Зима, когда я вырос

Бет стояла в своей голубой ночной рубашке у нас в ногах и освещала комнату свечой на блюдечке, закапанном стеарином.

Зван уставился на пляшущий огонек, словно это был призрак. Он, как и я, испугался до полусмерти.

— Почему вы не спите?

— Ты о чем? — сонно спросил Зван.

— Ой, ребята, простите, — сказала Бет.

— Что значит «простите»? — сказал я. — Ты нас разбудила. Ты чокнулась, что ли? Буду дрыхнуть дальше.

Я снова лег и положил голову на подушку.

— Простите, что я не сделала для вас грелки, — сказала Бет. — Это из-за мамы, после ссоры с ней я не могла заснуть.

— Поэтому ты решила, что мы тоже не можем заснуть, — сказал Зван. — Ну и ну.

Он тоже лег обратно.

— Я замерзла, — сказала Бет.

От радости я чуть не захрюкал. Мы со Званом лежим спим, а рядом стоит и дрожит замерзшая Бет. Это было не хуже теплой грелки.

Вдруг рядом со мной что-то зашевелилось.

Я опять немедленно сел, и Зван тоже.

Бет исчезла. Блюдце с горящей свечой стояло на низком столике — между моими штанами и свитером.

И тут из-под одеяла рядом с подушками вынырнула голова Бет.

Оказывается, Бет залезла к нам в кровать.

Теперь мне все-таки пришлось проснуться, а то я мог пропустить самое интересное.

Бет сидела в кровати между нами. Мы все трое невольно подтянули одеяло повыше.

— Что ты здесь делаешь, Бет? — спросил Зван.

— Я пришла к вам спать, у вас тут веселее, — сказала она.

— Почему?

— Одной тоскливо. А кровать у вас достаточно большая.

— Так нельзя, Бет.

— Почему?

— Мы же мальчики.

— Что ж поделаешь. А вообще-то какая разница?

— Действительно — какая разница? — спросил я.

— Да, правда, — согласился Зван, — никакой разницы.

Мы оба стали смотреть на Бет, которую было так странно здесь видеть.

— Нет, ребята, — сказала она, — не смотрите так, а то мне неловко. Лучше расскажите о самом плохом, что вы сделали в жизни. И чур не вилять, не отмалчиваться, выкладывайте напрямую — самое плохое, самое-самое плохое.

— Давай ты первая, — сказал Зван.

— Кто, я? — спросила Бет.

— Ты же сама это придумала, — сказал Зван.

— Однажды я сказала маме… я сказала: меня папа любил намного больше, чем тебя.

Бет закрыла глаза.

— Я это не просто так сказала, — спокойно продолжала Бет, — я сжала кулаки и орала во весь голос — мама чуть не упала от моего крика.

— И что ты потом сделала? — спросил Зван. — Что ты сделала потом, что было самым плохим в твоей жизни?

— То, что я это сказала, и было самым плохим. Мама еще сегодня плакала и говорила: я так скучаю без него. Она дрожала и плакала, а я вспоминала об этом, самом плохом. Я дала маме снотворный порошок и легла спать, но это самое плохое стучало у меня в голове. Самое-самое плохое невозможно исправить, от этого я не могла заснуть, а когда посреди ночи не спишь, то чувствуешь себя очень одиноко. А теперь вы расскажите.

— Мне всего десять лет, — сказал Зван.

— Давай-давай, — сказала Бет. — Я хочу знать. Тогда ты давай, Томас.

Я воспротивился:

— Мне тоже всего десять лет!

— У меня самый-самый плохой поступок еще впереди, — сказал Зван.

Я засмеялся.

— Почему ты смеешься, Томас? — спросила Бет.

— Я однажды вытащил деньги у мамы из кошелька, — сказал я.

— И это было самое плохое?

— Две монетки по десять центов и одну в двадцать пять, — сказал я. — И еще я однажды обозвал ее дурой.

— С вами просто невозможно разговаривать, — сказала Бет.

— Зачем ты тогда к нам сюда пришла?

— Вы ничего не понимаете. А ты, Зван, все время темнишь; почему ты сказал, что самое плохое у тебя еще впереди? Что ты затеял? Скажи честно.

— Ничего, — сказал Зван.

— Ты недавно получил письмо от дяди Аарона, так ведь?

— Тебя это не касается.

— Чего он от тебя хочет?

— Он спрашивает, как поживаете вы с тетей Йос.

— Что ты задумал, Пим?

— Это неважно.

Бет больше ничего не сказала, я больше ничего не сказал и Зван больше ничего не сказал.

Свеча почти догорела. Надо было ее задуть, потому что она начала коптить.

Я подумал о троих детях на заборе.

А мы были троими детьми в кровати. Или не совсем детьми? Одна глупая девчонка и два пацана.

Бет подула на свечу. Но она была слишком далеко, и свеча долго не гасла.

Я смотрел на Бет.

Она дула и дула, надув щеки. Я впервые заметил, что у нее на носу и на щеках уйма веснушек. Самая большая и красивая веснушка была прямо под правым глазом. Мне захотелось ее поцеловать, но я побоялся.

Бет перестала дуть.

— Знаете, мальчики, — сказала она, — когда лежишь в кровати одиноко, и сердишься на себя, и чувствуешь себя такой несчастной, и знаешь, что больше никогда в жизни не сможешь уснуть, — тогда хочется умереть. А теперь мне уже не хочется умирать, мне тут у вас хорошо. И я еще не скоро усну. А вы?

Мы что-то пробормотали в ответ.

Совершенно неважно, думал я, сидят ли трое детей на заборе или лежат в кровати, но вечно так продолжаться не может.