Журнал «Вокруг Света» №11 за 1976 год

Араухо сделал многозначительную паузу, и Елена почему-то поспешно кивнула.

Африканец перевел взгляд на Евгения:

– Надеюсь, вы объясните мисс Мангакис, что идет война и разведчикам в ней приходится труднее, чем партизанам, действующим в буше. Ваш друг вернулся в форт, и я жду вестей от него. Так что… – Араухо улыбнулся широкой и приятной улыбкой, – не будем терять связи. Как только я получу от него весточку, я сейчас же дам вам знать. Договорились?

Последний бой Мелинды

Мелинда готовила обед. В камине на вертеле жарился козленок. Заметив стоящего на пороге Майка, она вытерла руки о полосатый передник и сказала сухо:

– Обед будет готов через час. Майк глянул через плечо: никого не было.

– Мадам, сегодня утром я… мне передали записку. Капитан Коста ждет ее. Это очень важно, мадам, или я чего-то не понимаю…

Он поспешно достал листок бумаги.

– Вот… Я переписал ее, ведь если записка не попадет к капитану Коста, кто знает, что произойдет!

Мелинда пробежала взглядом записку. Скомкала и швырнула в камин.

– Сынок! Мы знали, ты – честный парень. Теперь-то ты понял, почему я не могу уйти? – кивнула Мелинда на камин, где от пепла сгоревшей бумаги не осталось и следа. – Туги что-то затевают, чтобы сорвать провозглашение независимости. Теперь отдай записку капитану Коста – все будет в порядке.

И она поспешно повернула вертел в камине: козленок начал подгорать.

– Человек, что принес записку, обещал прийти за ответом в сумерки, – сказал Майк в спину Мелинде.

– И это сообщи капитану Коста.

Майк, вздохнув, вышел из кухни. События захлестнули и повлекли его. И вот теперь, если не сам капитан Морис, то Мелинда, резидент мятежников, дает ему указания. А самое главное, он выполняет их совсем не против собственной воли.

Капитана Коста он нашел на крыше дома. Уютно устроившись в шезлонге под большим ярко-зеленым куполом пляжного зонта, капитан читал какую-то книгу.

– Вы хотите мне что-то сообщить? – спросил капитан и кивнул на табурет.

– Сегодня утром я получил записку, – сухо сказал Майк, продолжая стоять. – Кто-то сунул ее мне во время похорон коменданта.

– И вы до сих пор молчали? – вскочил Коста. – Где она?

Майк передал ему шариковую авторучку. Капитан, опустился в шезлонг. Привычно достал из авторучки тонкий листок, вынул из внутреннего кармана плоский кожаный футляр, внутри которого оказалась лупа.

– Так…

Он прочел записку несколько раз и поднял взгляд на Майка.

– Вы читали?

Майк кивнул.

– Н-да… – Коста посмотрел на него с интересом. – А вам не кажется, капитан, что вы слишком часто оказываетесь на пути у нашей контрразведки? Десант в Богане, операция «Под белым крестом Лузитании» и теперь… операция «Феникс»?

Взгляд Коста был холоден.

– Вы убили майора Хора, убили Фрэнка Рохо… Следующим, вероятно, буду я?

– Не говорите глупостей, капитан!.. «Свечу погасим на рассвете дня Д. Жук должен ждать в известном квадрате. Подтвердите две цифры», – прочел Майк на память. – «Свеча» – «кэндал» по-английски. Вы хотите убрать Кэндала? Значит, это и есть операция «Феникс»?

– А вы догадливы, – иронически обронил Коста. – Но почему так взволнованы?. Убрать лидера мятежников – что в том плохого? Вам не нравятся наши методы – заговор, наемные убийцы? Успокойтесь, мы постараемся заполучить Кэндала живым. Если вы такой догадливый, то могли бы предположить, что под «жуком» подразумевается вертолет…

Он махнул рукою в сторону «алуэта».

И в этот миг прямо под ними, в доме, гулко ударил выстрел. Затем еще один и еще…

– Дьявол!

Коста мгновенно выхватил пистолет, оттолкнул Майка и легко перепрыгнул через бетонный парапет, окружавший площадку на крыше.

– Прыгайте! – донесся снизу его голос.

Не раздумывая, Майк последовал его примеру. Он видел, что Коста с пистолетом в руке крадется к двери вдоль стены дома. Вот он, выставив пистолет, собрался было сделать последний шаг, но дверь распахнулась, и из нее выскочил полуодетый майор Коррейя.

Следом за ним на пороге показалась Мелинда с пистолетом в руке. Увидев капитана Коста, она выстрелила в него почти в упор, но тот на долю секунды опередил ее, бросившись наземь.

В следующее мгновенье Мелинда захлопнула дверь, послышался скрежет задвигаемого изнутри засова.

– Сюда! Под стену! – крикнул майору Коста. – Да скорее же, ради дьявола, пока она не начала стрелять из пулемета…

Майор прыгнул к нему и оказался в «мертвой зоне» под стеной.

– Что произошло? – резко спросил Коста.

– Я спал, – растерянно мотнул головой Коррейя. – Вдруг стрельба. Там, где кабинет коменданта. – Я – туда. Смотрю – дверь открыта, на полу – полковник, кровь так и хлещет, а она – с пистолетом…

– И вы бежать? – иронически прищурился Коста.

– Посмотрел бы я на вас! – обозлился майор. Страх сделал его необычно разговорчивым. – Это же разъяренная ведьма с «береттой». Говорил я полковнику: «Не лезь ты к ней, что тебе, других баб мало!» Ну и вот…

– Значит, полковник… – многозначительно сказал Коста.

– Да, я лег спать, а он пошел. «Тоже, – говорит, – баронесса! Сейчас эта полукровка у меня попляшет: давно, мол, мы должны ее арестовать…»

– Идиот!