Зима

Пока что база состояла из пары десятков обычных серо-зелёных синтепластовых домиков-палаток, расположенных в две линии, которые были разделены открытым пространством. В каждой палатке имелось «окно» — врезанный в основной материал кусок прозрачного пластика; некоторые выбрасывали наружу долю от света лампочек, находящихся внутри, из-за чего в лагере было не так уж и темно — намного светлее, чем в ещё приобщающейся к электричеству деревне. В центре стояло более-менее приличное одноэтажное строение из сверхпрочного композита — надо полагать, штаб базы, её командный центр и ядро; а с одной стороны от него между рядами палаток стояли челноки, на которых подразделение и высадилось на планету с борта какого-нибудь крейсера: шесть пассажирских и два грузовых, — а также несколько одноместных истребителей. И всё это умещалось на плоском участке размерами примерно сто на сто пятьдесят, на высоте около двухсот метров над уровнем Сталки, и было установлено не более чем за десяток часов.

«Оперативно. Впрочем, как и всегда», — подумала Зелма, подходя к границе лагеря — забору из натянутой между металлическими столбиками колючей проволоки под напряжением (это было заметно по искрам, время от времени срывающимся с ограды); ряды проволоки перемежались лазерными лучами, увеличивающим защиту. Генератора силового поля здесь, очевидно, не было, как и необходимости в нём: всё-таки и охранять на этой планете было почти что некого.

Остановившись в нескольких метрах от забора, капитан Видевская послала с коммуникатора условный сигнал «свой — чужой», регулярно узнаваемый ею от вызвавшего её сюда человека. В фиолетово-чёрном мраке неосвещённой местности ярко замерцал голографический экран компьютера — дополнительный знак для часовых, что кто-то прибыл.

— Стой, кто идёт? — раздался из-за ограды оклик караульного.

«Хоть что-то не изменилось за последнюю тысячу лет», — улыбнувшись про себя, подумала Зелма и представилась:

— Капитан Видевская, федеральный наблюдатель. — Из проектора на рукаве высветилась голограмма удостоверения. — Подполковник Миронов здесь?

— Так точно, — ответил часовой, тёмный силуэт которого виднелся за забором из металла и света. — Прикажете доложить?

— Да.

— Слушаюсь.

Было слышно, как караульный (наверняка не спуская глаз и дула бластера с нежданного визитёра) негромко говорит с кем-то по аудиосвязи. Зелма вздохнула: ничего не поделаешь, придётся подождать.

Спустя полминуты переговоров часовой ясно произнёс:

— Есть. — И уже Зелме: — Проходите, товарищ подполковник ждёт.

В двух соседних местах в заборе, похоже, стояло вплотную друг к другу по два столбика вместо одного. И сейчас под землю плавно опустилась секция, образованная двумя внутренними столбиками из тех четырёх, соединёнными обрывками проволоки и горизонтальными лазерными лучами, открывая проход шириной около метра.

Несмотря на кажущийся разрыв цепи, остальная ограда, как знала Зелма, продолжала находиться под напряжением: внешние столбики при «воротах», очевидно, были соединены под землёй дополнительным проводом, — так что входить на территорию базы следовало очень осторожно, чтобы случайно не получить удар током.

Зелма так и сделала — неторопливо приблизилась к образовавшейся дыре в ограде и осторожно прошла между наэлектризованными элементами замкнутой цепи. За разведчицей вход на территорию так же плавно закрылся, а маленькие, незаметные в темноте механизмы вновь соединили между собой концы отрезков проволоки.

«Десяток часов — и уже такие меры предосторожности, — удивлённо подумала Зелма, начиная движение к центральному зданию, где, наверное, находился сейчас человек, который её сюда вызвал. — Интересно, с чего бы это вдруг?.. И как они только успели?..»

Капитан Видевская подошла к двери строения, освещённой сверху одинокой лампочкой. Обычная стальная дверь с дактилоскопическим сенсором и динамиком, совмещённым с микрофоном. Всё просто: прикладываешь палец к сенсору, называешь себя, цель визита и код доступа и ждёшь, что ответит дежурный.

Но Зелма успела только прикоснуться большим пальцем к чувствительной панели, как вдруг дверь открылась, и наружу выглянул человек, которого разведчица сразу узнала. Тот, кто и приказал ей сюда явиться.

На вид ему было лет тридцать пять; он имел короткие чёрные волосы, квадратное лицо, средний, как у Видевской, рост и крепкое телосложение. На нём была простая и удобная камуфляжная форма, а на плечах — погоны с хорошо заметными звёздами.

То был непосредственный начальник Зелмы, начальник разведки этого сектора Галактики подполковник Александр Васильевич Миронов.

— Привет, Зелма, — сказал он и открыл дверь пошире. — Заходи. Гостьей будешь, — вдруг усмехнулся он.

— Есть, товарищ подполковник, — также улыбнулась разведчица и следом за начальником вошла в штаб базы.