывалась винтовка А.С. Константинова, свой образец разработал С.Г. Симонов. Предъявленные требования по кучности оказались настолько жесткими, что от них даже хотели отказаться. Опытная винтовка Драгунова первой «уложилась» в них. Во время долгих испытаний по этому параметру ее почти догнала и винтовка Константинова, но выбор все же пал на образец Драгунова.
Часто упоминают большое сходство системы СВД с «системой Калашникова». Однако ряд существенных отличий в устройстве автоматики, узла запирания, ударно-спускового механизма, призванных в том числе повысить меткость стрельбы, делают эту систему вполне самостоятельной. Приклад рамочной формы со съемной щекой и подпружиненное крепление цевья также способствовали меткой стрельбе. Весьма удачна оказалась и конструкция пламегасителя. Снайперский патрон разработан В.М. Сабельниковым, П.Ф. Сазоновым и В.Н. Дворяниновым в габаритах и мощности стандартного отечественного винтовочного патрона, так что СВД может использовать и другие его варианты. Поскольку СВД имеет сравнительно большие размеры, уже в 1990-е годы дополнительно приняли СВД-С со складным прикладом и укороченный «снайперский автомат» СВУ-АС (конструктор Л.В. Бондарев, на базе СВД) схемы «буллпап», с возможностью автоматической стрельбы.
Однако опыт войн и конфликтов вместе с развитием экипировки бойцов потребовал качественного улучшения действий снайперов, а вместе с тем – дальнейшего роста меткости и прицельной дальности снайперских винтовок нормального калибра при сохраняющихся ограничениях на их массу и размеры. Достичь этого позволяли магазинная схема и широкое применение черт спортивных винтовок (тяжелый свободный ствол, эргономичная ложа с регулируемыми «под стрелка» длиной приклада и положения упора для щеки, а также изменяемое усилие спуска). Такой подход можно увидеть в британской снайперской винтовке L96А1, германской SR93 «маузер», финской TRG-1, французской FR-F1, российской СВ-98 и др. Многие современные винтовки снабжаются сошкой.
Снайперы числятся ныне среди наиболее ценимых военных специалистов, и им нужен профессиональный инструмент. Для снайперской винтовки отклонение попаданий на всей прицельной дальности не превышает одной угловой минуты. Такая кучность позволяет снайперу из устойчивого положения поражать с первого выстрела цель типа «головная фигура» на дальности до 800 м.
В Европе и США определенной модой стали «магнумизированные», то есть усиленные, патроны нормального (7,62 мм) или увеличенного до 8,58 мм калибра. Впрочем, армии продолжают не без успеха использовать и самозарядные снайперские винтовки под стандартные патроны – ту же СВД, германскую MSG-90, израильскую «галил». Наметилась дальнейшая специализация снайперского оружия по назначению – «армейские», «полицейские», «специального назначения».
Пистолеты-пулеметы долгое время после войны оставались в ряде армий вооружением командиров, экипажей боевых машин, водителей, артиллерийских расчетов, специальных войск, десантников, войск специального назначения, а также полицейских и жандармских подразделений. Еще в 1953 году в рамках НАТО для пистолетов и пистолетов-пулеметов был стандартизован 9-мм патрон «парабеллум», широко распространился он и за пределами блока. Уже в первые полтора десятилетия после войны был создан ряд удачных образцов: шведский М45 «карл густав», французский МАТ-49, британский L2А3 «стерлинг», итальянский М-12 «беретта», чешский Модель 25 CZ. Из более поздних упомянем австрийские MPi69 и MPi81, испанский Z84 «стар». Отчетливо проявлялось стремление к компактности образцов (большинство имеет складной приклад) и быстроте открытия огня.