Зимняя гостья

– Ах, вторая Саманта? Ясно. Мне она симпатична, но сейчас хотелось бы поговорить с первой Самантой. Что говорит она?

– Говорит, что готова ко всему.

– В чем же проблема?

– Я не привыкла ее слушать. Голос разума звучит громче и… – Она склонилась и поцеловала его в плечо. – И еще мне страшно.

– Мне тоже. Но это даже хорошо.

– Правда? – Прикосновения его были так приятны, что она зажмурилась. Он ласкал ее нежно, но уверенно, будто имеет на это право. В хорошем смысле.

Саманта никогда не могла долго оставаться на одном месте, не двигаясь, потому не любила массаж, но в таком положении готова была провести неделю.

– Конечно. Это доказывает, что желание наше искренне. Нам не безразлично, что будет. Мы испытываем чувства.

– Пожалуй. – С Кайлом она всегда была спокойна, никогда не волновалась, не опасалась, что ничего не получится. – Я рада, что ты со мной не из жалости.

– Я ломаю очки и теряю бумажники, но это не означает, что я не знаю, чего хочу в жизни.

– Ты живешь в Шотландии, а я в Бостоне.

– И что?

– Пытаюсь объяснить, почему у нас может не получиться.

– Хочешь, я объясню, почему все получится? Если, конечно, мы оба захотим. Я могу прилетать в Бостон. Могу даже освободить место на своем рабочем столе, чтобы тебе было где расположиться, когда ты прилетишь ко мне. И обязательно помою кружки.

Это неразумно, но так приятно. Саманта прижалась к нему:

– Ты выделишь мне место в своем офисе?

– Если обещаешь ни к чему не прикасаться.

– А к тебе можно прикасаться?

– Это я разрешаю. – Он перекатился и навис над ней. Только через час они вспомнили о шампанском и сделали по глотку.

– Пожалуй, это все же лучшее Рождество в моей жизни. – Саманта передала бутылку Броди.

– Будет еще много всего хорошего. Пусть это станет нашей первой традицией: пить шампанское в постели в канун Рождества.

У них впереди вся жизнь, они могу делать все, что захотят. Настанет день, когда им предстоит сделать выбор, но ведь не сегодня, правда? Сегодня они могут забыть обо всем и наслаждаться друг другом.

И этому они всецело отдались.

Гейл

– Бабуля, вставай!

Гейл открыла глаза и увидела, что Таб прыгает на ее кровати с носком, полным подарков, а Медведь – ее постоянный спутник – терпеливо ждет, сидя у двери.

Рядом с ним появилась Элла:

– Прости, мама! Таб, я же сказала тебе, что нельзя будить бабушку.

– Но я хочу разбирать подарки вместе с бабулей.

Гейл села в кровати, взяла внучку на руки и укрыла одеялом, опасаясь, что та замерзнет.

– Элла, посмотри у изножья кровати, кажется, там что-то есть.

Она закончила упаковывать подарки глубоко за полночь и сейчас волновалась, понравятся ли они.

Таб доползла первой и вытащила два носка.

– Они для мамы и тети Сэм. Значит, Санта заходил к тебе, бабуля. Ты его видела?

– Я крепко спала всю ночь.

В комнату заглянула Саманта:

– Кто-то здесь говорит о Санте?

– Он оставил для тебя носок! – Таб указала на него пальчиком.

Саманта сделала удивленное лицо:

– Санта принес нам подарки?

Зная, что Таб внимательно на них смотрит, Гейл последовала примеру Эллы и изобразила удивление. На этот раз она не совершит ошибку.

– Похоже, что так.

– Надо же. – Элла села на кровать и взяла носок. – Не могу поверить.

– Хочешь, я его открою? – Таб запрыгала от нетерпения. – Можно, мама?

– Нет, нельзя, – ответил за нее Майкл. – У тебя есть свой, а этот для мамы.

Таб занялась подарками, а Элла достала несколько коробочек с ее именем.

– Чувствую себя шестилетним ребенком. Неужели Санта и про нас не забыл? – Она многозначительно посмотрела на мать.

– Настоящее чудо, – поддержала Саманта.

Она взяла предназначавшийся для нее носок и с увлечением принялась доставать пакетики и коробочки.

Гейл наблюдала за ними и думала, как могла когда-то считать подарки и развлечения пустой тратой денег? Надо сделать над собой усилие и забыть о сожалении. С прошлым покончено.

– Снежный шар! – воскликнула Элла, встряхнула его и стала наблюдать, как падают снежинки. – Я всегда о нем мечтала.

– Предполагаю, он займет тебя не больше, чем на пять минут, – пробормотал Майкл, поцеловал жену в макушку и отправился в свою комнату, чтобы одеться.

После завтрака Гейл отвела дочерей в сторону.

– У нас с вами будет важное дело. – Она задумалась об этом после разговора с Мэри. – Давайте слепим снеговика.

– Отличная мысль, – улыбнулась Элла. – Я скажу Таб.

– Нет. На этот раз без Таб. Только мы втроем.

– Втроем будем лепить снеговика? – переспросила Саманта.

– Да, потому что мы этого никогда не делали. Надо исправлять ошибки. Возможно, вы скажете, что уже поздно, время не повернуть вспять…

– Мы даже об этом не думали, правда? – Элла посмотрела на сестру, и та покачала головой.

– Никогда не поздно.

Ее тон заставил Гейл задуматься, имела ли она в виду только снеговика. Саманта казалась ей не такой напряженной, как раньше. Она не эксперт в отношениях между мужчиной и женщиной, но, определенно, перемены связаны с Броди.

– Пойдемте, пока Таб играет с Майклом, – поторопила их Элла и взяла с вешалки куртку.

Они вышли на свежий, морозный воздух, поеживаясь и застегивая на ходу одежду.