Зимнее Сердце (СИ)

- Ну, не держи меня в неопределенности.

Пеппер переборола себя. Что она могла сказать? Что Тони оказался в ловушке замка, а правительство шпионило за информацией, которую они нарыли? Что Джарвис обнаружил опытный перехват, который исходил с безопасного сервера с уровнем защиты лучше, чем в Форт-Ноксе*?

- Возможно, я могу объяснить, - сказал Джарвис, его приглушенный голос раздавался от шелковой блузки Пеппер. Взгляд Роуди переключился на планшет. Сдвинутые в сомнении брови избороздили черты его лица.

- Джарвис, это ты?

- Я установил свою ограниченную удаленную копию на это устройство, чтобы поддерживать общение с Пеппер во время исчезновения мистера Старка, - когда Джарвис замолчал, Пеппер развернула планшет к лицу Роуди. Синие графические волны заполняли экран; единственное видимое проявление Джарвиса, которое у нее было за все то время, как она взяла планшет. - Вам может быть интересна некоторая информация, которую я достал.

- Достал, - мрачно повторил Роуди. Пеппер почти улыбнулась; он говорил так же неодобрительно, как и она в первый раз. Хотя он сориентировался намного быстрее, выпрямляясь и удостаивая прибор любопытным взглядом. - Ну, мы здесь, посреди леса, и все, что я знаю - у вас есть новости о Тони, так что давайте послушаем их. Лучше до того, как меня официально предостерегут за отправку во временную самоволку.

Пеппер молчала в то время, как Джарвис разъяснял положение и информацию, которую они собрали. Несмотря на то, что Джарвис был компьютерной программой, какой бы ни изощренной, после того как она взяла планшет домой, ему удалось рассказать ей обо всем очень хорошо. Он был терпеливым, умным и более, чем немного расстроенным, когда дошел до взламывания различных учреждений, которых определил, как жаждущих долю в Старк Индастриз. Больше, чем в нескольких случаях, он признавался, что обновлял программное обеспечение, потому что Тони “оставил сеть запутанных лазеек”, а затем использовал обновление в собственных интересах. Пеппер была уверена, что видела несколько ужасных фильмов, основанных на таких предпосылках.

Тем не менее, Джарвис был вежлив и конкретен, и до сих пор ему удавалось найти для нее кое-какие ужасные доказательства. Пока он рассказывал про них Роуди, она в настойчивой тишине следила, как его взгляд меняется от заинтересованного к совершенно угрюмому.

- Ладно, - выдал Роуди после долгого молчания. Выражение его лица было нечитаемым и напряженным. - Ладно. Первый вопрос: что, во имя Боже, такое Щ.И.Т.? Второй вопрос: вы тут в самом деле рассказываете мне, что Тони утащили лучом маленькие зеленые человечки, а правительство покрывает их?

- Вообще-то он был один - большой и синий. Ну, а в итоге все так, - Пеппер колебалась. - Послушай, Роуди, завтра Обадая урежет право собственности Тони. Джарвис не сможет собрать больше данных о том, что или кто этот Щ.И.Т., если у него не будет источника энергии, - она протянула ему планшет. - Или защищенной сети, чтобы работать под ней.

Роуди рассматривал устройство секунд пять. Мышцы его челюстей перекатывались. Пеппер старалась не дергаться, пока ждала, сердце пульсировало где-то в горле. Большая просьба. Нет, это была огромная просьба.

- Позволь мне прояснить, - начал он медленно. - Ты хочешь, чтобы я взял Джарвиса на базу и подключил его к защищенной сети воздушных сил, чтобы он мог добыть секретные данные с тайных правительственных серверов, находящихся где-нибудь в Зоне 51? Пеппер, ты понимаешь, как это звучит? - махнув рукой на волновые сигналы Джарвиса на экране планшета, Роуди выглядел так, словно не знал, смеяться ему или разбить что-нибудь. - Ты понимаешь, подо что подведешь меня, если я приму его?

- Роуди…

- Пожизненное, Пеппер. Ни понижение в должности, ни шлепок по руке. А то, что ты мне предлагаешь, - взволнованный, он загреб рукой короткие волосы. - Хуже, что это утянет тебя вместе со мной. Нет, Пеппер, мне жаль. Какой бы там не был сговор, мы останемся в стороне. Тони не хотел бы, чтобы ты пошла из-за него в огонь.

Чехол планшета затрещал в руках Пеппер.

- Все равно сделай это.

Роуди застыл.

- Пеппер…

- Нет, - глубоко вздохнув, Пеппер шагнула вперед, практически толкнула Джарвиса в грудь Роуди и отпустила. Он, потрясенный ее отказом, нашарил планшет за миг до того, как схватить его. Ей было стыдно за выражение на его лице, но недостаточно, чтобы остановиться. - Роуди, просто возьми его с собой в офис, закрой в ящике и уйди. Джарвис сделает все остальное. Тебя никогда даже не заподозрят.

- Пеппер… какого черта на тебя нашло? - Роуди уставился на экран. - Джарвис?

- Незадолго до своего исчезновения мистер Старк выразил опасения по поводу тех, кому он мог доверять, - невпопад сказал Джарвис. - Мои интегрированные вербальные волны программ анализа показали тридцать два процента понижения доверия в голосе мистера Старка при упоминании вашего голоса.