Жуткие дела в империи

В спальне девушка указала мне на статуэтку, притаившуюся во встроенном в стену шкафе. Ничуть не сомневаясь в том, что там находится потайной проход, я дернула эту статуэтку. Сомнения меня постигли уже после того, как стена за моей спиной схлопнулась с глухим стуком, а я осталась посреди темного коридора с затхлым запахом на пару с баньши, вообще-то предрекающей смерть.

Помедлив, я все же высекла из пальцев искры и, подсвечивая себе пространство, пошагала вперед. Девушка плыла рядом со мной и торопиться не собиралась. Зато теперь я поняла, для чего придворные дамы обуваются ночью.

- Так что же случилось после того, как вы с бароном прибыли во дворец? - вопросила я, чтобы хоть как-то разнообразить обстановку из фильма ужасов.

- Мой дорогой супруг предупредил меня, чтобы я не гуляла по дворцу одна, поскольку здесь множество коридоров и потайных ходов, где запросто заблудиться. Тогда же велось строительство еще одного крыла, возведенного по требованию супруги императора. Оставшись одна в очередной раз я изнывала от скуки и тогда-то отыскала этот потайной ход. Не вняв предупреждению, я все же пошла сюда и, заплутав, здесь же и погибла. - произнес баньши, потеряв краску в своем голосе.

- Мне очень жаль, - отозвалась я, подняв на девушку глаза.

- И мне, - отозвалась она. - я бы давно покинула дворец, меня здесь ничего не держит. Мой супруг скончался, так и не женившись вновь, а я даже не сумела с ним попрощаться. Сколько не пыталась, а увидеть меня он так и не смог.

- Баньши способны видеть только те, кому обещана смерть в скором времени. - произнесла я, взглянув на задумавшуюся девушку. - И ваш крик слышен также только им.

- Но ведь вы меня услышали? Что же, получается, что вы в скором времени погибнете? Вы больны? - вопросила девушка испуганно.

- Не больна, но вопрос животрепещущим, нужно сказать. - хмыкнула я в ответ. - Хочется верить, что произошел некий сбой в системе.

- Да-да, конечно. - произнесла баньши поспешно. - Ведь вы же ведьма, ваша сила иная. Может быть поэтому вы меня почувствовали? Другая ведьма ведь тоже меня видела, и с ней все в порядке.

Что же, похоже, нам придется обсудить данный инцидент с Касьян. Возможно, та знает, как отвлечься от предчерчения скорой смерти, а может и в самом деле сущность веедьм притягивает таких существ. Жаль, что баньши не изучены и задать этот впорос попросту некому.

- Леди де Маршелье,- произнесла я, послушно сворчива вслед за девушкой, когда перед нами возникла развилка,- в таком случае, почему же вы все еще здесь? Почему не ушли в иной мир?

- Дело в моих украшениях. - проинесла баньши, выставив на мое обозрение руки, усенные множеством неверотно красивых колец и браслетов. Нужно сказать, такое богатвство в сочетании с ноной сорочкой выглядело странным. – Понимаете, в тот вечер мой супруг в очередной раз задержался, а я, чтобы хоть как-о скоротать вечер в попытках его дождаться, примеряла украшения. Хоть мой папенька был крайне добр ко мне, однако Дальние острова не могли гордиться большим количеством ценных ископаемых. У меня были украшения, но все они были достоянием рода, поэтому, когда я выла замуж, то осталась с несколькими безделушками. Тиары и колье остались в хранилище рода и мой щедрый супруг одарил меня сверх меры.

Слушая графиню, я вдруг четко осознала, что не могу оставить эту историю незавершенной. Когда выберусь из этого подвала, нужно будет озадачить кого-то из дворцовых, чтобы те сообщили управленцам островов о судьбе одной из их принцесс.

Не завидной судьбе, нужно сказать.

- В тот вечер я потянулась за коробом, где лежали прочие украшения и обстоятельства слоились таким образом, что открылся потайной ход. Возможно, я случайно его открыл. И, несмотря на предупреждения супруга, все же пошла в проход. Моя дорогая ведьма, любопытство губительнейший из пороков, да сколько душ уже погибли из-за него. Помяните мое слово, когда в следующий раз перед вами станет такой выбор, как тогда передо мной.

Да уж, и в самом деле любопытство не одну кошку сгубило. И ведьму, выходящую на сомнительные звуки посреди ночи. Так и скажу Игнату. Не я виновата – любопытство. Вот как найдем способ избавления от него, так и заживем.

- И были среди этих украшений сильные артефакты императорского рода, - продолжила леди де Маршелье. – они-то и не дают мне уйти. Артефакты – страшная вещь, особенно когда они наделены зачатками разума. Они должны принадлежать членам рода, живым. Когда я умерла, их не нашли, как и меня. Теперь они удерживают меня, чтобы я смогла передать их кому-то. Ваше кольцо, моя дорогая ведьма, свидетельствует о том, что и вы в скором времени станете частью этой семьи. И раз уж вы меня видите, то и передать их я должна вам.

Когда речь баньши стихла, я и словом не успела обмолвиться о фиктивности помолвки. Сначала размышляла, стоит ли вдаваться в детали нашей с Ланфордом работы, а потом это и вовсе вылетело из головы.