Зигзаги судеб

В этот момент я вздрогнул и зажмурился одновременно, от яркого света. Десятки, нет, сотни прожекторов, вспыхнув разом, осветили стадион. Огромный стадион.

– Вам пора зарегистрировать себя, как участника гонок.

Это сказала рыжая. Я очень внимательно посмотрел на неё.

– Чего?

– Без вас гонки бы не начались. Вас долго ждали, с пяти вечера, а вы приехали только сейчас.

– Меня ждали?

– Именно.

– А что здесь будет? Забег древних машин?

– Здесь скоро начнутся кольцевые гонки, посвящённые…

Кто-то крикнул в мегафон:

– Участников соревнований, просим пройти регистрацию.

В тот же момент, по флагштоку медленно заскользил флаг, на котором было натрафаречено:

ПРИВЕТСТВУЕМ УЧАСТНИКОВ

ЕЖЕГОДНЫХ ГОНОК,

КЛУБА ЛЮБИТЕЛЕЙ БМВ.

Далее, под фирменным знаком упомянутой автомобильной марки, ниже, размещался список победителей, за все годы. Фамилии было трудно разобрать из-за того, что ветерок то теребил флаг, то оставлял его в покое, и, кроме того, буквы были мелковаты. На отдельном плакате, расположенном неподалёку от флагштока, крупными буквами красовалось:

ТЫ ВСЕГДА С НАМИ, КОНСТАНТИН!

А ещё ниже – портрет, который был выполнен слишком профессионально – с хорошей фотографии, разумеется – чтобы не узнать того, кто улыбался с плаката. Меня пробил холодный пот. На меня с плаката смотрел менеджер по продажам из автосалона, где я сегодня купил машину! Но ещё большее потрясение я испытал, когда увидел на другом плакате следующее:

БМВ – 1968

Ежегодные соревнования – несмотря ни на что!

– Как это? – почти шёпотом спросил я сам у себя.

– Очень просто, – услышал я голос сзади.

Я обернулся. Это была Рыжая.

– Очень просто, – с улыбкой повторила она. – Каждый год.

– А с годом ничего не напутали? – я сглотнул слюну.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – насторожилась Рыжая, внезапно перейдя на «ты».

– Не уверен.

– Тебе пора пройти регистрацию, и так времени потеряно много.

– Из-за меня? – глупо поинтересовался я очевидным фактом.

– Да.

Я потоптался на месте.

– Ну, я пошёл?

– Иди. Нет, постой! Будь осторожен…

– Кого мне бояться?

– Эдди, – тихо произнесла Рыжая. – Он коварен. Ходят слухи, что Константин погиб из-за него – якобы Эдди всё и подстроил.

– Он что-то сделал с его машиной?

– Нет, насколько я знаю.

– А в чём же причина?

– В том, что он отличный гонщик. Он все сделал так, что не подкопаться. Сколько раз просматривали киноленту – ничего компрометирующего его так не нашли.

– Он такой специалист?

– Да.

– Я могу отказаться от гонок и уехать?

– Конечно. Только…

– Что?

– Да так, ничего. Понимаешь, этого события все ждут целый год… Весь клуб, и не только.

– Как погиб Константин?

– Эдди подстроил всё так, что позади него образовалась настоящая свалка. Многие гонщики получили ранения – кто лёгкие, а кто и не очень… Константин погиб… Он ехал сразу за Эдди…

– Понятно.

Ничего мне понятно не было, но я всё равно пошёл регистрироваться.

– Дамы и господа! Регистрация завершена. Прошу всех запустить моторы и ждать сигнала, для прохождения прогревочного круга! – крикнул судья в мегафон.

Все поспешили к своим машинам. Мимо меня прошёл Эдди, бросив на ходу:

– Панихиду себе заказал, сопляк? Ещё не поздно отказаться от участия в гонках! Не страшно?

– Нет. Себя побереги!

Эдди бросил на меня взгляд, полный удивления, но ничего не сказал.

Все сели по машинам. Зажужжали, заскрежетали почти одновременно несколько десятков стартеров. Нестройно, неслаженно завыли, каждый на свой лад, двигатели. В воздухе запахло горелым маслом, бензином. Прошла пара минут, запахов стало меньше, шума тоже. Стартёр махнул флажком. Машины, словно нехотя, тронулись с места. Никто не спешил, ведь это всего лишь прогревочный круг, и только. Никто не хотел показать свою нервозность и желание победить. Никто не хотел показывать свою тактику. Никто не хотел истязать ещё толком не прогретый ещё двигатель. Машины ехали в три ряда, я же был в числе последних. Мы завершили прогревочный круг. Стартёр занёс флажок над головой. Каждый из участников гонок, включил первую передачу и был готов рвануть с места по сигналу. Многие нервно подгазовывали, как бы передавая свою нервозность автомобилю и остальным участникам.

– Напоминаю, господа, десять полных кругов. Призовой фонд – пять тысяч долларов! Я прошу вас, господа, будьте корректны по отношению к своим соперникам. Да поможет вам Бог! Старт!

Флажок, описав дугу, исчез. Взревели двигатели. Дымилась резина колёс, на асфальте осталось множество чёрных полос. Машины набирали скорость. Суеты особой не наблюдалось, большинство участников, осторожничали, словно боксёры в самом начале поединка, который решал исход чемпионата мира, когда соперники бьются друг с другом впервые и, каждый из них, в первых раундах, разумеется, боится совершить ошибку, которая может стать роковой.