Зимнее Сердце (СИ)

Со временем они решили, что намного лучше держать одну базу, чем каждый раз, когда случается что-то странное или пугающее, собираться в каком-то обусловленном месте. Между Пеппер, Щ.И.Т.ом и Тони, они согласились модернизировать строящуюся на Манхэттене Башню Старка и дать Мстителям “зеленый свет”. Пеппер заняла первые семьдесят этажей, оставив команде остальные десять и огромный пентхаус. Это был их компромисс до тех пор, пока она не убедится, что все это рискованное дело не прогорит. Тони уважал ее решение, к тому же оно также означало, что Пеппер и ее блестящая Спасительница находятся от него на расстоянии вытянутой руки, на случай, если они в самом деле окажутся на грани провала. Припрятанный в железных рукавах козырь всегда себя оправдывает.

Военные силы США выражали недовольство, как они обычно делали, когда что-то могущественное и не принадлежащее им становилось объектом всеобщего обожания и зависти. Тони отдал им Воителя, как ироничное предложение мира - а потом запрограммировал тускло-серый костюм подчиняться командам одного лишь подполковника Джеймса Роудса. Они с Роуди до сих пор смеялись на тот счет, хотя теперь и не так часто, что Роуди стал любимчиком высшего начальства, собирающим сливки с самых лучших заданий и сбрасывающим с Мстителей напряжение.

Жизнь шла хорошо и, казалось, становилась еще лучше.

Однако, в спокойные минуты одиночества, когда он заканчивал один проект, но пока не начинал другой, когда остальные были заняты, и Тони оставался один на один со своими мыслями, он замечал, что ожидает следующие подножки, об которые он споткнется. Он ждал, что они появятся, чтобы опять все порушить, чтобы украсть его маленькую команду, которая стала наполовину семьей. У него уже была такая, но они никогда не оставались. Тем более, когда ты стоишь на вершине, остается единственный путь - вниз. И когда он выпадет ему, то станет чертовски тяжелым падением.

И все же, Тони считал, что существуют и куда худшие вещи, которых стоило опасаться. Через несколько из них он уже прошел.

Сейчас пришло время наслаждаться минутой.

***

На город опустился вечер, на часах - 18.30, и все находились в башне, что означало, что за огромный, во всю стену, телевизор в гостиной нужно было побороться.

День, как ни посмотри, тянулся чертовски медленно, и от Щ.И.Т.а не просачивалась никакая информация. Даже никаких фотоссесий. Новости были особенно скучными, оставляя его залипшим на просмотре журналистских бредней о самых свежих загадках Нью-Йорка и размышляющим о сделанных в жизни выборах. В тупом шоу на экране рассуждали о червоточинах.

- Выключи этот бред, - попросил Стив и потянулся к пульту, когда Тони не отреагировал на его слова. - Они только и делают, что болтают об инопланетянах и обнаженных знаменитостях. Почему бы тебе не посмотреть что-нибудь обозревающее твою всплывшую эротическую видеозапись?

- Потому что они рассказывают о пестрящем молниями смерче, который видел парень, принимающий ЛСД, ну, по крайней мере, он так думает, - ответил Тони, двигая в сторону пульт, отчего Стив чуть ли не всем телом заполз на него. - Разве ЛСД еще можно купить? Такое впечатление, будто у него там явно было никак не меньше, чем восемь дорожек. И говоря о видеозаписи, это было пятнадцать лет назад, и я просто в шоке от того, что ты явно ее смотрел.

- Я не смотрел твою эротическую видеозапись, - Стив прекратил попытки добраться до пульта, схватил Тони за ухо и принялся выкручивать его. Спустя пару секунд ему преподнесли пульт. - Но ей дали четыре звезды. Почему тебя так волнует эта тема про световые туннели?

В гостиную вошел Брюс, свойственное ему выражение слегка саркастичного развлечения не покидало его лица. Тони махнул ему рукой, вторая потирала ухо. У Стива хватка школьного учителя из 60-х. Брюс устроился на диване напротив, едва удостоив взглядом полубредовое сообщение о пылающем урагане в Центральном парке, начисто выдувшем из наркомана весь его кайф.

- Не из похожей ли по описаниям дыры в пространственно-временной ткани вывалился Красный Череп? - уклончиво произнес он. Вот почему Брюс - любимчик Тони. - Он годами томился в этом карманном измерении. Может, там было и кое-что еще.

- Он описывает все слишком ярко и красочно, чтобы это было правдой, - оспорил Стив, переключая канал. Но ничего не произошло. Он выругался, когда перевернул пульт и увидел, что Тони стащил батарейки. - Черт побери, Тони.

- Расслабься, диванный коммандос. Я был здесь первым.

- Для тебя - капитан, - Стив бросился на него. Тони получил углом пульта прямо по почкам.

- Дети, - вздохнул Брюс, качая головой. Между ударами и толчками локтями Тони заметил, как прояснилось его лицо, когда одетая в форму Наташа прошла мимо, направляясь на кухню. - Не хочешь их ужалить?

- Больше, чем ты думаешь, - ответила она, едва удостоив их взглядом. - Но я должна идти. Фьюри объявил смотр, и от меня ждут выступления. Вы доели остатки картофельного салата?

- Нет.

- Я доел, - пробурчал Стив, зажатый где-то под подмышкой Тони. Тот безуспешно пытался зажать его голову в захвате.