Зимнее солнце

— Ты считаешь, что человеческая анатомия после смерти принципиально меняется? — поинтересовался Матвей. — Сиди смирно.

— Да нет там ничего, ты напрасно тратишь время!

— Синяк небольшой есть. Носи шарф на улице, если будет болеть — подберем тебе мазь.

— Иногда он выпускает свою внутреннюю мать, — доверительно сообщил Гарик. — Если не спугнуть, завтра днем будет борщ.

— Пошел к черту.

— А, нет, спугнули…

— Ладынина вы спугнули, а не меня, — указал Матвей. — Но это не проблема. Рано или поздно он вернется в деревню. Сейчас меня больше интересует, один он работает или с сообщницей.

— Чего? — растерялась Таиса. — Какой еще сообщницей?

Предположение казалось нелепым, смешным даже. Ладынин не выглядел как человек, способный на полноценное сотрудничество. В какой-то момент он мог показаться нормальным: он нес полный бред со спокойным выражением лица и уверенным тоном обычного человека. Но его выходки имели скорее импульсивный характер, Таиса не могла представить его планирующим что-то.

Впрочем, когда Матвей рассказал о своей встрече с «двуликой почтальоншей», ситуация стала чуть понятней.

— Ты предполагаешь, что она манипулировала им? — догадалась Таиса.

— Не только им, — уточнил Матвей. — Она даже в нашем недолгом разговоре продемонстрировала, что может воздействовать на Барабашеву. Как вариант, Нина умеет находить психологически уязвимых людей и использовать их слабости.

— Для чего?

— Для удовлетворения собственных желаний. Она сама себе приписывает определенное расщепление личности. Возможно, оно действительно есть, однако не совсем такое, как она заявляет. Часть ее хочет насилия с обилием крови. Часть понимает, что за это можно вернуться в тюрьму — и уже не на девять лет. Видимо, в тюрьме ей не очень понравилось.

— Это, как ты любишь говорить, домысел, — заметил Гарик. — То есть, я не говорю, что все не так, может быть и так… Но доказательств маловато.

— Я указываю лишь на то, что у нас есть две в равной степени вероятные версии, и ни одной из них не следует отдавать приоритет по умолчанию. Кроме того, я бы добавил к портрету убийцы такую черту, как сбор трофеев.

Таиса посмотрела на чучело волка, которое вполне могло оказаться трупом бродячей собаки. Такого добра в арендных домах хватало… Все это, вероятнее всего, напоминало Серенко, что он охотник. Он гордился собой, он не только хвастался перед окружающими, но и самому себе доказывал, что он еще ого-го.

Матвей прав, лесной убийца вполне мог делать то же самое. Он загонял своих жертв, как диких зверей. Их вещи так и не нашли. Вот только…

— Даже если он что-то брал, ему хватило ума это спрятать.

— Знаю, — кивнул Матвей. — Но он в любом случае создал себе уязвимость. Вот что… Нина и это существо с фермы сейчас затаятся, они будут осторожней обычного. Мы можем использовать затишье с их стороны, чтобы снова заняться Охотничьей Усадьбой. Даже если те четверо не связаны с убийствами, уже очевидно, что в их доме что-то происходит. Такое оставлять без внимания нельзя…

До этого Матвей говорил бесстрастно, как обычно, и лишь на последних двух фразах в его голосе мелькнуло что-то странное, непривычное. Не эмоции даже, а тень эмоций, но для него и это много. Таиса удивленно покосилась на него, пытаясь понять, не почудилось ли ей. Однако он уже взял себя в руки, даже если слабость была, он ее преодолел.

— Вообще, красиво сказал, — оценил Гарик. — Но мы ведь оставили их в покое не из уважения к личной жизни, а потому, что никаких новых зацепок больше нет.

— Зато есть способ их получить, — объявила Таиса.

Она думала об этом те несколько часов, которые провела в лесу. Пока она осматривала территорию, ей стало скучно, мысли неслись к главным темам дня, к тому, что она узнала чуть ли не случайно… Потом появился Ладынин со своими медвежьими объятиями, и размышления пришлось прервать. Но теперь, в тепле и спокойствии, все те же идеи вернулись и стали куда более значимыми, чем прежде.

— Ну и как это понимать? — поинтересовался Гарик.

— Мы ведь с вами выяснили, что здешние селфи-охотники часто притаскивают с собой девиц развлекательного характера, так?

— Ну и что?

— Я тут из одного вполне достоверного источника узнала, что эти девицы не сидят по спальням, отрабатывая визит, — сообщила Таиса. — Они спокойно перемещаются по поселку. При этом там все знают их роль и им как замечательным личностям большого значения не придают. Их ни в лицо, ни по имени не запоминают!

Она не закончила, но это было и не нужно. Таиса видела: ее собеседники прекрасно поняли, к чему она клонит. Вот только отреагировали они по-разному.

— Сразу нет, — отрезал Гарик. — Слишком опасно.

— Это не тебе решать, а мне!

— Это действительно опасно, — задумался Матвей. — Но это же необходимо.

— Только не говори, что одобряешь это! Чистое безумие, один я вижу?

— Чистое безумие просто взять и пойти туда, — уточнила Таиса. — Но если мы продумаем все, начиная с моего образа и заканчивая способом попасть туда, уже завтра из меня получится очень приличная проститутка!

Глава 12