Зима милосердия

Перед блокпостом Новокузнецкой Арсений и Женя отпустили рычаги, дрезина по инерции проехала несколько метров и остановилась. Облаченный в ОЗК Арсений спрыгнул на рельсы и поднял руки, показывая, что оружия у него нет.

Такое приветствие насторожило часовых. Обычные путники легко преодолевали блокпост, главным тут были даже не документы, а мзда. Женя подошел следом за доктором. Охранник высунулся из-за мешков.

– Че надо? – настороженно поинтересовался он.

– Нам надо вот этот ящик… – Арсений осторожно, словно опасаясь нападения из-за спины, обернулся к дрезине и указал на принайтованный груз, – вынести на поверхность. И как можно скорее.

Часовой понял, что путники не представляют опасности, и осветил ящик фонариком. В круг света попала эмблема.

– Это че?

– Биологическая опасность. Мы на Павелецкой раствор один попробовали против мутантов. Ни черта не получилось, – Арсений подыгрывал интонацией бандиту. – Он и на тварей, и на людей одинаково действует. Токсичен.

Доктор перевел взгляд на бандита. Тот явно не понял последнего слова.

– Ты думаешь, мы в полном комплекте по туннелям просто так гуляем?

Женя артистично сыграл испуг, передернув плечами. Бандит посмотрел на него с опаской.

– А че у нас решили выйти?

– Ганза не разрешила, велели в реку выкинуть. Через себя не пустила.

– А че на «автозаводе» не выкинули?

– Это – приказ! Велели здесь.

– Бумага есть?

– О! А давай мы тихонечко пойдем обратно. А вы с этой хренью сами разбирайтесь! – Евгений и Арсений синхронно попятились.

– Э-э-э-э, вы куда?! Я договорюсь. Ждите здесь, – бандит взобрался на бруствер. – Свалились на мою голову, уроды!

План сработал. Бандиты испугались, не захотели иметь дело с биологической угрозой и выпустили троицу на поверхность.

– Сил нет дальше тащить! Давай здесь!

Доктор запыхался, с трудом переставлял ноги.

– Нет, еще! – Женя оперся на ящик, давая Арсению отдохнуть.

– Такая маленькая, а такая тяжелая! Уснула?

– Мотылька нет, значит, не спит.

Евгений размышлял о том, насколько быстро человек привыкает к безопасности. Доктор вышел на поверхность, будто на прогулку, он не думал о мутантах. Молодой сталкер даже удивился такому безграничному доверию к своей персоне.

– Беспокоит меня один вопрос, эти наши… микроорганизмы… они сколько смогут прожить в контейнере без пищи?

Интересно, думал Женя, вот они идут рядом со мной, как под зонтиком. Абсолютно ничего не боятся. Что Арсений, что Маша. Словно так и должно быть. Я и безопасность – неразделимые понятия. Они не боятся мутантов, но мало ли вокруг тварей, на которых мои чары не действуют! Например, растения хищные.

Вспомнилась коряга-ментал, высосавшая кровь из Алены. Женя вздрогнул, подумав о корнях-щупальцах.

А тут еще и зловещие кремлевские звезды, которые можно ненароком увидеть между остовами строений, и бандиты, которые вполне могут их преследовать.

Воробей-то наверняка не простил ему исчезнувшей тачки с патронами. И как объяснить, что маслята слямзил не он, а Цыган? По-дурацки как-то получилось.

Парень посмотрел на Машу, которая прогулочным шагом шла рядом.

Доверие, безграничное доверие. Как бы им не пришлось за него поплатиться.

– Нам бы сориентироваться, – предложил доктор, а когда Женя удивленно остановился, уточнил: – На местности.

– И?

– Надо бы левее забирать, чтобы нечаянно к звездам не выйти.

– Это где мост был около Октябрьской?

– Ага. Крымский, если быть точным, мост.

Здания, которые два десятка лет назад образовывали то, что называлось Замоскворечьем, в большинстве своем не пережили ядерную катастрофу.

Отважной троице с опасным грузом было очень непросто преодолеть развалины. К счастью, от тяжеленного «ящика страха» они избавились, а колбы, помещенные внутрь армейского термоса, покоились за плечами Арсения.

Начиналась метель, грозившая перерасти во вьюгу. Ледяной ветер метал колючие снежинки, которые противно шуршали, врезаясь в маску противогаза, и норовили залепить окуляры.

Евгений ни разу не сталкивался с бурями на поверхности. Он вдруг сообразил, что с момента его первого выхода с Баррикадной прошло не так уж много времени. Просто события настолько спрессовались в единое целое, что молодому сталкеру казалось, что он стал совсем взрослым целую вечность тому назад.

Нудное переползание через завалы сменялось не менее нудным продиранием сквозь остовы машин и частыми остановками, когда Женя сканировал округу, оценивая ауры живых существ и степень их опасности.

Желающих умереть животных не было, они, наверное, предпочитали замерзнуть в своих норах.

Снежная крупа таяла в окулярах и тут же замерзала, образуя на стеклах корку льда, фонарь намокал. Сталкер тяжело выдохнул.

– Давайте искать место для дневки. Совсем на ощупь идем.

– Странно.

– Что?

Арсений повернулся на триста шестьдесят градусов, а Женя повторил его движение и понял, что имел в виду доктор. Широкая многополосная дорога была кем-то сознательно расчищена от автомобилей и теперь напоминала площадь.

Вьюга набирала силу. Парень снова ощутил себя так же, как на Баррикадной, когда стал объектом налета вичух, но сейчас опасаться крылатых ящериц не было оснований.