Вариант ACR австрийской компании «Штайр-Маннлихер» также предусматривал патрон со стреловидной пулей (ее начальная скорость 1 494 м/с), но уже телескопической схемы – пуля помещалась по оси пластмассовой гильзы, а порох – вокруг пули. Пока патроны со стреловидными пулями не доведены до совершенства – не удается обеспечить правильное ведение «стрелы» по каналу ствола и симметричное отделение поддона в воздухе. В результате не обеспечиваются нужные точность и кучность стрельбы. Но работы продолжаются, и данный вид пуль скоро вполне может стать серийным.
Не прекращаются пока и попытки перехода к пластмассовым гильзам в боевых патронах. Внедрению пластика мешает огромное давление пороховых газов в канале ствола боевого нарезного оружия.
Но почему бы вовсе не отказаться от гильзы? Полтора века назад именно введение унитарного патрона с металлической гильзой стало основой для развития стрелкового оружия. Но металлическая гильза заметно увеличивает массу и стоимость патрона, требует наличия в оружии механизма экстракции (извлечения и удаления) стреляной гильзы. Согласно статистике, именно с извлечением гильзы связано большинство задержек и отказов, возникающих при стрельбе. Необходимые для ее удаления вырезы повышают вероятность засорения механизмов. Неудивительно, что уже более 40 лет идут работы над безгильзовыми патронами, в которых пуля располагается в прессованной пороховой шашке или, наоборот, порох размещается внутри пули. Работы над безгильзовыми патронами велись в Австрии, Бельгии, ФРГ, США, СССР (еще в 1965 году С.Г. Симонов разработал автомат АО-31 для испытаний такого 7,62-мм патрона), но без видимого успеха.
Дальше всех продвинулась в этом вопросе германская фирма «Хеклер унд Кох», создавшая вместе с «Динамит-Нобель» новый комплекс «патрон-оружие», получивший обозначение G11. После долгих доработок патрон принял вид восьмигранной пороховой шашки, покрытой сгорающим лаком, в которую утоплена пуля и вложен капсюль. Надо сказать, немцы постарались по максимуму использовать преимущества безгильзового патрона. Механизмы винтовки защищены пластиковым корпусом с небольшим количеством вырезов и отверстий. В ней используется компактный магазин на 50 патронов. Помимо этого, применена оригинальная автоматика с «лафетной» установкой основных механизмов. При стрельбе фиксированными очередями винтовка успевает сделать три выстрела (с темпом до 2 000 выстр./мин) прежде, чем подвижный механизм, скользя внутри корпуса, дойдет до крайней задней точки и нанесет удар в плечо стрелка. Вместе с «линейной» отдачей (приклад расположен на линии оси канала ствола) «лафетная» конструкция заметно повысила меткость стрельбы. Разрабатывая и испытывая подобные модели, конструкторы долго боролись со склонностью безгильзового патрона самовоспламеняться при попадании в нагретый стрельбой патронник. На «гражданском» рынке такие боеприпасы имеют крайне ограниченное применение и используются только в однозарядных образцах из-за опасности самопроизвольного выстрела. За четверть века работы над проектом неоднократно заявлялось, что G11 вот-вот поступит на вооружение. В начале 1990-х годов она дошла до войсковых испытаний в бундесвере, один из ее вариантов испытывался по программе ACR. Но программа ACR, как известно, окончилась ничем, да и германский бундесвер этой винтовки не получил – прежде всего изза высокой стоимости и сложности в эксплуатации.
Любопытную разработку (кстати, тоже начатую еще в 1960-х) предлагала для ACR и американская корпорация «МакДоннел Дуглас» – «беззатворное» оружие. Казенную часть ствола при выстреле должна была запирать гильза патрона в форме плоской пластмассовой коробки, по оси которой располагались три обычные или стреловидные пули, а по бокам от них – пороховой заряд. Дальше опытов дело не пошло.
Основой развития военного стрелкового оружия пока остаются патроны «классического» типа, что, впрочем, не отменяет их дальнейшей модернизации. Примером достижений в этом направлении являются советские автоматы, созданные по теме «Абакан».