Жуткие дела в империи

- Да и те, кого я знала, давно умерли. Никого, кроме графа Эрла, я здесь больше не видела. Но он, признаться, и при жизни был немного чудаковат, а после смерти и вовсе странным стал. Сидит за стенкой в подвале и ловит крыс. Ведь я ему все говорила: «Уважаемый граф, оставьте это безрассудство, вы все равно их не поймаете. Вы же призрак», а он все ловит и ловит. Вчера вот направил свое внимание на кота, случайно забредшего в подвал. Бедная животинка так испугалась, когда он с диким хохотом рванул на него из стены. Теперь так и развлекается, пугая котов. Я опасаюсь, как бы он на людей не переключился.

- Позвольте узнать, как давно вы ведете загробную жизнь? - поинтересовалась я, решив позже обсудить с кем-то из местных магов шалости мертвого графа. Как бы и в самом деле людей пугать не начал, пусть и без злого умысла. Покажется так разок на глаза какой дамы впечатлительной и придется потом ее пустырником отпаивать.

- Пожалуй, пару тысяч лун…- произнесла девушка взглянув на меня с рассеянностью. - А какой сейчас год?

Вопрос поставил меня в тупик, заставив с не меньше рассеянностью взглянуть на нее. Какой год на Земле я бы ей безусловно сказала, а здесь, в Люцерне, к собственному стыду даже не поинтересовалась. Представления не имею как они ведут отчисление лет.

- Прошу меня простить, но я не знаю. - пожала я плечами. - Я из другого мира, здесь, скажем так, проездом.

- Из другого мира…- эхом отозвалась девушка. - Вот я и думаю, что вы странная. Ночами не спите, босиком ходите. Вы часом не ведьма?

- Ведьма, - не стала отрицать я, опустив взгляд на пальцы своих в самом деле босых ног. Не вошло у меня в привычку ходить в тапочках, хотя во дворце босиком ходить и в самом деле несколько неправильно. Здесь, поговаривают, что и ночью дамы выходят при полном параде.

- Это же чудесно! Просто невероятное везение, моя дорогая! - чему-то несказанно обрадовалась девушка и, подцепив меня под руку, принялась тащить куда-то по коридору. - Вы мне сможете помочь. Да-да, помочь!

- Но с чем же? - поинтересовалась я, даже не думая начать упираться. Тут и с призраками лучше не ругаться, а с баньши, предрекающими смерть, вообще лучше не спорить. Помочь так помочь.

- Ох, ну понимаете, я же мертва. - отозвалась она, ничуть не сбавляя темпа. - Мой супруг, барон де Маршелье, брат императора Корингора…Вы знакомы с императором Корингором?

- Нет, я полагаю, он уже пару сотен лет как мертв. - отозвалась я, позволяя девушка увести меня за угол в коридор, где располагались покои местных аристократов, приближенных к императору.

- Скорее всего, это так. - кивнула баньши, а потом словно вспомнила и добавила: - Точно мертв, ведь сейчас в его покоях спит другой мужчина. Я сначала так возмутилась, как это увидела, а потом на снизошло озарения. Вы представляете, я ведь чуть не начала саботаж. Вот уж никогда не думала, что опущусь до такого уровня. О чем это мы?

- Вы рассказывали, как умерли.

- Ах да, и в самом деле. Мы с мужем прибыли во дворец, чтобы представить меня ко двору, поскольку сама я из королевства Дальнего острова. Боюсь, вам сейчас это название не о чем не скажет, но в мое время это было сильное королевство, красивое дружелюбное. Мой папенька выдал меня замуж за брата императора, чтобы укрепить международные связи. Как младшая дочь я и не могла рассчитывать на более выгодное замужество, но мой супруг был вежливы и учтив. К тому же, по секрету говоря вам, моя дорогая подруга, он и в самом деле был влюблен в меня. Такая глупость для аристократа, но как мне грели сердце его цветы.

Тут мы подошли к двери покоев, которые точно были заняты. Сомневаться в этом не приходилось, потому что буквально сегодня днем я столкнулась с магом, занимавшим не последний пост в императорской канцелярии, который отсюда выходил. И вот баньши, прервав свой разговор, метнулась за дверь, исчезнув в стене.

Пока я стояла и проклинала все на свете, девушка успела выглянуть и доверительно мне сообщить, что дверь открыта. Не слушая моих возражений, она нырнула обратно, оставив меня препираться с собственной совестью.

К слову, интерес победил. Потому, продолжая себя осуждать, я тихо открыла даже не скрипнувшую дверь и вошла в чужие покои. Оказавшись в гостиной я едва не закричала от испуга, потому что прямо напротив меня в кресле сидел мужчина и смотрел на меня немигающим, тяжелым взглядом.

- Прошу прощения, лорд, я кажется перепутала покои и…- лорд ничего не ответил, заставив меня оборвать себя на полуслове. Пошевелив головой в разные стороны и помахав рукой, я пришла к выводу, что мужчина спит с открытыми глазами.

Пробравший меня страх отпустил, оставив на его месте клокочущий смех. Ну что за манера попадать в глупые ситуации?

- Моя дорогая, - позвала баньши меня из другой комнаты, где очевидно находилась спальня лорда. - пойдемте скорее сюда.