Зидан. Бог, который просто хотел быть человеком

После кратких сборов в Тине победа «синих» в матче против сборной Хорватии (2–0) была неоспоримой. Зидан был так хорош на поле, что его замену за восемь минут до окончания хорватские зрители встретили овацией. Как и в 1998 году, «синие» затем отправились в Касабланку, чтобы принять участие в турнире в честь памяти короля Хасана II. Там Зидан отличился великолепным голом в ворота сборной Японии: он перекинул мяч через выскочившего навстречу вратаря и протолкнул его в ворота. А потом принял самое активное участие в победе «синих» над сборной Марокко (5–1).

В составе сборной Франции Зидан находил утешение. Потеря «Ювентусом» Скудетто в результате проигрыша в последнем туре против «Перуджи» сильно его огорчила, но уныние плеймейкера послужило интересам сборной, потому что разочарование только укрепило Зинедина в намерении хорошо сыграть в грядущем соревновании. Зидан был явно в лучшей форме, чем в 1998 году, его желание победить стало еще тверже. Болельщики и пресса снова ждали от него многого. Зинедин избавился от давления, проявив свойственную ему скромность: «Я знаю, что должен делать. Но я всего лишь одиннадцатая часть сборной Франции. Я не более значим, чем остальные. Я могу повлиять на игру благодаря своему месту на поле, но это все». В команде «трехцветных» он пользовался авторитетом и доверием товарищей. «Зизу? Он не слишком плох. Я на сто процентов уверен, что с ним мы не можем проиграть», — сказал Дюгарри (L' Équipe, 1 июля 2000 года).

«Синие» разместились в замке у озера в Женивале, неподалеку от Брюсселя. В этом пятизвездном отеле, расположенном между водоемом и красиво засаженным парком в стиле садов Трианона в Версале, они организовали свою жизнь так же, как в Клерфонтене: тренировки, лечение, пресс-конференции, отдых. Климат в команде был даже лучше, чем в 1998 году. Отель сотрясался от взрывов хохота французской делегации. Дидье Дешам продолжал подтрунивать над своими партнерами, троица Кандела — Дюгарри — Зидан не отставала от других, молодежь в лице Анри, Вильтора, Анелька тоже за словом в карман не лезла. Игрокам так нравилось проводить вместе время, что они часто поздно ложились спать. Только четверо игроков команды не вкусили счастья 12 июля 1998 года: Ульрих Раме, Жоан Мику, Николя Анелька и Сильвен Вильтор. В команде играло три поколения, а Зинедин стоял в центре шахматной доски. Будучи членом сборной на протяжении уже десяти лет, Зизу был чем-то вроде центра команды, одновременно старым соратником, другом и образцом.

Не зная по-настоящему дружбы, которая установилась в команде, многие обозреватели недооценивали силы «синих». Следуя примеру Франца Беккенбауэра, считавшего, что «французы стали чемпионами с тактикой, похожей на поведение человека, делающего себе в штаны», многие полагали, что победы французов основывались на отличной обороне и на удивительном реализме в игре. Считая, что подобные комментарии ставили под сомнение их способности, игроки намерены были с самого начала турнира доказать, что их успех 1998 года не был результатом простого везения. И что смелости им не занимать.

В воскресенье, 11 июня, в Брюгге сборная Франции встретилась с первым соперником, сборной Дании. Как никогда уверенные в себе, зная, что находятся в отличной физической форме, «синие» с удивлением констатировали, что датчане не дают им играть. Они не могли свободно дышать на поле, часто теряли мяч. И немного растерялись. Бартезу пришлось несколько раз вступать в игру, чтобы не допустить самого худшего.

После пятнадцати минут сумбурной игры Лоран Блан подхватил отскочивший от Николя Анелька мяч и позволил французам поднять голову, открыв счет. Не зная, как противостоять сыгранности Зидана и дуэта Анри — Анелька, датская сборная чувствовала себя не в своей тарелке. Видение игры номером 10 французской сборной дополнялось скоростью двух молодых нападающих и ставило скандинавов в неудобную для них позицию. Проигрывая, они не могли броситься на штурм, не опасаясь быстрой контратаки.

Смутное предчувствие датчан, что им в любой момент могли всадить нож в спину, оказалось вполне обоснованным, когда на шестьдесят четвертой минуте Зидан выдал острый пас в глубину Тьерри Анри. Нападающий «трехцветных» остановил свой сумасшедший бег только после того, как вогнал мяч в сетку датских ворот. К общему удовольствию французских болельщиков, Вильтор на исходе игры забил еще одни гол. По окончании встречи Зидан покидал стадион радостный, как ребенок, оттого, что сумел переиграть датчан: «Я стараюсь веселиться и вижу вокруг признаки того, что и другие игроки преследуют ту же цель. В этой обстановке я становлюсь раскованным. Возможно, именно поэтому я могу еще больше самоутвердиться» (L' Équipe, 12 июня 2000 года). Роже Лемер со знанием дела поставил впереди него двух нападающих, которые быстро преодолевают пространство. Играть Зинедину стало легче, чем с одиним нападающим, и он наслаждался игрой.