Журнал «Вокруг Света» №01 за 2010 год

Уран уникален тем, что его ось вращения лежит практически в плоскости орбиты, и он облетает Солнце, как бы лежа на боку. Из-за этого все 27 его спутников, расположенных в плоскости  экватора планеты, движутся перпендикулярно основной плоскости Солнечной системы. Названия спутниковУранатоже выбиваются из общих правил. Первые два спутника обнаружил в 1787 году британский астроном Уильям Гершель, за шесть лет до этого открывший саму планету Уран. Еще два нашел в 1851 году преуспевающий ливерпульский пивовар и выдающийся астроном-любитель Уильям Ласселл. Но ни тот, ни другой не дали имен открытым ими спутникам. Это сделал в 1852-м сын первооткрывателя Урана, один из виднейших астрономов своего времени, Джон Гершель.

Персонажи любовных историй запечатлены на карте Эроса. Форма этого астероида причудлива, поэтому параллели и меридианы тут сильно искривлены. Фото: NASA/JPL/JHUAPL

Названия в системе Урана стали своего рода английским реваншем за отказ международного астрономического сообщества признать предложенное в свое время Уильямом Гершелем имя английского короля Георга в качестве названия новой планеты. В нарушение астрономической традиции, требующей заимствовать наименования из мифологических сюжетов, спутники Урана получили имена персонажей произведений английских литераторов —Шекспираи Попа.

Самый яркий среди спутников, Ариэль, назван в честь доброго, светлого духа воздуха — персонажа, встречающегося в пьесе Шекспира «Буря» и в поэме Попа «Похищение локона». Соседний с ним спутник Умбриэль вдвое темнее — он отражает лишь 20% света. Для него было взято имя злого, темного духа из той же поэмы Попа. Два наиболее крупных из спутников Урана, Титания и Оберон, имеют довольно светлые поверхности, за что эта пара получила имена королевы фей и ее супруга, короля добрых духов, из пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь». Еще более 20 небольших спутников Урана было обнаружено за последние десятилетия. Те, что расположены вблизи планеты,  получили наиболее известные женские имена из пьес Шекспира. Среди них — Офелия, Корделия, Джульетта , Дездемона. Для спутников, удаленных от планеты, использованы мужские имена — Калибан, Просперо, Франциско, Купидон и другие.