Жуткие артефакты. История громких преступлений, рассказанная в 100 предметах убийств

Хотя дело Паркмана и Уэбстера уже давно выветрилось из памяти общественности, оно вошло в историю юриспруденции США как важнейшее судебное дело благодаря участию двух свидетелей обвинения. Одним из них был дантист доктора Паркмана, Натан К. Кип, который узнал свою работу – вставные зубы, найденные в извлеченной части челюстной кости. Впервые судебная стоматология сыграла важную роль в судебном процессе. Вторым был доктор Джеффрис Уайман, профессор анатомии из Гарварда. Его как специалиста по скелетному анализу попросили исследовать костные фрагменты, извлеченные из печи в лаборатории доктора Уэбстера. Его показания на суде стали одним из звеньев в цепи доказательств против обвиняемого. Дело Паркмана – Уэбстера стало значимой научной и юридической вехой, которая положила начало области судебной антропологии.

#7 Судебный памфлет Антуана Пробста Убийство семьи Диринг

(1866 г.)

В Америке XIX века дешевые судебные памфлеты выполняли ту же функцию, что сегодня бесчисленные подкасты и передачи на кабельном телевидении в жанре тру-крайм. Они удовлетворяли ненасытный аппетит публики громкими историями об убийствах.

В среду, 11 апреля 1866 года, Авраам Эверетт, житель малонаселенного района Южной Филадельфии, известного в народе как «Шея», посетил ферму своего соседа Кристофера Диринга. Он постучал в дверь, но никто не ответил. Зайдя в амбар, он был потрясен, обнаружив, что лошади Диринга истощены жаждой и голодом.

Позаботившись о животных, он вернулся в дом, заглянул в окно и с удивлением обнаружил, что внутри царит дикий беспорядок, как будто дом разграбили. Он предупредил других соседей, а затем вместе с ними вернулся на ферму. Внутри амбара они увидели то, чего Эверетт, сосредоточившись на страдающих лошадях, не заметил: из стога сена торчала человеческая нога.

Один из мужчин отправился в ближайший полицейский участок. Через некоторое время полицейские прибыли на место и сделали ужасающее открытие. Под сеном лежал владелец фермы Кристофер, его череп был раздроблен, а горло перерезано до позвоночника. Рядом с ним лежала молодая женщина, которую позже опознали как приезжую кузину. Ее зарезали таким же образом.

В ящике для хранения кукурузы они нашли разложившееся тело жены Кристофера, Джулии, череп которой был пробит, а горло перерезано. Вокруг нее и на ней лежали четверо ее зарезанных детей – младшей девочке было всего 14 месяцев. Кроме старшего ребенка, 10-летнего мальчика по имени Вилли, который остался в живых лишь потому, что гостил у бабушки с дедушкой, вся семья была жестоко убита. Вскоре после этого в стоге сена был обнаружен еще один разлагающийся труп – 17-летнего работника Дирингов, Корнелиуса Кэри.

Подозрение сразу же пало на другого работника Дирингов, Антуана Пробста, которого нигде не могли найти. Мускулистый немецкий иммигрант, Пробст провел большую часть Гражданской войны в качестве «гастролера»: он поступал добровольцем на службу в одном населенном пункте, получал полагающуюся новобранцам награду, вскоре после чего дезертировал и повторял этот фокус в новом месте. Не желая терпеть тяготы и опасности армейской жизни, он в конце концов добился увольнения, «случайно» отстрелив себе большой палец правой руки. Просадив все свои деньги на спиртное и проституток, он некоторое время скитался по Филадельфии в поисках работы, пока не наткнулся на ферму Дирингов. Хотя миссис Диринг была обеспокоена угрюмым видом Пробста, ее муж, будучи сам иммигрантом, сжалился над ним и нанял его на работу.

Чтобы максимально снять с себя подозрения, следующие пять дней Пробст провел в различных филадельфийских тавернах и борделях. Когда до него наконец дошло, что он стал объектом общегородской охоты, он попытался улизнуть из города, но был быстро обнаружен и арестован. При обыске в его карманах было найдено несколько вещей Кристофера Диринга, в том числе пистолет и табакерка. На самом деле, как быстро установила полиция, Пробст был одет в одежду Диринга, которую поменял на свою окровавленную рубашку и штаны перед тем, как сбежать с места резни.

На гравюре того времени изображено, как Антуан Пробст избавляется от тел своих жертв

Пока разъяренная толпа осаждала тюрьму, требуя крови Пробста, он подвергся длительному допросу. После предсказуемых заявлений о своей невиновности он признал, что убил Корнелиуса Кэри, однако настаивал на том, что остальные семь жертв были убиты его сообщником. Пятидневный суд над Пробстом начался 25 апреля, всего через две недели после обнаружения тел. Пробст, которого окружной прокурор назвал «чудовищем в человеческом обличье», был осужден после двадцатиминутного совещания присяжных. Его приговорили к повешению через пять недель.