Зимнее Сердце (СИ)

Знакомый черный силуэт над головой налетел с неба и уселся над дверями позади него. Подергивая головой, один сверкающий золотом глаз разглядывал его с хищным интересом.

- Вынь свой жесткий клюв из сердца моего**, - процитировал Тони ворону, фыркая. Единственная строка, которую точно помнил. Он засунул руки в карманы брюк, чтобы согреться, и пошел к подъемному мосту. - Просто не насри на меня и оставайся на этой двери.

За его спиной ворон разразился грубым криком. Тони не удостоил его вниманием.

Изогнутые ворота вздымались громадой по мере того, как он приближался к ним - изогнутое черное железо, возвышающееся ввысь на двадцать футов. Незапертые, также как и в первый раз, когда он пронесся через них. Взывающие к его смелости уйти вновь. Почти исцеленная, покрытая рубцами икра выдала мелкую дрожь воспоминаний. Как будто все повторится.

Позади раздалось карканье ворона. Где-то захлопали крылья. По другую сторону ворот из укрытия в зарослях леса на него уставилось дикое сияние волчьих глаз. Волки вернулись. Или они и не уходили? Пока Тони удивлялся этому, они подкрались ближе к воротам, их терпеливые, ничего не выражающие глаза ожидали, что он сделает что-нибудь глупое.

Альфа стоял прямо перед ним, буквально в десяти шагах. Тот самый, который перестал нападать на Локи, потому что Тони приблизился к нему на кровоточащей ноге и сказал нет. Или, может, и это был ворон. Если его убить, это разрушит заклинание? Он управляет волками?

- Подойди ближе, - удивив самого себя, Тони велел волку. Тот стоял с прямой спиной, ростом до пояса Тони, глаза почти пылали. Ничего, в его взгляде не было ничего. Ни агрессии, ни голода.

Волк сделал три шага вперед и толкнул мордой ворота.

Тони сглотнул, потрясенный и напуганный. Хорошо. Значит, он понимает его. Важная информация. Очень важная. Господи. Пока он внутри, не было побуждения ранить его, таковы правила? Он вскинул глаза на высокий свод ворот и на землю под ним. Разве открытые ворота дают волкам разрешение войти внутрь?

Если бы они могли, что бы они сделали?

- Я собираюсь сделать что-то идиотское, - рассказал Тони волку. - Но мне нужно выяснить.

Дотянувшись и схватив железные створки над головой волка, он сделал глубокий вдох и распахнул ворота шире. Головокружительное от страха и адреналина действие отправило стремительный порыв его организму, Тони закрыл живот и горло в инстинктивном стремлении защититься.

Альфа лишь уставился на него, такой же послушный и безропотный, как овечка. Ни атаки, ни воя, ни рычания. Тони понимал, что он точно добивался смерти, когда не захлопнул ворота и не сбежал обратно в замок. Что бы ни происходило, это меняло правила игры.

- Что… ладно, что случится, если ты попытаешься войти на территорию замка? - спросил он, невольно задыхаясь. Холодный пот скатывался по спине. - Ты не можешь ранить никого, кто не сбегает. Твоя стая - самые настоящие надзиратели Зимнего Сердца.

Склонив голову на бок, волк поднял одну здоровенную лапу и сделал вид, будто шагает через ворота.

Ворон разразился яростным шквалом звуков, от которых двое волков скрылись среди деревьев, низко подвывая. Но альфа не сбежал вслед за ними. Что-то еще, кроме пустоты, было в его глазах, когда он шагнул на территорию замка.

Последовавшее пламя золота, взметнувшееся перед Тони, было таким плотным и сверкающим, что отбросило его, удивленного, на задницу, окрашивая зрение и временно ослепляя. Воздух запах молниями и горелым мехом.

Стена, это была стена из золота, и волк запустил заклинание…

- Вот дерьмо, - прохрипел Тони, моргая от пятен в глазах и, покачиваясь на коленях, вгляделся в волка. - О Боже. Бедняга.

Лежащий на боку, хрипящий последним воздухом в легких, волк смотрел на него глазами, хранящими свет, который постепенно затухал. Его лапа полностью исчезла, обрубок медленно покрывал снег кровью. На боку был ожог, который оставил след в густом мехе и глубоко в коже. Рисунок выглядел знакомо; что-то старое, повторенное в ювелирных украшениях. Трехконечный узел.

Глаза волка все еще смотрели на него, когда свет в них погас.

Тони закрыл ворота окоченевшими пальцами, мысли захлестнуло белым шумом. Волшебные стены, которые выпускали людей, но только чтобы их схватили волки. Стены, которые не позволяли волкам войти. Стены, которые убивали.

Они в самом деле здесь в ловушке навеки.

Громкое хлопанье крыльев отметило приземление ворона на вершину ворот. Тони не поднял глаз от стиснутых в кулак рук, кислая слюна попала в рот, пока он пытался отдышаться.

- Никогда, - прокаркал ворон, и улетел в лес.

Тони скользнул на колени и бросился в снег.

Когда он наконец смог прийти в себя, то вернулся в замок, пустая рука отложенной паники душила его. Видимая сеть смертоносной магии, подумал он неуверенно, подходя к лестнице и поднимаясь в западное крыло. Он почти пропустил верхнюю ступеньку, все еще закопавшийся в воспоминаниях о мертвых глазах волка. Слегка споткнувшись, он вовремя выровнялся, чтобы увидеть Локи, который вытянул руки, чтобы поймать его. Локи нахмурил брови в рассерженном замешательстве.