Зима 0001

-Вот и отлично. Дальше... Жмыхов - сердце. Здесь вы все правильно сделали. Это остается у вас для контроля. Ну, а еще? Сброс какой-то... так... поправки - одна, другая... Научитесь вычленять действительно важное, а сбросами всякими голову себе не морочьте. Вы учтите, Соловьев, сигнал несет уйму информации, но вот реагировать на нее... Вам могут написать: старушка потеряет монетку в два такса. Или: гражданин имярек вляпается в птичий помет. И что, бить тревогу?

- Нет, конечно...

Егора подмывало возразить, что "какие-то поправки" - это вовсе не про старушку, это про всю планету. Но в качестве доказательства ему пришлось бы рассказать о книге и о том, откуда она взялась. Кроме того, что Топорков вряд ли одобрит общение со странником, сама книга - Егор это чувствовал - была как-то связана с петлями во времени и, не исключено, с подменой диплома. И даже если не связана - превращение закорючек в спортивный справочник выглядело, по меньшей мере, сомнительно.

Так или иначе фразы о поправках уже перекочевали к другому аналитику, вот пусть и разбирается. Хотя Егор был уверен, что другой, не моргнув глазом, сольет их в буфер.

- Конечно, тревогу бить ни к чему, - твердо повторил он. - А что мне делать со Жмыховым?

- Мы не знаем, с каким упреждением пришло послание. На всякий случай отслеживайте эту фамилию. Через несколько дней будет видно, сумели мы предотвратить его смерть или не сумели, - с профессиональным равнодушием сказал Топорков. - И еще у вас остается про старь. Смахивает на афоризм. Здесь я особых проблем тоже не вижу. Ну, тренируйтесь, вам полезно.

Он, не попрощавшись, отключился, и на стене возникли два отрывка:

ЖМЫХОВ ПЛОХО СЕРДЦЕ

СТАРЬ ОТКРЫЛА НАСТОЯЩЕЕ ЗАКРЫЛА БУДУЩЕЕ - Егор согнулся и подпер лоб кулаком. Тренируйся, дорогой, тренируйся. Топорков здесь проблем не видит. Он их, кажется, вообще не замечает - принципиально. Егор откинулся на спинку. Иногда бывает так трудно сосредоточиться...

Все сначала. "Старь открыла настоящее". О чем идет речь? "Закрыла будущее"... Смысловой ряд: старь-настоящее-будущее. Стилистически "старь" выпадает, должно быть "прошлое". Тогда это действительно станет похоже на афоризм. Итак, вместо "прошлого" - "старь". А почему? Маму ее...

Егор перебросил пульт в правую руку и вызвал лингвистическую программу.

СТАРЬ. СИНОНИМЫ: СТАРИНА, ДРЕВНОСТЬ.

- А-а-а!.. - протянул он. - За маму прощенья просим.

Картина более-менее прояснялась. Древность - это не просто прошлое, это очень далекое прошлое. Это то, что уже миновало тогда, когда "прошлое" еще представлялось "будущим". Полный ряд выглядел бы так: старь-прошлое-настоящее-будущее.

Егор звонко щелкнул пальцами и отправился на кухню. Там он торопливо накидал в тарелку дюжину шпротин, затем вернулся в комнату и показал монитору кулак.

- Старь - это протоистория, - громко сказал он. "Протоистория открыла настоящее". Объяснила, что ли? А будущее она почему закрыла? Опять ерунда... Егор поставил тарелку на пол и взялся за пульт.

- Соловьев? Я слушаю, - ответила Маришка.

- Мне нужна машина.

- Время?

- Как можно быстрее. И, наверно, предупредить начальство...

- Вы вольны в своих действиях. Будет результат - доложите.

- Спасибо вам, Маришка.

- О! В вашем лексиконе имеется и такое?

- У меня там много чего имеется. Я вот что хотел, Маришка. Вчера мы с вами в коридоре... как-то нелепо...

- Хорошо, Егор. Не сейчас.

- Но вы не обижаетесь?

- Нет. Уже нет. Да! - вдруг сказала она.

- Что "да"? - нахмурился Егор.

- Чуть не забыла: у вас же одна строка на контроле. Фамилия Жмыхов? На него кое-что пришло.

- Откуда пришло?

- Оттуда, - многозначительно произнесла Маришка. - Вот оно. Получили?

На сером поле проявилась короткая фраза:

ЖМЫХОВ УМЕРЕТЬ Егор оцепенело уставился в монитор.

- Да... Получили... - выдавил он. - Что у нас с Обследованием?

- Что... - пожала плечами Маришка. - Приглашения разослали, а дальше их дело. Не силой же в клинику тащить.

- Они не догадываются, насколько серьезна угроза. Может, рассказать им по секрету? - Егор увидел, как меняется лицо Воиновой, и быстро поправился: Или не рассказать... намекнуть только.

- Поделитесь этой идеей с Сергеем Георгиевичем. А лучше - не надо. Егор, на планете каждый день умирают тысячи и тысячи. Странно, что я вам об этом напоминаю.

- Да... Да, Маришка, вы правы. Последний вопрос: существует ли способ отличить краткосрочные прогнозы от долговременных?

- Существует. Наверняка существует, но нам он неизвестен. Жмыхов, вероятно, умрет, Егор. Мне очень жаль. Фирма старается предотвратить беду, но она не способна ее отменить.

- Сергею Георгиевичу придется завести вторую "черную папку". Эта скоро переполнится.

- У него их уже четыре, - мрачно ответила Маришка. - Мы занимаем линию. До связи.

- "Фирма не способна"!.. - бросил Егор. - Тогда зачем?..

На стене, точно в укор его бессилию, слабо светилось:

ЖМЫХОВ УМЕРЕТЬ