Зидан. Бог, который просто хотел быть человеком

Небольшая надежда на это появилась спустя пару дней, когда Зинедин возобновил тренировки вместе с товарищами по сборной. Травма еще давала о себе знать, медики не могли дать четкого ответа, а Роже Лемер ждал мнения своего плеймейкера. Но моральный дух команды разом поднялся: «Пусть он играет, может, это знак судьбы, — горячился Биксент Лизаразю. — Он мечется как лев в клетке. Он так старается поправиться. Для нас очень важно, чтобы он играл, потому что мы поняли, что без него играть мы не привыкли» (L' 'Equipe, 9 июня 2002 года).

В Корее присмотр за игроками не был таким пристальным, как в 1998 году в Клерфонтене. Помимо участия во встречах с прессой и в тренировках (на которые журналистов чаще всего не допускали), игрокам была предоставлена полная свобода. Кто-то занимался записями с телеканалов, кто-то проводил время в баре отеля или в казино. Подруги игроков, которые должны были прибыть только в день открытия первенства, приехали к мужьям на два дня раньше установленного срока. Мало того, агенты игроков заполонили холл отеля, обсуждали с «синими» дела, заключали новые контракты, а Роже Лемер ничего не мог с этим поделать.

7 июня, то есть за четыре дня до решающей встречи, Зидан наконец определился: врачи сборной Франции разрешили ему играть. Конечно, бедро должно было быть в тугой повязке, поскольку риск осложнения травмы был велик, но француз был полон решимости пренебречь этим и использовать свой шанс. На этот решающий матч Роже Лемер схему игры менять не стал. Тюрам и Десайи составляли костяк обороны, а Кандела и Лизаразю прикрывали края. Несмотря на просьбы игроков, сборная должна была играть только с двумя опорными полузащитниками: Виейра и Макелеле. Зидану отводилось место дирижера в центре, а по краям должны были играть Вильтор и Дюгарри. На острие атаки «трехцветных» был выдвинут один Трезеге.

11 июня 2002 года в Инчеоне все было против терпящих бедствие «синих». На Зидана возлагались надежды товарищей по команде, но он еще не имел физических кондиций для выполнения этой миссии. Разморенные жарой, тяжело дышавшие после каждого рывка, его товарищи по команде редко выходили из спячки. Марсель Десайи и Давид Трезеге опять проверили надежность стоек ворот соперника в четвертый и пятый раз на этом Кубке мира. Столь нужное «синим» небольшое везение отвернулось от них. Более практичные датчане забили два гола усилиями Роммендаля (двадцать вторая минута) и Томассона (шестьдесят пятая).

Итак, азиатское приключение закончилось этим поражением: 0–2. Зидан уехал из Кореи просто убитым: «Так из соревнования выбывать очень трудно, — признался он. — Мы все разочарованы, никто не хотел, чтобы все закончилось именно так. Но надо перевернуть страницу и обо всем этом забыть». Спустя девятнадцать дней сборная Бразилии победила в финале сборную Германии (2–0) и в пятый раз стала чемпионом мира.

При таком подборе отличных игроков эта неудача могла показаться почти нереальной. Созвездие игроков, которые были лидерами среди бомбардиров в чемпионатах Англии (Анри), Италии (Трезеге) и Франции (Сиссе), не забило в трех играх ни одного мяча. Чувствуя, что годы берут свое, Юрий Джоркаев, Франк Лебеф и Кристоф Дюгарри простились со сборной. А Зидан решил продолжить играть.

Зато тренер сборной Роже Лемер, чьи слова все меньше и меньше доходили до команды, был уволен. Его сменил Жак Сантини. Этот бывший игрок клуба «Сент-Этьен» не был в числе самых явных кандидатов на этот пост, но недавно завоеванное лионским «Олимпиком» под его руководством звание чемпиона страны склонило чашу весов в его пользу. Какую ему поставили задачу? Вдохнуть жизнь в сборную, которая перестала верить в собственные силы. И главное, выйти в финальную часть первенства Европы 2004 года в Португалии.

Но первый же товарищеский матч против сборной Туниса показал, что работы предстояло много. «Синие» с трудом сумели свести матч к ничьей (1–1). Марсель Десайи сохранил капитанскую повязку. Многим бы хотелось видеть в этой роли Зидана, но в обязанности капитана входило разговаривать на поле с арбитром и, главное, регулярно встречаться с представителями прессы. А этого Зидан не любил. «Мы с тремя-четырьмя игроками обсудили, стоило ли менять капитана. Марсель очень важен для сборной Франции. Он решил продолжить играть за сборную, и поэтому капитана сменить очень трудно», — заявил Зинедин. От матча к матчу «синие» стали находить свою игру. Трудная победа на Кипре сменилась демонстрацией силы в игре против Словении на «Стад де Франс» (5–0). «Трехцветные» дважды обыграли сборную Израиля, своего главного конкурента в борьбе за выход из отборочной группы. В восьми встречах они одержали восемь побед. Теперь их ждала Португалия.