Зимнее Сердце (СИ)

- Это какая-то сила? – продолжал Тони. – Надзор? Мы для тебя домашние питомцы? Жертвы? Игрушки? Еда? Какая польза может быть от трех сломленных людей, застрявших в этом чертовом крысином лабиринте…

- Потому что вы нужны мне! – проорал хозяин, и слова его были наполнены мукой и яростью. Лед трещал и падал с когтистых пальцев, когда он согнул их, словно пытался добраться до чего-то, чего уже нет. Хозяин обнажил в оскале острые клыки, но его глаза переполняла боль. – Он никогда не говорил мне, почему.

- Он? – выдохнул Тони, сраженный таким ответом. Хозяин не был зол, он горевал о чем-то. О чем-то потерянном? О ком-то? – Тебе нужны мы? Что это значит? – в ответ он получил только отчаянное качание головой. Хозяин, казалось, снова хотел уйти, и Тони не думал, что у него хватит сил повторить еще раз тот же трюк.

И все равно, слишком мало информации. Из каждого кусочка можно было выстроить тысячу диковинных сценариев, кроме действительно возможного. Все, что угодно. Тони знал, что может сойти с ума, пытаясь продумать все причины, по которым его тюремщику нужны три человека.

Хозяин отвернулся, вновь направляясь к лестнице, и глаза Тони зацепились за тяжелый серый мех, покрывающий его плечи.

- Это шкура волка? – спросил он. – Так ведь?

Хозяин остановился как вкопанный.

Тюрьма и убежище, сказал он. Где волки нападают, только если у тебя нет разрешения уйти. Тони совершенно точно знал, откуда у хозяина эта жесткая серая шкура.

- Это не наша тюрьма, не так ли? – спросил он, чувствуя в животе горькое и неприятное скручивание. – Это твоя.

Дрогнувший взгляд сказал ему все.

- Впечатляющий вывод, - ответил хозяин, его голос хрипел больше обычного. – Бессмысленный, но впечатляющий.

- Эгоистичный козел, - разозлился Тони. – Эгоистичный, злобный ублюдок. Не удивительно, что тебя швырнули сюда, - он развернулся на пятках и зашагал прочь с бессильной яростью, стучавшей в сердце, не обращая внимания на прозрачные осколки и их треск под его туфлями. Отличное шоу, но он больше не хочет в нем участвовать.

Хозяин все это время сам оставался пленником, а их держал как зрителей. Как кого-то еще более жалкого, чем он сам. И что, черт возьми, Клинт скажет теперь?

Тони добрался до парадной лестницы, прежде чем воздух за спиной загустел арктическим штормом.

- Ты даже не представляешь, - прорычал хозяин, - не представляешь, о чем говоришь.

Тони развернулся.

- Да? Докажи, - потребовал он. – Отпусти нас.

Что-то мелькнуло в чужеродных чертах хозяина на этот вызов; отчаянное напряжение там, где обычно царствовала ярость. На долю секунды Тони посчитал, что увидел в полыхающих глазах панику.

- Не отпустишь ведь? – на его губах подрагивала малоприятная улыбка. – Знаешь, когда я в последний раз был в плену, то хотя бы понимал почему. А ты? Ты просто жалок.

- Ты… - с когтистых пальцев сорвался лед, ощетиниваясь на него как смертельно опасные ножи. Тони рванулся в сторону, уклоняясь – и его ноги не нашли опоры.

Лестница, казалось, растянулась на километры, каждая мраморная ступенька как острейший клык в бесконечной пасти. Сердце Тони выдало единственный, испуганный удар, когда равновесие оставило его, а бледный камень устремился к лицу.

Синяя вспышка метнулась в поле зрения. Руки схватили его, но не спасли. Тони приложился об стену холода, почувствовал какое-то давление на голову, а затем мучительно кувыркался, перекатываясь еще и еще в безумном и сотрясающем движении, которое должно было принести больше боли, чем он испытывал. Будто бы в ответ, его лодыжку словно пронзило молнией, а губа поранилась о ступеньку. Тони успел сделать один болезненный вздох, прежде чем приземление выбило из него весь воздух, оставляя его в плотных объятиях ткани и холода. Головокружение обострило все ощущения, будто бы затягивая в потолок.

Пока Тони пытался побороть тошноту, тело – тело – под ним сотрясалось в мучительном кашле. Давление на голову ослабло, но не исчезло. В глазах плясало, комната продолжала вращаться, но он все равно попытался хотя бы приподняться. Он должен увидеть.

Хозяин лежал под ним, судорожно раскинувшись на мраморе. Темная синяя кровь лилась из раны на лбу, чуть ниже рога. Что-то дернулось в волосах, и Тони понял, почему ни разу не ударился головой. Руки. Наручи и ладони, и пальцы обхватили его голову как клетка, и каждый удар, который Тони должен был почувствовать, получило тело более устойчивое, чем его.

Падение убило бы его, понял Тони без страха. И должно было убить и босса тоже.

- О Боже, потерпи, - выдал он, кое-как вставая на колени. Хозяин оставался неподвижен, как камень под ним. – Ты не умрешь, пока я не выпытаю твое имя.

Безвольная фигура перед ним не ответила. Не раздумывая, Тони потянулся и двумя пальцами нажал на его шею, там, где должен быть пульс, пусть даже это склонные к самоубийству синие пленники. Кожа, которой он касался, была поразительно холодной, но не настолько, как до падения. Пальцы не превратились в лед, зато уловили четкий ритм, показывающий, что его сомнительный герой все еще жив и здоров.