Зидан. Бог, который просто хотел быть человеком

После проигрыша чехам в полуфинале Евро-96 Зинедин Зидан уехал из сборной Франции вымотанным физически и морально. Его поругивали в прессе, плеймейкер уже не пользовался единодушной поддержкой. Кое-кто опасался, что Зидан так и останется вечно подающим надежды. Однако его игра за туринский «Ювентус» и за сборную в товарищеских матчах позволили ему достичь нового уровня. Для французских болельщиков номер 10 «синих» воплощал мечту завоевания Кубка мира. И если Франция выиграла дома в июле 1998 года, то Язид из Кастеллана внес в победу не последний вклад. В нем были воплощены надежды всего народа. Мечты часто становятся реальностью.

До чемпионата мира было еще целых два года, но сборная уже начала подготовку к нему. Особенно Эмме Жаке. Тренер остался на своем посту после чемпионата Европы и должен был воспользоваться серией товарищеских игр, чтобы определить, какие игроки будут принимать участие в мировом первенстве и какую схему игры следовало выбрать. У него было два года, чтобы ответить на вопросы, которые остались неснятыми после Евро-96. В ходе пятнадцати игр, которые должны были пройти в период между 31 августа 1996 года (против сборной Мексики) и 22 апреля 1998 года (игра со сборной Швеции), Жаке опробовал несколько игровых схем, просмотрел несколько десятков футболистов. Зидан сыграл в четырнадцати играх. Было ясно, что он вместе с Десайи, Бланом, Джоркаевым и Дешамом был одним из краеугольных камней сборной.

За лето 1996 года усталость и разочарование прошли, и Зидан вышел играть на «Парк де пренс» против Мексики. Его участие в игре изменилось полностью, и Франция победила со счетом 2–0. Он также сделал две голевые передачи в игре против сборной Турции в Париже в октябре того же года (4–0). В ноябре в Копенгагене он опять выступал в синей майке.

Было удивительно, что Жаке поставил рядом с ним двух атакующих полузащитников: Мартенса и Педроса. Это нововведение ничего не дало. Трое полузащитников мешали друг другу, и после серии в тридцать пять матчей без поражений Франция проиграла (0–1). Последние вопросы (очень робкие, следует сказать) о будущем Зидана в сборной были сняты. Его «конкуренты» Корантен Мартенс и Рейнальд Педрос больше ни разу не были приглашены в сборную Франции. Несчастье одних…

Итак, организатором игры стал Зидан. Но как надо было организовать вокруг команду? В каждом матче схема игры менялась: 4–3–3 (4 защитника, 3 полузащитника и 3 нападающих) в игре против сборной Португалии в Праге в январе 1997 года (2–0), 4–5–1 (4 защитника, 5 полузащитников и 1 нападающий) в матче с Голландией в Париже в феврале 1997 года (2–1) и, наконец, 4–2–4 против Швеции, тоже в Париже в апреле 1997 года (1–0). Пирес, Ба, Лэгль и Бартез сумели показать себя достойно. Но предстояло еще работать и работать.

Для проверки готовности к проведению мирового первенства летом 1997 года была проведена генеральная репетиция. На турнир во Францию прибыли сборные Бразилии, Италии, Англии и, конечно, Франции. В первой игре в Лионе 3 июня 1997 года встречались Франция и Бразилия. В первом тайме Роберто Карлос забил умопомрачительный гол со штрафного, и было видно, что французы испытывали некий комплекс неполноценности перед ребятами в желтых майках. Чувство гордости позволило Марку Келлеру сравнять счет во втором тайме. Тренер бразильцев Марио Загалло отметил важное качество «синих»: умение агрессивно реагировать на давление соперника.

В ходе второй встречи в Монпелье Зидан и его товарищи играли с англичанами на равных, но уступили (0–1), пропустив в самом конце матча гол после удара головой Алана Ширера. И наконец, во время последней игры этого турнира французы и итальянцы, торопясь уйти в отпуск, разошлись мирно (2–2). Зидан сумел забить свой шестой гол в составе сборной. После паса Тюрама он ловко обработал мяч внешней стороной правой стопы, а затем с полулета вогнал мяч в сетку.

Товарищеские игры шли одна за другой, а Зидан, как и все французские игроки, думал только об одном: остаться в поезде, который мчался к чемпионату мира. В плане игры его выступления за «Ювентус» говорили сами за себя. Его положение в сборной Франции также было довольно прочным. В товарищеской игре против сборной Южной Африки в Лансе, в октябре, в первом тайме его заменил Пирес, но после перерыва он получил установку снова выйти на поле и спасти положение. И он, естественно, активно поучаствовал в голах, забитых Гиварком и Ба. Для Зидана не стало неожиданностью, когда его в составе двадцати восьми игроков пригласили в конце года на несколько необычные сборы в Тинь, альпийский горнолыжный курорт. Эмме Жаке решил провести рождественские праздники с игроками, которых он привлекал для игры в сборной. Туда были приглашены также жены и дети игроков.