Зима близко. Том 2

— Пойми, — продолжал продавливать я. — Мне видится, что ты пришел к нам не просто жизнь свою спасти. На тот момент, когда ты согласился, ты даже не был уверен, что эту жизнь ты сохранишь. Но зато, когда я направил тебя работать, а не маршировать с оружием в руках, ты сразу же сорвался с места и заделался помощником у Йона. И знаешь, что странно? — спросил я внезапно. Маринек замер. — Странно, что когда мы с ним разговаривали сегодня, он ни одного плохого слова о тебе не сказал. Упомянул только, что за работу ты взялся живо — но это я и сам видел.

Кажется, сегодня мне предстояло очень много говорить. Давно пора, но я еще не привык так же активно работать языком, как до того я работал руками.

— Поэтому, — после короткой передышки продолжил я, — мне кажется, что ты и сам бы не против сбежать от войны.

— От войны не сбежишь, — без угрозы, а скорее с предупреждением умудренного опытом человека, проговорил Маринек. — Потому что сбежать нельзя. Чем дальше люди прячутся, тем сильнее их хотят найти. То же самое и с войной. Ты либо сам вернешься, потому что в противном случае тебя ждет наказание. Либо тебя убивают. Конец один.

— Конец у всех один, — ответил Аврон, порадовав меня философским подходом к жизни.

Я же заметил, что за прошедшие месяцы, напрактиковавшись в общении с разными людьми, я быстро находил подход и разговаривал в целом куда лучше, чем в первые дни знакомства с Отшельником.

— Так ты тоже предпочитаешь сейчас взять передышку, а не воевать, — сказал я.

— Устал. Солдату приходится терпеть многое. Конному — чуть меньше. Да и пора мне уже остепеняться. Я ведь тоже свои вопросы задаю, Бавлер. И ответы на них получаю. Я вижу, что ты не с Пакшеном. Вижу, что ты сам по себе. Но, боюсь, сильные мира сего легко тебя продавят.

— Почему же?

— Потому что у тебя есть Рассвет. И я насчитал там около двухсот жителей. Наши города с окрестными территориями — это от восьми до тридцати тысяч. Даже если твою деревню вооружить поголовно — не выстоишь. Даже если Пакшен сейчас плюнет на наше наступление и отправится завоевывать тебя.

— Знаю, — ответил я. — Но Пакшен не может плюнуть на ваше наступление, поэтому я сейчас в полной безопасности. К тому же Нируда есть.

— До января, — хмыкнул всадник. — Пока не встанет крепкий лед. Но два месяца всего. А потом — безопасность еще на десять.

— Рано еще думать об этом. Скажи, Маринек, — вполне серьезно ответил я. — Как тебе у нас вообще? Несколько дней ты провел, поделись впечатлениями. А потом сам себе и ответишь на вопрос о нашей безопасности.

— Я... — осекся всадник.

— Правду. Не думая. Голову никто не отрубит, — пообещал я.

— Не думаю, что чего-то неприятное скажу, — оживился Маринек. — Я думал, что без денег я пропаду. Но нет. Меня накормили. Мне дали место. Дали занятие, чтобы я не плевал в небо. Быть может, кто-то и не хочет работать, а хочет просто лежать на траве весь день, но меня не так воспитывали. Труд делает человека лучше.

— А война — это труд тоже? — спросил Аврон.

— Да... — растерянно ответил всадник. — В некоторой степени — да.

— Давай не будем спорить, — попросил я Аврона. Тот притих, но лишь на время.

Когда мы добрались до рабочего места Йона, где остались раскиданными по траве кирпичи, инструменты и формы, помощник отвел меня в сторону.

— Ты сошел с ума. Зачем ты привел сюда врага!

— У нас нет врагов, Аврон, — ответил я серьезно. — Мы не воюем ни с кем. Мы даже толком ни с кем не торгуем, потому что пока еще ничего не производим на продажу. Нет отношений с другими поселениями и городами. О нас даже толком никто не знает. И потому Мордин нам не враг. Пакшен нам не враг. Случись что серьезное — к нам в Рассвет в равной степени придут беженцы с обеих сторон. Ты что, будешь селить их в разные части города? А если потом появится третья сторона? Четвертая?

— Бавлер, я не про это, я ведь лишь прояснить... что именно мы делаем?

— Мы готовимся к зиме. У нас полно работы. Мординские секреты, как я уже сказал, мне ни к чему. Я хочу понять, везде ли одинаковые люди! И...

Наши переговоры прервал Маринек, которому надоело шататься в одиночестве:

— Мы работать будем или у вас государственные обсуждения??

Глава 3. Сентябрьский день

Шутка про государственность запала в душу. Не обидела, не оскорбила — запала. Для меня государство — это не город. Не один город, во всяком случае.

Так что считать, как в Древней Греции полисы, Пакшен и Мордин государствами — нет, едва ли. Какая-то здесь своеобразная раздробленность получается. Что-то типа тринадцатого века.

Внезапные познания в истории меня порадовали — но не было уверенности, что все всплывшее в памяти — правда. Поэтому я решил не восторгаться преждевременному возвращению воспоминаний. Разумно было бы дождаться посещения Монастыря, если только не появится человек, который мне прямым текстом сообщит то, что мне необходимо знать о собственном прошлом.

Пока таких личностей на горизонте замечено не было, а прошлое мое не так сильно волновало меня с тех пор, как я увлекся развитием Рассвета.

И сейчас предпочел заняться... кирпичами.