Журнал "Здоровье" №5 (65) 1960

Вестибулярный аппарат получил наименование от латинского слова «вестибулюм», что означает большая передняя. Находится он во внутреннем ухе, полость которого представляет собой сложный лабиринт, состоящий из многочисленных ходов, канальцев, подчас причудливо переплетающихся. В нем можно различить ходы, завивающиеся в форме улитки. Это орган слуха. Полукружные каналы играют роль в ощущениях поворотов и вращений головы и всего тела. Они представляют собой дугообразные ходы, идущие во взаимно перпендикулярных направлениях. В начале всего лабиринта, в его преддверии, находятся отолитовые органы, участвующие в рефлексе лифта.

Отолитовый орган — мешочек, внутри которого имеется небольшой выступ. В нем оканчиваются разветвления чувствующего нерва. К этому выступу прикреплены небольшие известковые образования — маленькие «камешки» или, точнее, — кристаллические образования — песчинки. В каждом ухе по два отолитовых органа, расположенных в разных плоскостях. Один из них называется «мешочек» (по-латыни «саккулюс»), а другой — «маточка» («утрикулюс»).

Весь смысл работы отолитового органа заключается в восприятии перемещения твердых частиц — камешков — в их механическом действии на чувствующие окончания нервов.

Камешки давят на чувствующие нервы, если находятся над ними, или оттягивают их книзу, если сместятся вбок или под них. Поэтому окончания чувствующего нерва (его называют «вестибулярный нерв») раздражаются всегда. Ведь на него постоянно действует сила тяжести, а это и вызывает механическое раздражение нерва. Возникшие от раздражений нервные импульсы достигают определенного участка продолговатого мозга. Там находятся нервные клетки, отростки которых составляют вестибулярный нерв, отходящий от отолитов. Скопление этих нервных клеток образует нервный центр вестибулярного аппарата.

От вестибулярного центра импульсы направляются к двигательным центрам — сигнал передается в конечном счете мышцам тела. В частности, импульсы поступают к мышцам нижних конечностей и вызывают их равномерное напряжение. Когда человек или животное неподвижны при прямом положении головы, то мышцы их ног — сгибатели и разгибатели — примерно одинаково напряжены. Но вот началось быстрое движение вверх или вниз. Давление, оказываемое камешками отолитов на нервы, меняется.

Положите на ладонь книгу, яблоко или какой-нибудь другой предмет. Быстро поднимите руку с этим предметом, вы почувствуете, как давление его на кожу увеличивается. Теперь быстро опустите руку — давление уменьшится. То же самое происходит в отолитовых приборах. Изменение давления на окончания вестибулярного нерва вызывает изменение нервных импульсов, а это в свою очередь изменяет напряжение различных мышц. В начале подъема на лифте увеличивается напряжение мышц, сгибающих ногу, а при спуске — разгибательных.

Приспособительный смысл рефлекса лифта заключается в том, что когда животное падает с высоты, оно не шлепнется на землю животом и не разобьет при этом важные органы туловища, а приземлится на ноги.

Но при помощи отолитового прибора не только получается «рефлекс лифта». Этот прибор позволяет точно ориентироваться в пространстве и ощущать, где находится верх и где низ.

Интересный опыт произвели над одним морским рачком. У этого рачка отолитовый прибор доступен для эксперимента, находится в глубине открытого наружу хода. Туда этот рачок по мере надобности сам запихивает песчинки морского дна. Песчинки давят на окончания чувствующего нерва, и рачок прекрасно ориентируется в окружающем пространстве. Но вот его поместили в аквариум, лишенный песчинок, и промыли ухо, удалив все песчинки.

Кроме того, его лишили зрения. Рачок потерял способность ориентироваться в пространстве и вместо обычного положения спиной вверх находился и спиной вниз, и на боку — в общем в любой позе.

Тогда в аквариум набросали мелких железных опилок. Рачок немедленно запихнул их в отолитовый орган. Он заново обрел способность правильно ориентироваться в пространстве и принял обычное положение — спиной вверх.

Но опыт не кончен. Экспериментатор берет в руки магнит и прикладывает его к различным участкам головы рачка. Легко представить себе, что при этом происходит. Под влиянием магнита железные опилки поднимаются кверху и перестают давить на окончания чувствующего нерва. Рачок немедленно переворачивается на спину. Если убрать магнит, рачок становится в обычное положение теменем кверху.

Описанный рефлекс называется рефлекс «теменем кверху». Он свойствен всем животным, обладающим вестибулярным аппаратом.