Зидан. Бог, который просто хотел быть человеком

В середине августа 1998 года, когда Зидан снова приехал в сборную, празднования по случаю завоевания Кубка мира все еще продолжались. В конце месяца он был приглашен мэрией Марселя в город с трофеем вместе с Дешамом, Бланом, Дюгарри и Пиресом. На набережной Канебьер приветствовать чемпионов собрались тысячи людей. Зидан был охвачен волнением: «Чем дальше, тем больше замечаешь, что мы дали людям огромную радость, что даже люди, которые не слишком любят футбол, полюбили этот Кубок мира. Все эти люди, что собрались на улице, являются представителями разных слоев населения, разных национальностей, разных рас, разных кругов… Спорт помогает забыть, что повседневная жизнь у всех разная. Этот Кубок мира показал, что все могут идти в одном направлении. Это — бесценно».

После отпуска в Испании, в Мирабеле и на Ибице, выполнение обязательств перед СМИ наряду с возобновлением тренировок в туринском «Ювентусе» сделало ритм жизни Зизу весьма напряженным. К тому же теперь его стали преследовать папарацци, словно кинозвезду. В конце июля он был снят на Елисейских Полях, где гулял с Вероник, взявшись за руки. Авеню Монтеня является одной из самых шикарных улиц Парижа, где семья Зидана занималась шопингом — они покупали одежду и стульчик для Энцо и Люка. Потом супруги с двумя старшими мальчиками отправились к Эйфелевой башне. А младший, двухмесячный Тео, остался у их родителей.

В этой атмосфере всеобщей эйфории игра в Вене со сборной Австрии 19 августа была радостным исключением. Франция свела матч вничью (2–2), а в перерыве Зидана заменил Юрий Джоркаев.

Настоящим возобновлением сезона для сборной стала октябрьская игра в столице Исландии Рейкьявике в рамках отборочного цикла чемпионата Европы 2000 года. Финал Евро-2000 должен был состояться в Голландии и Бельгии. Франция попала в группу 4 вместе с Россией, Украиной, Арменией, Андоррой и Исландией. Отборочная группа оказалась довольно сложной. Все команды в ней, за исключением сборной маленькой Андорры, были довольно крепкими. Не было ни малейшего сомнения в том, что команды из бывшего Советского Союза — Россия и Украина — питали надежду обыграть чемпионов мира. Что же касается Исландии, первого соперника «синих» в отборочном цикле, то все помнили о том, что всякий раз, когда эти сборные встречались на поле, игры были довольно тяжелыми.

На этот отборочный цикл сборную Франции выводил уже другой тренер. На следующий день после победы в Кубке мира Эмме Жаке, одержавший с командой в пятидесяти трех встречах тридцать четыре победы и потерпев всего три поражения, подал в отставку. Французская федерация футбола поставила у руля сборной его помощника, Роже Лемера. Тому было сорок семь лет, и, как Жаке, он был в молодости профессиональным футболистом. Шесть раз он сыграл за сборную и носил цвета клубов «Седан», «Нант», «Нанси» и «Ланс». В качестве тренера успехи его были намного скромнее, но ему довелось командовать многими знаменитыми игроками в батальоне Жуэнвиля, в полку, где многие спортивные звезды проходили обязательную воинскую службу. Главной воинской заслугой Лемера было то, что в 1995 году он завоевал звание чемпиона мира среди военных команд.

Личность нового тренера «синих» была сложной. На поле он был требовательный и властный, но своих игроков действительно любил. И совершенно естественно, что вскоре стал со многими из них общаться на «ты». Он старался также добиться расположения прессы и, благодаря царившей эйфории, стал ее любимцем. В любом случае, чемпионов мира критиковать не принято.

Однако Лемеру не удалось избежать исландской ловушки. 5 сентября 1998 года новая встреча этих сборных не нарушила установившейся традиции: Франция потеряла два очка (1–1) из-за настырности этой скандинавской сборной на стадионе, где в самый последний момент были надстроены трибуны.

Разочарование «синих» было огромным. После гола, пропущенного из-за ошибки Фабьена Бартеза, товарищи по команде Зидана сравняли счет усилиями Кристофа Дюгарри, но победить не смогли. Зидан, не возобновивший пока игры в чемпионате Италии, сильно сдал во втором тайме. Чемпионы мира, по крайней мере, поняли, чего им предстояло ждать. На легкие игры надеяться больше не приходилось.

Осенью 1998 года обстановка в команде была напряженной. Предстояла игра в Москве против сборной России. Зидан только начал набирать форму, тренируясь на итальянских газонах. Бывший тренер клуба «АС Рома» Зденек Зееман обвинил туринский «Ювентус» в применении игроками стимуляторов типа ЭПО. Зидан давал по этому поводу показания прокурору Итальянской Республики вместе с Дидье Дешамом. Как и все игроки-участники «Кальчо», выступавшие в Италии французы стали объектами слухов и вынуждены были отвечать на вопросы журналистов. Неудача Фабьена Бартеза и новое приглашение в команду Бернара Лама вызвали ярость Лионеля Шарбонье. Отчаявшись когда-либо получить шанс играть за сборную, третий вратарь сборной во время чемпионата мира решил покинуть «синих», едва узнав о вызове в команду Бернара Лама.