Зима, когда я вырос

— Я не накидываюсь на тебя, — сказала Бет теперь уже довольно громко, — ну почему ты так всегда думаешь! Что бы я ни сказала, ты этого не понимаешь, что бы я ни чувствовала, ты об этом ничего не знаешь, это же невозможно, нам нельзя жить под одной крышей…

Бет вышла из комнаты, бросив на ходу:

— Пойду поставлю чай.

Тетя Йос слушала Бет совершенно спокойно.

А я — нет.

Я все время думал: что это с Бет, ведь таких вещей маме не говорят.

Теперь я остался наедине с тетей Йос.

Она неспешно сняла пальто, отдала его мне.

Я вскочил, взял пальто, бегом добежал до передней и аккуратно его повесил.

В гостиной тетя Йос стояла рядом с патефоном.

— Ах, малыш, как это все тяжело… Но я больна, и ничего не поделаешь.

— Хотите, я попрошу Бет сделать для вас грелку?

— Какой ты вежливый! Почему ты перестал говорить на своем уличном языке, почему? Так даже неинтересно.

— Вам не понравилось в Харлеме? — спросил я.

— Они милые люди, — сказала тетя Йос, — они думают, что война закончилась, им хочется всего того, чего еще не достать, они гордятся новой парой обуви и любят музыку по радио, а я живу в другом времени, и это жаль; ты понимаешь, о чем я?

Я помотал головой.

— Ты такой худющий.

— Но я не такой худой, как вы.

— Ты не знаешь и половины, — сказала тетя Йос, — на мне гора одежды, я такая худая, что меня почти нет.

Она засмеялась. И смеялась чуть-чуть долговато.

— Мы ходили на Ден Тексстрат, — сказал я.

— Нет, малыш, не рассказывай ничего. Я рада, что я дома. Убери патефон, и мы просто забудем весь этот день, договорились?

— Завтра воскресенье, — сказал я.

Тетя Йос долго смотрела на меня и дрожала так, как умеет дрожать только она.

И вот мы со Званом сидим вместе в большой кровати, прислонясь спинами к большущим подушкам. Зван не до конца отмыл лицо, кое-где осталась чернота от жженой пробки.

— Я как выжатый лимон.

— Сидя в кровати так не говорят, — сказал Зван, — так говорят только вдали от дома, когда до ночлега еще топать и топать.

— Я слишком уморился, чтобы заснуть, — сказал я.

— Камин топится, — сказал Зван, — тетя Йос, наверное, уже спит.

— Ну и денек у нас выдался! — сказал я. — Я так ничего и не понял. Бет одна у себя в комнате.

— Почему ты это говоришь?

— Понятия не имею.

— Она к этому привыкла. Никогда больше не буду слушать «Sonny Boy».

Что-то в словах Звана меня насторожило; меня поразило, что он больше не хочет слушать эту песню, я чувствовал, что он подразумевает что-то другое, — по мне, так лучше прямо сказать все, что у тебя на уме.

— Я бы хотел увидеть и услышать Эла Джолсона на самом деле, — сказал я.

— Для этого надо поехать в Америку.

— А как туда попасть?

— На корабле.

— На каком корабле?

— Корабле голландско-американской пароходной компании.

— Надо наняться юнгой, да?

— Тетя Йос, — сказал Зван, — слишком нас любит.

Я опять почувствовал, что он недоговаривает.

— Лучше прямо скажи, куда ты клонишь, Зван, — сказал я ему строго.

— Слишком сильно любить людей — это эгоистично, — сказал Зван. — Она не может без нас и дня прожить. Знаешь, иногда она не хочет, чтобы мы с Бет вообще выходили на улицу, она боится, что мы попадем под трамвай, а однажды, когда я пришел домой позже обычного, она от страха заболела.

— Мама мне тоже всегда задавала взбучку.

— Да, — сказал Зван, — и это правильно.

— А мне очень нравится тетя Йос.

— Да, с тех пор как ты у нас живешь, она стала намного лучше.

— Она очень переживает, что ее муж погиб, да ведь?

— Не то слово! — сказал Зван.

Я сбоку поглядел на него. Пусть он себе разглагольствует… хотя с такой перемазанной физиономией лучше говорить поменьше.

— Тебе когда-нибудь кажется, что ты уже умер? — спросил Зван.

— Нет, никогда, — сказал я.

— А я вот иногда думаю, — сказал Зван, — почему все мои близкие умерли, а я жив? Иногда я стою на Амстелвелде, вижу вокруг уйму людей, они не обращают на меня внимания, не видят меня. И тогда я знаю точно: ты, мальчик, умер, время от времени тебе просто снится, что ты еще жив. Хотя, конечно, если ты умер, тебе не может сниться, что ты жив. Вот когда ты жив, тебе может сниться, что ты умер. Тебе не кажется, что начинает немного теплеть?

Я слушал Звана с недоверием.

— Нет, — сказал я, — мороз как стоял, так и стоит.

— Ледяные узоры на окнах начали подтаивать, — сказал Зван, — ты не заметил?

Я вылез из кровати, подошел к окну и отдернул занавески. Окна были по-прежнему покрыты узорами. Но сквозь них уже было что-то видно, и я со злостью задвинул занавеску.

— Неправда, — сказал я.

Зван лег — спиной ко мне.

Я лег рядом.

— Бет не сделала нам грелок, — сказал я, вздрогнув от холода; потом я лег, как и он, на бок и подтянул колени к животу.

— Ничто на свете не остается постоянным, — сказал Зван. — Если я тебя когда-нибудь предам, Томас, то дай мне хорошенько по башке. — Он вздохнул. — Или напиши злое-презлое письмо, если я буду далеко.

— Ладно, обещаю. Но кто сказал, что ты меня предашь?

— Всякое бывает, — сказал Зван. — Что уж тут попишешь…

— Все, я уже задрых.

— Что это с вами случилось?

Посреди ночи мы со Званом проснулись от резкого голоса Бет.

Испуганно сели в кровати и чуть не стукнулись друг о друга головами.