Жутко романтичные истории (ЛП)

Рука, которая уже не казалась такой ледяной как вначале, быстро исчезла с колена.

Алекс решил попытать счастья. Конечно, существовала вероятность, что Джо скажет «нет», поэтому он просто высадит его на вечеринке и ничего не потеряет.

— Знаю, ты торопишься попасть на вечеринку, и буквально только что сел в мою машину, к тому же промок насквозь, но… не хочешь сходить выпить?

Джо усмехнулся.

— Серьезно? Сегодня вечером?

— Не обязательно сегодня. Можно выбрать ночь, когда не льет как из ведра.

— Мы могли бы сделать это и сегодня. Выпьем, а потом можешь пойти со мной на вечеринку.

Когда они подъехали к перекрестку на вершине Висельного Холма, свет фар Алекса отразился от дорожного знака. До города оставалось шесть миль.

— Твои друзья не будут возражать, если я приду?

— Ни капли, если ты тоже мой приятель.

Джо снова подмигнул. Эти прекрасные голубые глаза и длинные, как у лани, ресницы заставили кровь Алекса закипеть от желания. Он снова посмотрел на дорогу.

— Ну… тогда ладно. Я пойду с тобой на вечеринку. Этот вечер выдался довольно… — Алекс достиг перекрестка на вершине холма и его радиосигнал перебили шипящие помехи. Он стукнул кулаком по радио и посмотрел на Джо.

Которого больше не было на месте.

Алекс ударил по тормозам, не заботясь о том, что следом могла ехать другая машина. Включив свет в салоне, он уставился на пустое сиденье.

Джо исчез.

Как? Как именно он мог выйти?

Алекс обязательно услышал бы, как открылась дверь и уж наверняка почувствовал бы холодный воздух. В замешательстве он постучал по люку, как будто Джо мог каким-то образом вылезти через него так, что он и не заметил. Но люк оказался закрыт — конечно же, закрыт, иначе дождь хлынул бы и промочил его насквозь.

Дождь.

Алекс похлопал по сиденью, на котором сидел Джо.

Сухо. Не осталось никаких признаков того, что Джо когда-либо был в его машине.

* * * *

— Алекс?

Он оторвал взгляд от компьютера и посмотрел на Тору, сидевшую за соседним столом.

— Ты что-то бледный, — заметила она.

— Да… думаешь? Возможно, что-то подцепил. Слыхала об этой… этой штуке, которая витает повсюду? Все хватают какой-то вирус, — улыбнувшись, попытался отшутиться он. — Ты окажешься следующей!

— Я собираюсь заварить себе чашку чая. Будешь?

— Не откажусь, — кое-как выдавил из себя Алекс. Но как он мог продолжать сидеть за столом, будто все в порядке, когда очевидно, что это было не так?

Я схожу с ума.

Или уже сошел.

Песни со старой радиостанции все еще звучали у него в голове, и каждый раз, закрывая глаза, он видел его. Джо. Своего попутчика.

Я коснулся его руки. Он включил мое радио. Похлопал меня по колену. Джо был настоящим.

А может и нет.

Алекс отправился к матери только потому, что она хотела рассказать ему о завидном холостяке. Сын ее подруги недавно вернулся из Лондона и, как выразилась мать, — интересовался мужчинами. Это требовало личного присутствия Алекса, дабы его родительница смогла как следует восхвалить все достоинства своей подруги и показать ему несколько фотографий безусловно привлекательного блудного сына.

Когда ты настолько одинок, что твоя мама прибегает к сватовству, это и впрямь наводит на мысли.

Так что, логически рассуждая, Алекс пришел к выводу, что Джо — плод его воображения, потому что подсознание решило, что он в состоянии найти себе парня без вмешательства матери. Почему же еще Джо оказался именно таким парнем, какие были во вкусе Алекса? Почему же еще Джо так внезапно исчез?

Пока Тора ходила за чаем, Алекс уменьшил размер своего браузера и втихую стал искать психологическую консультацию. Возможно, он испытывал последствия запоздалой депрессии после смерти отца в прошлом году. Тот период выдался тяжелым — отец какое-то время болел, и потеря сильно сказалась на жизни Алекса. В ту пору он был очень близок к тому, чтобы обратиться к консультанту, но так и не нашел его, вместо этого уйдя с головой в помощь матери.

Тора вернулась к столу, и Алекс взял у нее кружку с горячим чаем.

— Вот и все, что мне нужно. Приличная чашка чая, — произнес он.

Я в порядке. Я в полном порядке.

* * * *

Висельный Холм выглядел совершенно иначе, когда не лил дождь. Алекс настроил радио на ту же волну, что и накануне, но на этот раз сигнал был устойчив. После работы он планировал заскочить в супермаркет и сразу же отправиться домой, но сам того не осознавая, свернул не на том перекрестке и вновь оказался на дороге, ведущей к родительскому дому.

Не то чтобы он намеревался навестить мать. Не сегодня. Просто хотел снова оказаться на этой дороге при свете дня и без дождя, чтобы доказать себе, что в этом месте нет ничего странного или жуткого.

Но ведь таки было.

Ради всего святого, оно даже называется Висельный Холм.