Зимнее Сердце (СИ)

- Я агент Мария Хилл. Вторая в командовании Щ.И.Т.а, - спокойно произнесла женщина. - Все, что вы скажете, будет сохранено в строжайшей секретности и передано только моему начальнику, директору Нику Фьюри, - когда он вновь просто взглянул на нее, агент Мария Хилл выдала короткий фыркающий выдох через нос. - Мистер Старк, наши записи и многочисленные кадры съемок СМИ показывали вас с парой крупных карих глаз.

- Ага, - глухо ответил Тони. Губы Хилл поджались.

- Вы не хотите мне сказать, почему они внезапно стали золотыми?

- Думаю, они больше похожи на светлый янтарь, - автопилот навязал свое обычное количество отговорок, но даже Тони слышал пустоту в своем голосе. - Рыжие. Пигментное ухудшение. Довольно приличный удар по голове. Выбирайте. А вы замужем? Выглядите незамужней.

Раздув ноздри, Хилл зашагала прочь от него вниз по тропинке, собираясь по-видимому с кем-то связаться и рассказать, какой сволочью был Старк. И тем самым наконец оставила его в блаженном одиночестве, пусть даже всего на несколько минут.

Одна его часть хотела позвонить Роуди, попросить воспользоваться служебным положением или наградить их своим запатентованным взглядом, чтобы они уже отпустили его. Может, даже устроить огонь на подавление. Все, что угодно, только бы он смог бы сесть где-нибудь в тишине и безучастии и подумать над тем, что произошло.

Обадая Стейн никогда не возвращался из Зимнего Сердца. Тони поставит круглую сумму на то, что к тому времени его уже погребло под шестифутовым неестественным сугробом. Или он еще где-то там, пойманный в ловушку, изучает покинутый замок и тело ледяного гиганта…

Тони старался выравнять дыхание и управиться с содержимым желудка, когда заметил мужчину, наблюдающего за ним с другого конца поляны. Его силуэт почти полностью окутывали тени, но блеск глаза поймал свет.

Только одного глаза, обратил внимание Тони, прищуриваясь. Пока мужчина приближался, он увидел, что другой глаз скрывался под черной кожаной заплатой. Прожектора осветили его, когда он пересекал поляну.

Камуфляжем являлось лишь длинное черное пальто, распахнутое и выставляющее на обозрение сплошной бронежилет. Возможно крепче, чем Кевлар, если панели на нем что-то значили. Тони насчитал едва уловимые контуры трех прикрытых пистолетов. Магнумы; может, пара Пустынных орлов. Он понятия не имел, какой марки они были, но, судя по виду направлявшегося к нему парня, относились к линейке высшего уровня.

- Не обращайте внимания на агента Хилл, - начал мужчина, сдвигая пальто за кобуру на бедре, чтобы присесть рядом. - Она не особо любит тайны. Факты, цифры - вот, на что она может полагаться, чтобы действовать, они - ее стиль. А тут это все обернулось в одну из таких хреновых тайн, - оглядевшись по сторонам, он потянулся к пояснице и достал небольшую серебряную флягу. Открутив крышку, он сделал долгий глоток и передал ее Тони. - У тебя такой вид, Старк, что оно тебе и правда необходимо.

Тони за один раз выдул почти половину фляги. Бурбон - неприятный и крепкий. Отличная штука. Он выдохнул и почувствовал, будто может дышать огнем вместо воздуха. Проморгавшись от паров, он осознал, что большинство агентов убрались с участка, оставив только огромные фонари и несколько атрибутов. Пара человек опиралась на деревья на другой стороне. Один из них - Хилл.

- Что случилось с твоим глазом? - спросил Тони, не обращая внимания на дымную хриплость своего голоса. Алкогольный ожог был чертовски силен. Мужчина только забрал флажку обратно и закрыл ее.

- Шрапнель. Разорвала его в клочья. А что случилось с твоими?

- Я умер, - Тони поддел один ноготь под другой и попытался выцепить из-под него кусочек грязи. Он смахнул его на землю. - Директор Ник Фьюри, я полагаю?

- Приятно познакомиться, наконец-то.

- Приехали, чтобы допросить меня?

- Нет, - сказал Фьюри, опираясь предплечьями о колени. - Нет, думаю, этой ночью ты и так прошел через достаточное количество дерьма. У меня имелась целая распланированная речь, знаешь, но ты должен выбрать время. И сейчас не оно.

Тони кивнул, его глаза застыли на освещенном пятне травы и грязи сразу за пределами теней, в которых он сидел. В грязи остались несколько отверстий, каждое из них обнесено загородительной лентой, словно они - часть места преступления. В каком-то смысле, пожалуй, да. Последняя ставка Обадаи Стейна ради силы. Ник Фьюри рядом с ним достал телефон, выругался на отсутствие связи и убрал его обратно.

- AT&T?

- Безопасная сеть Щ.И.Т.а, - фыркнул Фьюри. - Кусок дерьма. Они дают тебе полсотни приложений для шифрования, но ты не можешь ни черта отправить, когда нужно. Наше новое приобретение сейчас, вероятно, уже готово запустить себе прямо в голову тарелку для фрисби.

- Приобретение?

- Друг твоего отца. Романофф информировала его о происходящем по радиосвязи, - Фьюри скользнул по нему внимательным взглядом, наклоняясь ближе, словно делился секретом. - По некоторым причинам я склонен считать, что он заинтересован в твоем благополучии.