Различные бактерии, в том числе стрептококки, часто обнаруживаются и в носоглотке здоровых людей. Таким образом, встреча с возбудителем болезни сама по себе еще не решает исхода дела.
Здоровый организм обладает могучими защитными силами, способными нейтрализовать действие микроба. Но если почему-либо возникает аллергическое состояние, то может развиться болезненный процесс. Подобное состояние нередко вызывается хроническим очагом инфекции, находящимся, например, в миндалинах или испорченных зубах. Из этих очагов в кровь постоянно поступают микробные яды — токсины и продукты распада клеток, вызванного воспалением. Эти вещества оказывают вредное действие на все органы н ткани, в том числе на сердечно-сосудистую и нервную системы. В результате организм становится очень чувствительным к стрептококкам.
Ревматизм особенно часто начинается после ангины или фарингита (воспаление глотки), причем оба эти заболевания могут протекать нетяжело. Для возникновения ревматизма не обязательно частое повторение ангин; у некоторых больных ревматизм начинается после первой в жизни ангины.
Среди причин, вызывающих заболевание ревматизмом, немалое место занимает охлаждение, ибо оно ослабляет организм и понижает его защитные силы. В холодное и сырое время года чаще возникают повторные атаки и появляются новые больные ревматизмом. Наоборот, в летнее время, особенно на юге, где лето ровное и жаркое, заболеваемость снижается.
Однако не только переохлаждение обостряет ревматизм. Ревматические приступы могут возникать также после перегревания. У многих детей ревматизму предшествует острое инфекционное заболевание, например скарлатина.
Ревматическую атаку могут провоцировать и другие моменты: переутомление, ожоги и ушибы, психические травмы, нарушения режима, иными словами, — все, что ослабляет организм, изменяет его чувствительность.
Зная, как развивается заболевание, можно построить и его профилактику. Предупреждение ревматизма вообще и его повторных атак в частности должно идти в трех направлениях:
— повышение сопротивляемости организма ребенка путем настойчивого и систематического закаливания;
— устранение внешних причин, способствующих развитию ревматизма, — резкого охлаждения, переутомления и т. п.;
— энергичная борьба с очагами инфекции в организме, особенно с хроническим тонзиллитом.
Тонзиллит возникает у детей довольно часто, и родители склонны иногда рассматривать его как относительно безобидное заболевание. А между тем именно тонзиллит может повести к ревматизму со всеми его тяжелыми последствиями.
Существует ряд мер лечения больных миндалин. Наиболее радикальная из них — удаление. В умелых руках операция эта очень несложна и нередко оказывается благодетельной для ребенка.
С особой тщательностью надо следить за состоянием носоглотки, зубов, ушей у детей, которым поставлен диагноз — ревматизм.
В период после острой атаки у некоторых детей удается обнаружить признаки скрыто текущего ревматизма. Признаки эти довольно разнообразны, но непостоянны и непродолжительны. Это бледность, временами плохой аппетит, головные боли, подъемы температуры, боли в суставах. Иногда дети жалуются на боли приступообразного характера в области сердца. При сравнительно небольшом физическом напряжении у ребенка появляется одышка. Он быстро устает и от умственной работы — к концу учебного дня и к концу учебной недели понижаются работоспособность и внимание.
Нередко жалобы ребенка появляются и усиливаются под влиянием излишней физической и учебной нагрузки, а также заболевания ангиной, острым катаром верхних дыхательных путей, детскими инфекциями и т. д.
По окончании атаки ревматизма, даже если ребенок чувствует себя хорошо и ни на что не жалуется, он должен оставаться под наблюдением врача. Режим ребенка должен еще долгое время оставаться щадящим. Детям, больным ревматизмом, особенно необходимо вовремя ложиться спать, днем дополнительно отдыхать полтора — два часа. Следует много времени проводить на воздухе, но не бегать, не делать длинных прогулок. В течение первого года после приступа ревматизма ребенку обычно не разрешается играть в лапту, волейбол и другие игры, связанные с резкими движениями.
При наличии порока сердца или остаточных явлении (поражения миокарда) приходится подумать и об ограничении учебной и трудовой нагрузки. Решая этот вопрос, врач исходит из уровня физического развития ребенка, характера и степени поражения сердца.
Возобновить учебу в школе можно только с разрешения врача. Для легко утомляющихся в условиях обычного школьного режима детей применяются различные варианты учебы. Так, первые месяцы после болезни 1–2 дня в неделю ребенок освобождается от посещения школы.