Зимняя гостья (СИ)

— Можно? — теперь Леон спрашивал. Подумав, что так теплее, Мирта приблизилась к нему, насколько могла преодолеть собственный внутренний барьер, колдун же сделал все остальное. Положив руку ей на плечо, притянул к себе, перекинув боа на них обоих. Может, это выглядело со стороны слишком фамильярно, зато сразу стало тепло. Леон оказался даже горячим и стоять с ним рядом было очень приятно.

— Люди предсказуемы, — тихо сказал он. Его каблуки провалились в снег, и теперь они стояли на одном уровне.

— Что там движется? — спросила Мирта, вглядываясь в мелькающий сквозь ветки свет факела.

— Наше спасение, — улыбнулся Леон. — Зимников можно отправить спать только одним способом. Накормив их досыта. Возможно, это не было бы проблемой, если бы гости не съели почти все мои запасы. Я не готовил замок к осаде, а праздники не отмечаю. Да и выйти из этого леса невозможно, пока сыплет снег из колодца. К счастью, один из гостей не только участвовал в поедании моих запасов, но оказался и сам с припасами.

— Вы о ком? — Мирта запнулась, перебирая в уме компаньонок.

— О Теодоре Северне и его колбасе, конечно! — с довольным видом произнес Леон. — Вон он, катит к нам собственной персоной. Уговорить его оказалось нетрудно, человек склонен обманываться, а жадный человек особенно.

— Вы и его собираетесь использовать, как Блая? — с ужасом спросила Мирта и отстранилась.

— Ну что вы, — колдун живо притянул ее обратно. — Мне нужна только его колбаса. Мы вытащим ее из ящиков, оставим на поляне, а сами отойдем в сторонку. Она так пахнет, что зимники не выдержат искушения. Как только они накушаются, то лягут спать, а зимний портал закроется. К утру зимники станут сугробами. По весне, когда снег растает, сугробы превратятся в обычных толстых котов. Что делать с таким огромным количеством котов — вот это проблема. Но не сегодняшняя.

— Какая красивая сказка, — протянула Мирта, косясь на колдуна. Не разыгрывает ли он ее? Но в подтверждение его слов среди кустов показалась карета повара, запряженная парой лошадей. Теодор сам вел животных под узду.

— Как вы его уговорили?

Повар никогда не производил впечатление человека, который верил в сказки и волшебство.

— Он жадный, — просто ответил Леон. — Все жадные хотят еще больше. Я сказала Теодору, что знаю одну поляну, на которой в новогоднюю ночь происходит волшебство. Все, что оставляют на ней, к утру увеличивается в три раза. А так как его колбасу тоже немного подъели на пиру, то он, естественно, захотел восполнить потерянное.

— Теодор сильно расстроится, когда узнает.

— Зато обрадуется, когда сможет отсюда уехать. Другого выхода нет.

Мирта еще хотела добавить, что все-таки неправильно так обманывать людей, и другой выход есть всегда, но тут на поляну вышел запыхавшийся Теодор. При виде бородачей, толпившихся за спиной колдуна, он сначала испугался и попятился, но потом увидел Мирту и расплылся в улыбке.

— Я знал, что с вами ничего не может случиться! — уверенно заявил он, заключая ее в объятия. — Вы уже положили что-нибудь на ту волшебную поляну? Там место еще осталось?

Мирта промямлила что-то невразумительное, не зная, как лучше соврать, но на выручку пришел Леон.

— Разгружайте скорее вашу колбасу, — распорядился он. — Место есть, а вот времени мало. Они, — он кивнул на стражников, — вам помогут. Только все ящики надо вскрыть, иначе волшебство не сработает.

Теодор замялся, и Мирта испугалась, что он против вскрытия ящиков, но дело оказалось в другом.

— А можно я еще пару безделушек рядом положу? Тут немного драгоценностей, денег… А если старинное вино положить, оно таким же старым удвоится или будет уже новым?

На этот раз растерялся уже Леон, но на выручку пришла Мирта, которой неожиданно стало весело.

— Все кладите, — уверенно заявила она. — Я вот туфли положила, косметику, а еще прядь волос отрезала. Утром хочу новый парик собрать.

Теодор в изумлении уставился на ее волосы, но тут стражники потянули руки к коробкам, и повар засуетился, чтобы лично контролировать процесс.

— Не трясите, не размахивайте, не нюхайте! — распоряжался он, бегая от поляны к карете и обратно.

Вскоре все было закончено, и Леон велел всем спрятаться.

— Иначе чуда не случится. Хорошо, что успели до полуночи.

Стражники, взяв Теодора подмышки, настойчиво повели его к палатке, хотя на лице повара неприкрыто читалось: хочу посмотреть!

Посмотреть собиралась и Мирта, но Леон повел ее в другую сторону от теплого убежища.

— Нам там будет тесно. У меня есть местечко поинтереснее.

На миг Мирта засомневалась, насколько можно доверять Леону, но потом решила, что время для сомнений осталось позади. Сейчас — только вперед.

Они шли по снегу недолго, даже не успели замерзнуть. По дороге попалась пара снежных котов, которые, не обращая внимания на людей, куда-то целеустремленно бежали. Возможно, колбаса у повара немного пропала, хранясь в карете, которая стояла в теплом помещении, а может, просто была особенно ароматной. Как бы там ни было, но Мирта чувствовала ее запах, даже когда колдун вывел ее на другую поляну.