Жуткие артефакты. История громких преступлений, рассказанная в 100 предметах убийств

В ожидании смерти Пробст продолжал заявлять о своей невиновности во всех убийствах, кроме убийства Корнелиуса Кэри, хотя в конце концов признался, что заманил миссис Диринг и ее детей в сарай по одному, а затем зарубил каждого из них топором. Мистер Диринг, который в то утро отправился в город за родственницей, был убит по возвращении вместе со своей гостьей.

На вопрос, зачем он совершил такое злодеяние, Пробст лишь пожал плечами. «Мне были нужны только деньги», – сказал он. «Я не испытывал никаких неприязненных чувств ни к кому из членов семьи. Они всегда относились ко мне хорошо».

#8 Бульварный роман Бостонский мальчик-маньяк»

(1871–1874 гг.)

Как и с современными комиксами и видеоиграми, в XIX веке было принято считать, что бульварные романы, полные красочных описаний всевозможного насилия, развращают умы американской молодежи.

У одного из самых юных серийных убийц, Джесси Хардинга Помероя, родившегося в Южном Бостоне в 1859 году, было ужасное детство. Наряду с частыми порками отца-алкоголика над ним безжалостно издевались сверстники из-за его внешности: у него были массивная голова, тяжелая челюсть, заячья губа и – самое пугающее – правый глаз, затянутый белой пеленой. Невозможно сказать, в какой степени эти внешние факторы – жестокое физическое насилие, бесконечные унижения – способствовали развитию его психопатологии. Несомненно лишь то, что к 11 годам он уже был начинающим сексуальным садистом.

С зимы 1871 года до следующей осени он напал на семерых маленьких мальчиков, которых заманивал в укромные пристройки, после чего раздевал, связывал и пытал. Первые его жертвы подвергались жестоким избиениям. Впоследствии Померой стал резать своих жертв ножами и колоть иглами. К лету 1872 года весь город разыскивал «мальчика-мучителя» (так его окрестили местные газеты). Прошло три месяца, прежде чем он был опознан одной из своих маленьких жертв, узнавшей его «мраморный глаз», и взят под арест.

Страница из письма Джесси Помероя несовершеннолетнему заключенному Вилли Бакстеру, где он умоляет рассказать о порке, которой подвергался юный узник

Его приговорили к шести годам «в связи с его несовершеннолетием» в исправительном учреждении, однако освободили уже через 18 месяцев частично благодаря убедительной демонстрации того, что он исправился, частично в результате неустанных ходатайств его матери Рут, которая до самой смерти утверждала, что ее дорогой мальчик не может быть виновен в преступлениях, в которых его обвиняли.

Не успели его освободить, как он вернулся к прежним зверствам. Только вот на этот раз подросток-психопат не ограничился нанесением телесных повреждений. В марте 1874 года, всего через 6 недель после его освобождения, пропала 10-летняя Кэти Карран, которая зашла в магазин одежды Рут Померой, когда Джесси был один за прилавком. Месяц спустя он похитил 4-летнего Горация Миллена и отвез его на отдаленный участок болота, где почти обезглавил ребенка перочинным ножом и изуродовал его гениталии.

Подозрение сразу же пало на недавно освобожденного «мальчика-мучителя», в жилетном кармане которого лежал окровавленный перочинный нож, а ботинки точно соответствовали отпечаткам, найденным в сырой земле на месте убийства. В похоронном бюро Помероя спросили, зачем он убил Горация Миллена. «Меня что-то заставило», – ответил он, пожав плечами. Прошло девять месяцев, прежде чем рабочие, ремонтировавшие здание, в котором находился магазин одежды Рут, обнаружили в подвале останки Кэти Карран. Хотя труп сильно разложился, врачи смогли определить, что ей перерезали горло, разрезали платье и нижнее белье, а также изуродовали гениталии.

Суд над Помероем в 1874 году стал общенациональной сенсацией. Пытаясь объяснить злодеяния, совершенные «бостонским мальчиком-маньяком», блюстители морали указывали пальцем на «кровавые и громогласные» бульварные романы того времени (совсем как современные крестоносцы, обвиняющие жестокие видеоигры в чуме массовых школьных расстрелов). Заявляя, что «чтение таких романов питало фантазию мальчика», газета «Бостон Глоб» утверждала, что именно особое пристрастие Помероя к историям «об индейцах и о том, как они пытают пленников», «впервые навело его на мысль о том, чтобы мучить мальчиков». На их беду, это утверждение было подорвано настойчивыми заявлениями Помероя о том, что он никогда в жизни не читал ни одного бульварного романа.