Зимарь

- Будь добра.Лязгнул в тишине засов, и дверь на ржавых петлях тяжело отворилась.

Зимарь переступил порог.

- Ну вот и все, - сказал он. - Дай мне руку. Г осподи, да ты совсем закоченела! - Он скинул шубу и укутал ею девушку. - Теперь у меня вообще ничего нет, - со­общил он просто и без сожаленья.

- Не беда! - засмеялась Летица. - Вдвоем ведь легче, правда? Ну, пошли.

И зимняя ночь развела в разные стороны - их двоих и прежнюю обитель Зи- маря.

В середине мая, когда солнце наконец-то обогрело землю и буйная зелень вы­плеснулась на площади и строгие газончики перед домами, мальчишки с окраин принесли весть: в город прибывает цирк. Он движется по главной улице и скоро достигнет площади у городского парка.

Разряженный, купающийся в майском тепле народ устремился навстречу.

Каждый хотел увидеть диковинку раньше других.

К вечеру гости выехали на центральную площадь.

На невысокой тележке стояла большая клетка с золочеными прутьями, а рядом с тележкой, подталкивая ее, шагал высокий бородатый мужчина с тяжелым веще­вым мешком за спиной. В левой руке он зажимал суковатую палку и, опираясь на нее, гулко стучал по мостовой.

В клетке сидела молодая женщина. Беременная, но не утратившая своей кра­соты.

Она улыбалась и радостно глядела по сторонам, словно приветливо узнавая давно покинутые места.

Над клеткой, броско сделанная, да к тому же помещенная в резную раму, кра­совалась надпись:

«ЛЕТИЦА! Только у нас!»

У ограды парка они остановились.

Вокруг мигом собрался народ.

- Переночуем здесь, а завтра двинемся дальше, - предложил мужчина.

- Нет, - возразила Летица, - передохнем тут немного, а переночуем за городом. Здесь душно.

- Как тебе лучше, - согласился мужчина и с нежностью взглянул на подругу. Потом повернулся к зрителям, выставил на край повозки ящик с узкой прорезью вверху и раскатисто крикнул: - Чудо природы! Где еще увидите такую Летицу?! Только у меня! Подходите, платите и смотрите!

- А почему она - Летица? - удивились в толпе. - Что это такое?

Мужчина пожал плечами:

- А бог ее знает. Летица она - и точка. Сама так назвалась. Короче, чудо из чудес!

Поздно вечером, когда совсем уже стемнело, зажгли фонари и толпа разо­шлась, к клетке приблизился невысокий, щегольски одетый мужчина.

- По-моему, я где-то вас видел, - обратился он к хозяину клетки.

- Возможно, - не стал перечить тот.

- Да нет, я вас определенно знаю!.. Только, не пойму, откуда?..

Они вгляделись друг в друга, и тут бородач понимающе положил гостю руку на плечо.

- Вы возили меня в клетке, - сказал он. - Помните такого - Зимаря?

- А ведь и вправду! - искренне обрадовался мужчина. - Какая встреча! Что же вы сбежали от меня?

- Так вышло. - пожал плечами Зимарь. - Во всем нужно знать меру.

- Кто же спорит?! Но я очень волновался. Думал, не случилась ли беда.

- Как видите, все обернулось хорошо.

- Да, трудно не заметить. Это, я так полагаю, ваша благоверная?

- Сейчас это - Летица, - сухо поправил его Зимарь. - И только. Чудо природы.

- Понимаю, понимаю, - закивал мужчина. - Стало быть, и вы. туда же?

- Надо ведь на что-то жить. Не мне вам объяснять. А простаков повсюду много.

- Действительно. А зимой, выходит, поменяетесь местами? - засмеялся муж­чина.

- Посмотрим, - неопределенно качнул головою Зимарь. - Об этом рано гово­рить. Еще май на дворе.

- А знаете, - вдруг сказал мужчина, - у меня к вам деловое предложение.

- Серьезно? - прищурился Зимарь.

- Абсолютно. Я, как вам известно, слов на ветер не бросаю. Давайте сделаем так: вы оба сядете в клетку, а я буду возить вас и показывать. Что вам мыкаться по очереди? Да и Летица. как я вижу, в положении. А так - задаром еда, питье, одежда. Чем плохо? А?

С минуту Зимарь размышлял.

Потом он вопросительно взглянул на Летицу.

Та ответила ему ясной безмятежной улыбкой.

- Нет, - сказал Зимарь. - Спасибо, но нам это не подойдет. Еще раз говорю: во всем нужно знать меру. Мы свободные люди. Счастливо оставаться.

Он легонько подтолкнул ногой тележку, и все сооружение, скрипнув колесами, медленно покатилось.

Он шел по пустынной улице, освещенной редкими тусклыми фонарями и взо­шедшей оранжевой луной, шел уверенно и спокойно - навстречу лету, осени и милым его сердцу зимним стужам, шагал неторопливо, мерно постукивая об ас­фальт суковатой палкой.

А рядом, в клетке, плыла и улыбалась своим радостным мыслям Летица - его любящая подруга, нежная спутница на долгую жизнь.

И между ними, как звено, соединяющее концы цепи, таилось третье чудо, ко­торому суждено было явиться на этот удивительный свет.