Жуткие эксперименты, культы и секты. Реальные истории

Однако, уголовное дело все-таки завели. Стив Тайтус предстал перед судом за изнасилование, которого никогда не совершал. При даче показаний жертва, глядя Стиву в глаза, сказала: «Я абсолютно уверена, что это он». И Тайтус был признан виновным. Его родители кричали на присяжных, невеста билась в истерике, а сам Стив громко заявил о своей невиновности. Он обвинял полицейских в фальсификации доказательств, а детективов в том, что они заставили жертву дать ложные показания. Но зачем? Стив не мог этого понять.

После того как он попал в тюрьму, его злость и желание справедливости подтолкнули его связаться с журналистом Полом Хендерсоном и рассказать ему о случившемся. Журналист заинтересовался делом и сам провел расследование, за что в дальнейшем был удостоен Пулитцеровской премии. Он быстро нашел настоящего преступника, им оказался серийный насильник Эдвард Ли Кинг. Кинг признался в содеянном и в еще пятидесяти подобных случаях.

Тайтуса освободили. Он потерял работу, потерял все свои сбережения, а постоянное состояние стресса и агрессии вынудило Гретхен покинуть его. Стив был в отчаянии и подал в суд на полицейский департамент. Именно тогда Элизабет Лофтус и присоединилась к делу. Но здоровье Тайтуса было подорвано, и накануне назначенного слушания он умер от сердечного приступа.

Что же произошло на самом деле? С 1970-х годов Элизабет Лофтус занималась изучением феномена ложных воспоминаний: почему-то иногда мы помним то, чего никогда не было, да еще и в мелких подробностях. В 1973 году Лофтус работала ассистентом профессора в Университете Вашингтона и начала новое направление исследований работы памяти в реальных условиях. Одной из первых ее работ стала реконструкция воспоминаний об автокатастрофе. Необходимо было понять, как память очевидца может быть искажена в процессе допроса и как она может быть изменена с помощью информации, предоставленной уже после события.

Предыдущие исследования показали, что воспоминания не обязательно являются точными представлениями реальных событий, но на самом деле они формируются с использованием прошлых переживаний, то есть эмоций самого очевидца. Исследование показало, что от того, как формулировались вопросы, зависели ответы очевидцев. Испытуемым были показаны сфабрикованные видеоматериалы с места событий, на которых была изображена авария. В одном случае у людей спрашивали: «С какой скоростью автомобили двигались до столкновения?», а других: «Как быстро ехали машины до того, как случилась катастрофа?» Слово «катастрофа» побуждало людей называть скорость, превышавшую в два раза нзванную людьми из группы, где это слово не употреблялось.

Более того, люди, слышавшие слово «катастрофа», упоминали детали в виде битого стекла и следов крови на месте происшествия, хотя ни того, ни другого на видео не было. В другом исследовании Лофтус с коллегами показывала испытуемым аварию: на видео присутствовал автомобиль, который проехал перекресток со знаком «стоп». И когда задавались вопросы, намекающие на то, что там был знак «уступите дорогу», воспоминания магическим образом трансформировались.

Лофтус понимала, что постановка наводящих вопросов или предоставление вводящей в заблуждение информации в других формах может повлиять на память людей о первоначальном событии. Память, оказывается, очень податлива и открыта для внушения. Воспоминания очевидцев изменяются после того, как они подвергаются воздействию неверной информации о событии – через наводящие вопросы или любые другие формы постинформирования. Эффект дезинформации стал одним из самых влиятельных и широко известных эффектов в психологии, и ранние работы Лофтус по этому вопросу стимулировали появление сотни последующих исследований, изучающих факторы, которые улучшают или ухудшают точность воспоминаний, а также изучение когнитивных механизмов, лежащих в основе этого эффекта.

Могут зародиться сомнения по поводу исследования с видеороликами про аварии. Все-таки это не увиденное в реальности событие, да и вообще здесь нет стрессового фактора. В 2013 году Элизабет и ее команда исследователей опубликовали результаты весьма шокирующего эксперимента. Участниками стали военнослужащие США, люди, которые прошли серьезную физическую и психическую подготовку, люди, которые были готовы попасть в плен и быть убитыми.

Для них подготовили действительно стрессовые ситуации. Их в течение 30 минут допрашивали в агрессивно-насильственной форме, а помещение и окружающая обстановка соответствовали происходящему. Позже испытуемым было необходимо опознать, кто проводил допрос. Исследователям удалось внушить каждому из участников, что допрос проводил совершенно не тот человек, которого они должны были помнить. Выбор падал на мужчин, выглядевших совершенно по-другому.