Журналист: Назад в СССР

Это «ненадолго» продлилось несколько месяцев. К тому времени Воронов спокойно спал по ночам, уже не одеваясь, как перед экспедицией на Северный полюс. Все произошедшее с ним когда-то казалось писателю теперь действительно снами, только с необычным, обостренным ощущением реальности.

А потом наваждение вернулось, но уже совсем в ином качестве. Словно та неведомая и могущественная сущность, что дважды забрасывала его в какой-то иной мир, все это время совершенствовалась, копила силы, концентрировала ресурсы и выжидала удобное время, дабы снова забросить писателя в иную реальность. И теперь уже — принципиально на новом уровне восприятий.

Апрель выдался необычно теплым. Уже с первого числа, в полном соответствии с известной поговоркой «Первого апреля никому не верю!», на ветвях деревьев, несмотря на все еще заснеженные улицы и бульвары, принялись дружно набухать почки, обещая скорую и радостную листву. А в середине месяца многие березы и тополя уже покрылись легкой зеленоватой дымкой мелких листочков, разнося по всему городу восхитительные ароматы весны, окончательно вступившей в свои права. Горожане разом сбросили шубы и теплые пальто, переодевшись в легкие куртки и открытые туфли; модницы пленяли на улицах прохожих, и зрелых солидных мужчин, и продвинутую студенческую молодежь, щеголяя смелыми весенними нарядами всех цветов и фасонов.

Воронов спешил по делам, его ожидала встреча с читателями в одном из московских домов культуры. Он перешел проезжую часть улицы, как и все, на зеленый сигнал светофора, легко перепрыгнул через ручей талой воды, весело бегущий вдоль дорожного бордюра, и… исчез.

Поначалу Владлен Борисович даже не понял, что с ним произошло. Он стоял на той же улице, которую пересек пару секунд тому назад, мимо него в обе стороны струился поток прохожих, а напротив высился двухэтажный магазин со стеклянными крутящимися дверьми. Высился он потому, что на его месте раньше всегда стояло одноэтажное здание. Вдобавок вместо привычной часто ходившему этим маршрутом Воронову надписи «КУЛЬТТОВАРЫ» над магазином светилась, несмотря на дневное время, неоновая надпись «ТЕХНОПАРК. Компьютеры и оргтехника».

Эти слова весьма озадачили Владлена Борисовича. О компьютерах он, разумеется, знал, и далеко не понаслышке.

В основе сюжета одного из детективных романов Владлена Воронова лежала борьба советской контрразведки со шпионами из коварных стран Запада, пытавшихся любыми способами завладеть чертежами советских персональных компьютеров. Интерес проклятых империалистов к передовым советским техническим разработкам был вполне понятен: поначалу все наиболее современные по тем временам компьютеры, как в США, так и в Советском Союзе, были предназначены и использовались главным образом для расчётов в самых секретных научных и военных сферах.

В ходе работы над романом, имевшим твердую перспективу продолжения, Воронов изучил доступные сведения о первом советском компьютере МЭСМ образца еще далекого 1952 года. Разумеется, само слово «компьютер» в СССР не было в ходу, и аббревиатура МЭСМ означала «Малую электронную счётную машину». Ее разработчика и создателя, академика Сергея Алексеевича Лебедева писатель вывел на страницах своего шпионского опуса под именем Семена Гусева, изменив и название его вычислительного детища.

Да и сейчас, в советской реальности 1980-го года, компьютеры назывались аббревиатурой ЭВМ. Но подавляющее большинство электронных вычислительных машин, хотя и перешло в серийное прозводство, но применялось пока что исключительно для промышленного оснащения. Время персоналок, даже самых примитивных «БК»-шек и «Спектрумов», еще не пришло. До них оставалось целых десять лет.

Поэтому Воронов прекрасно понимал, что в привычной ему советской реальности нет и не может быть магазина под вывеской «Компьютеры», не говоря уже о неведомой оргтехнике.

И он решил зайти в этот магазин, поскольку иллюзий уже не строил: его снова настигло былое наваждение, переход в иную реальность совершился опять. И как же здорово, что это произошло в его родном городе, и он одет вполне по сезону!

Уже в первую минуту Владлен Борисович испытал настоящий культурный шок: продавец за странным прилавком в этом удивительном магазине разговаривал с кем-то по телефону очень странной и миниатюрной формы, из которого, вдобавок, не торчало ни единого шнура. Более того, у продавцов за стойкой, меньше всего напоминавшей прилавок в типичном советском магазине, вообще не было ни телефонов, ни весов, ни даже оберточной бумаги! К тому же магазин явно был организован по системе самообслуживания, но при этом никто не наблюдал за выходами из торгового зала. Там стояли только странного вида электрические аппараты, похожие на пропускные автоматы в метро, только гораздо выше и без монетоприемников. Не было у них и пресловутых рычагов, которыми стальные метрополитеновские стражи безбилетников норовили прихлопнуть наглых пассажиров-«зайцев».