Зима 0001

По стене тут же пробежала новая строка:

БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ - ЭТО РЕШЕНИЕ БОЛЬШИХ ПРОБЛЕМ. ОБРАТИСЬ К НАМ.

- Надо понимать как согласие, да? Слушай, а может, ты и плясать умеешь?

Монитор секунду подумал и переключился на спортивный канал. Егор собрался принять холодный душ, но, когда встал, обнаружил, что все это время сидел на - пульте. Удивляясь своей выдержке, он сел обратно, так, чтобы пульт оказался под правой ягодицей, и поерзал. Все получалось. Спорт, музыка, новости - программы сменяли одна другую, едва он переносил центр тяжести. При определенной тренировке Егор, вероятно, смог бы работать с приходящими сообщениями и даже редактировать текст.

Это было забавно. Он заставил материться Холуя, но чтоб научить телесеть спорить с абонентом... А не сделать ли на этом карьеру? "Егор Соловьев, артист оригинального жанра. Диалог с унипечью и стиральной машиной. Выполняется без рук".

Он откинулся на спинку и захохотал - тяжело и напряженно, как настоящий душевнобольной.

Нет, он еще не совсем сошел с ума, чтобы поверить в такое совпадение.

- Не дождетесь, - прошептал Егор, вытирая слезы. - Ловко вы это... с пультом.

Экран не реагировал. Мускулистая женщина, обливаясь потом, тащила на шее стальной шар, а сзади ее догоняли еще две - тоже в поту и тоже с шарами. Зрители на трибуне под наклонным козырьком прыгали и орали. Комментатор посетовал, что не в силах предсказать, какая из спортсменок придет первой. Егору это почему-то было неинтересно.

Сменив шорты на более строгие бриджи, он надел свежий плащ и вышел из дома.

Егор часто обещал себе стать жестким и предприимчивым, но сегодня это было всерьез. Пусть его не . восстановят, пусть ему дадут самую гнусную характеристику, но деньги, жалованье за целый месяц, они вернут. Ему даже не нужно обращаться к адвокатам, его правота очевидна. И шеф, старый бурдюк с жиром, это признает. А за глупую шутку с конвертом он извинится - публично.

Егор свернул к платформе и глянул на расписание. Дневные электрички ходили не так часто, как утренние и вечерние. Ближайшая - через десять минут.

Почему на всей планете существует только одна транспортная камера, было загадкой для многих, но по-настоящему этим вопросом люди задавались, лишь ' когда им приходилось ждать - на платформе, в зале аэропорта, в автомобильной пробке.

Колонисты предусмотрели практически все, но с транспортом как-то промахнулись. Уникальная система внепространственного переноса, с помощью которой на Близнец забросили тысячи единиц техники и миллионы тонн готовых стройматериалов, использовалась исключительно для дальней связи. Принципа работы этой системы Егор, понятно, не знал, но он сильно сомневался, что ее нельзя было приспособить для коротких расстояний. Он представил себе, как за секунду перемещается от дома до работы, за секунду оказывается где-нибудь на Западном материке и за ту же секунду попадает обратно, - и не смог найти причин, помешавших колонистам установить на Близнеце эти штуковины. Здесь осталась лишь первая - ее доставили "своим ходом", на космическом корабле, но без пары она была бесполезна. Кстати, ее пара на Земле давно вышла из строя, поэтому канал Земля - Близнец тоже не действовал. На Земле у Егора никаких дел не было, зато на работу он ездил каждый день.

Температура, как он и ожидал, поднялась до шестидесяти с гаком. Быстро ходить в такую жару было опасно, поэтому на путь от платформы до здания метеослужбы Егор потратил почти столько же, сколько просидел в электричке. Пройдя за тройные двери, он разделся и не спеша, чтобы не сбить дыхания, поднялся на второй этаж.

- Что вы хотите? - пресно молвила секретарь. Вот как. На "вы".

- Мы хотим пообщаться с начальством, - слегка манерничая, ответил Егор.

- На предмет?

- На предмет денег, - твердо сказал он.

- Простите, не понимаю.

- Это уже перебор. Шеф на месте?

- Гражданин, а вы не ошиблись? - вполне искренне удивилась она.

- Ну хватит, хватит. Еще скажи, что не узнаешь.

- Предупреждаю: я вызвала охрану.

- Зачем? - в свою очередь удивился Егор.

- Сейчас объясним...

В коридоре показались двое - оба жили по соседству, и Егор частенько ездил с ними в одном вагоне. Охранники взяли его под локти и оттеснили к окну.

- Влад... Да Влад же! Костя! Вы что, разыгрываете меня?

- Не знаю, откуда вам известны наши имена, но то что они вам известны, это не в вашу пользу, - длинно объявил Костя.

- Чего надо? - спросил Влад.

- К шефу я, за деньгами. Он, когда меня рассчитывал, вместо денег...

- Выбирайте, - перебил его Костя, - либо уйдете сами, либо поедете в полицию.

- Вы что, мужики?.. - опешил Егор. - Вы меня не узнаете?

- Я повторяю вопрос и вызываю наряд.

- Да вы... как... - Егор поперхнулся и, выдернув руки, пошел к лестнице. - Это он вас заставил? Шеф заставил, да? Смешно, мужики. Смешно и глупо. Я на вас в суд подам.

Он налетел плечом на Веронику, и та чуть не свалилась за низкие перила. Егор корректно поддержал ее за талию, но она почему-то взвизгнула.

- Ребята, что вы смотрите?! - закричала Вероника. - Ненормальный какой-то! Зачем его пустили?