Плановое развитие городского строительства и успехи санитарной техники позволили в основном обеспечить города чистой и здоровой питьевой водой, которая не представляет никакой опасности в отношении распространения инфекционных болезней. Благодаря регулярному удалению мусора и отходов значительно уменьшилось загрязнение почвы. И только в атмосферный воздух продолжают поступать продукты неполного сгорания топлива.
В наших городах многое делается для улучшения внешней среды, для очистки воздуха. Непрерывное совершенствование производственных процессов и самой технологии позволяет ликвидировать или по крайней мере значительно уменьшить образование вредных отходов путем установки специальных дымоуловителей, фильтров. Очень большой эффект достигается в результате рационального расположения промышленных предприятий и жилых районов, а также создания санитарно-защитных зеленых массивов. Но вполне понятно, что осуществление всех этих мер требует определенного времени и больших материальных затрат.
Между тем не использованы еще многие средства, которые и в нынешних условиях могут серьезно улучшить атмосферу городов.
Образование продуктов неполного сгорания в значительной степени зависит от того, как сжигается топливо. При сгорании любого топлива, даже самого низкосортного, могут не оставаться вредные отходы, если соблюдать определенные условия: сохранять достаточно высокую температуру, необходимое количество кислорода и соблюдать хорошее перемешивание газов в топке. Только в таких условиях газообразные углеводороды сгорают до конечных продуктов в виде углекислоты, паров воды и т. д.
Загрязняется атмосферный воздух различными по своему характеру источниками, каждый из которых требует специальных мер борьбы. Наибольшее количество продуктов неполного сгорания дают различные котельные и моторы автомашин. С улиц через открытые форточки и окна этот воздух проникает в квартиры, в которых, кроме того, есть свои источники загрязнения воздуха продуктами неполного сгорания от газовых и керосиновых плит.
Борьба за чистый воздух городов — это прежде всего борьба за здоровье человека. Вот почему в ней активно участвуют партийные, профсоюзные и хозяйственные организации. Во многих наших промышленных центрах топливное хозяйство крупных предприятий и электрических станций газифицировано. Это значительно уменьшило загрязнение атмосферного воздуха городов. Кроме того, сейчас начали использоваться прогрессивные методы сжигания топлива. Каменный уголь размельчается на шаровых мельницах. Через форсунки в топки вдуваются мелкие пылинки угля, которые на лету полностью сгорают без образования дыма, сажи и смолистых веществ.
Мощные фильтры, которые сейчас устанавливаются, как правило, состоят из двух или трех ступеней: в первой улавливаются крупные частицы золы, а в последующих — мелкая пыль. Электрические фильтры задерживают пылинки размером до 0,005 миллиметра. На предприятиях Советского Союза уже действует свыше 7 000 очистных сооружений. В Ленинграде, например, после установки фильтров на крупных предприятиях и электрических станциях количество пыли в воздухе уменьшилось более чем вдвое.
Но в то же время в Ленинграде еще много источников засорения атмосферы. Это главным образом котельные для отопления жилых домов, мелких производственных предприятий и коммунально-бытовых учреждений. Таких котельных насчитывается более четырех тысяч; в них сжигается свыше 60 процентов всего топлива, потребляемого Ленинградом. Так обстоит дело во многих городах.
Как же бороться с источниками загрязнения воздуха? Бесспорно, самым радикальным средством является переход на теплофикацию, уничтожение всех малых котельных. Теплоэлектроцентрали должны быть снабжены фильтрами, располагаться вне города, на расстоянии 20–30 километров, чтобы отходы не могли достигать жилых кварталов.
По решению XXI съезда КПСС, текущее семилетие явится решающим в претворении идея В. И. Ленина о сплошной электрификации страны. На строительство электростанций, электрических и тепловых сетей запланировано израсходовать 125–129 миллиардов рублей, капитальные вложения в нефтяную и газовую промышленности установлены в размере 170–173 миллиардов рублей.
Непосредственно на месте добычи топлива будут сооружены котельные для его переработки и передачи электричества, газа и горячей воды в близлежащие города.
К сожалению, в районах, где в широких масштабах ведется новое жилищное строительство, кое-где возводятся и новые малые котельные, загрязняющие воздух. Проектные организации до сих пор не разработали проектов малых котельных, основанных на принципе бездымного сжигания топлива. А ведь это можно было бы с успехом сделать, учитывая, например, опыт топливного хозяйства Таллина. Здесь используется так называемая двухступенчатая система сжигания сланца, который обычно дает большое количество черного дыма. В первой ступени топливо газифицируется, а во второй ступени происходит сжигание газа.