Зима 0001

- Чего? Чего разослали-то? - начал закипать Егор.

- Приказ о твоем увольнении, - тревожно произнесла Маришка. - Ты разве не получал? Я же говорю: с красным грифом. Шести часов еще не было.

- Ты шутишь, - помолчав, сказал он.

- С чего вдруг? Не понимаю, как они могли. За что?

У третьей платформы затормозила очередная электричка - эта шла из столицы и привезла на работу сразу человек двадцать. Люди обгоняли Егора некоторые на ходу здоровались и выражали сочувствие. Похоже, приказ получили все, даже те, с кем он был едва знаком.

- Это какая-то ошибка, - уверенно сказал он. Егор добежал до тройных автоматических дверей и, еще не заходя в тамбур теплоизоляции, скинул плащ. Окружающие уступали дорогу, за спиной звучали призывы отстоять свои права.

- Соловьев, шеф тебя примет, - сказала секретарь, когда Егор поднялся на второй этаж. - Ты сядь, Соловьев, посиди.

- А ты...

- Ой, это я не в курсе, - дежурно озадачилась она. - Приказ утром получила, его все получили, а так, в подробностях... не в курсе я.

Егор присел в кресло, но тут же вскочил и принялся расхаживать вдоль окна.

- Да не мечись ты, Соловьев. Переведешься в другой сектор. Ну, может, ездить подольше придется.

- Егорчик, привет! - мурлыкнула Вероника из отдела гидрографии.

Вероника со всеми поддерживала одинаково дружеские отношения и даже теперь, зная о приказе, улыбалась по-прежнему искренне и доброжелательно.

- Егорчик, ты не переживай. Таких спецов, как ты, на всем материке...

- Ладно, ладно. Ой, а что это у тебя?

- Где? Это? Бутерброд, - удивилась она. - Ты что, не завтракал?

- Я вижу, что бутерброд. А с чем? Что это за?..

Егор внезапно ощутил в желудке невесомость и, прикрыв рот ладонью, осторожно двинулся к туалету.

- Как "что"? Колбаса. А что еще может быть? Егорушка, ты куда? Нормальная колбаса, хорошая.

На последних метрах, чувствуя, что не успевает, Егор ринулся изо всех сил и, прыгнув к первой свободной кабинке, согнулся над унитазом. Его тошнило и раньше, это бывает со всеми, но выворачиваться наизнанку так долго и так мучительно ему еще не приходилось. Дурноту вызывали не воспоминания о сардинах, а именно колбаса на куске хлеба. Что в ней было необычного, и почему она внушила ему такое омерзение, Егор не понимал. Или это на нервной почве? Проклятый приказ...

У ТЕБЯ НЕТ ВЫБОРА.

-А?..

Прокашлявшись и отплевавшись, Егор выглянул из кабинки, но возле умывальников никого не было.

- Кто сказал?.. Кто здесь?..

- Соловьев, это ты, что ли? - донеслось из коридора. - С кем ты там разговариваешь?

Он ополоснул лицо и, посмотревшись в зеркало, вышел.

- Как тебе? - спросила Вероника.

- Ничего, отлегло.

Он испугался, что опять наткнется на колбасу, но Вероника ее, к счастью, уже доела.

- Шеф освободился?

- Ждет тебя.

Егор коснулся ручки и, позабыв напрочь все заготовленные тезисы, ввалился в кабинет.

- А скандалить не надо, - без предисловий объявил шеф. - И вопросов тоже. Не-на-до.

-Чем я?..

- Сказал же: не надо. Вот, держи. - Шеф не поленился встать из-за стола и, подойдя к Егору, вручил ему большой синий конверт. - Здесь все, многозначительно произнес он. - Все: характеристика, выходное пособие, копия приказа, и, собственно, объяснение- что и почему.

- И выходное пособие? Наличными?

- Все там. Иди. До свидания. И не обижайся, пожалуйста. Все прочтешь.

Словно загипнотизированный, Егор безропотно покинул кабинет и замер у широкого окна.

- Ну? - осведомилась Вероника.

- Нормально...

Он постоял с минуту и, рассеянно помахивая бумагами, направился к лестнице.

Как он умудрился не проверить конверт, забыть, упустить из виду самое важное - потом, сидя дома и пялясь на его содержимое, Егор спрашивал себя об этом снова и снова.

Уверенность в том, что с ним обошлись несправедливо, сменилась подозрением, что его попросту обманули, и это подозрение медленно перерастало в нечто третье. Егор догадывался: произошло что-то необъяснимое, но как это назвать, он еще не знал.

Вокруг валялись синие обрывки, а рядом, на диванной подушке, лежал единственный листок, оказавшийся в конверте. То, что обещал шеф характеристика копия приказа и так далее. Все, что там было написано, умещалось в трех строках:

НЕ ЖДИ ПОСЛЕДНЕГО ЧАСА.

ЗАЙМИСЬ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ СЕГОДНЯ.

ОБРАТИСЬ К НАМ.

Август. 2

Сетевой адрес на листке стоял тот же, что и в утренней рекламе. Городского не было.

- Обратиться к вам? - зло спросил Егор. - А с чего вы взяли, что я вам нужен? Или вы - мне. Откуда вам знать, какие у меня требования?!

Это уже смахивало на истерику, и Егор, взяв себя в руки и прекратив махать кулаками, вернулся к дивану.

- Может, я потребую квартиру, - сказал он уже спокойнее, но по-прежнему обращаясь к стене. - Как у Маришки квартиру. Нет, больше. Еще больше. А?! И зарплату в десять тыщ. Слабо?

Экран моргнул и самовольно вывел сообщение'

СМОТРИ НА ЖИЗНЬ РЕАЛЬНО.

Кажется, это был отрывок из первого послания, того, что Егор получил в пять часов. Как и почему он здесь появился, Егора почти не волновало. Он чувствовал, что сходит с ума. Медленно. Так намного больнее.

- Ладно, - сказал он. - Десять, конечно, многовато. Меня устроит семь.