Зимняя магия. Сборник рассказов.

О, как я понимал тех учеников, которые ненавидели этого преподавателя. «Черствый, бездушный… — пытаюсь подобрать самое обидное слово, — гад», — подумал я, взбираясь в кресло с ногами. Дверь вновь отворилась, и на этот раз пришла мадам Помфри с подносом в руках.

— Ну как, не скучал? — спросила она с улыбкой на лице.

Я невольно улыбнулся ей в ответ. Эта женщина была мне симпатична, напоминала добрую фею из сказок.

— Садись за стол, поешь, — продолжила она и села напротив.

На этот раз я поел с аппетитом. Послеобеденное время было интересным, а позже меня ждали приключения с братьями Уизли, поэтому подкрепиться было в самый раз. Пока я ел, она внимательно рассматривала меня.

— Чем ты занимался все это время? — наконец, прозвучал ее вопрос.

— Читал, — ответил я, кажется, слишком поспешно, но она не обратила на это внимания.

— И это было что-то интересное?

— Да, очень! — я улыбнулся двусмысленности моего ответа.

Что на самом деле было интересно, знал только я. Она взяла меня за подбородок и наклонила голову, рассматривая небольшую ранку, оставшуюся после моего падения. — Ну что ж, заживает неплохо, — медленно произнесла она, убирая руку, — можно сказать, ты еще легко отделался. Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Не тошнит?

О нет, только не это, ненавижу, когда со мной нянчатся, как с девчонкой. Вслух сказал: — Я в порядке, честно!

Вдруг ей взбредет в голову переселить меня в больничное крыло под свое наблюдение, тогда прощай вылазка из школы.

— Ну ладно, тогда спокойной ночи и сладких снов! — поднявшись, она взяла поднос и закрыла за собой дверь. Я стал ждать. Наконец, книжный шкаф пришел в движение и отъехал в сторону. В проеме опять появились близнецы. В руках они держали теплую школьную форму.

— Ну как, готов отправиться навстречу приключениям? — спросил Фред, протягивая мне мантию.

— Всегда готов! — отсалютовал я и стал одеваться.

И вот мы уже за пределами школы, преодолев при этом множество тайных ходов. А близнецы действительно изучили все в школе вдоль и поперек. Завидная способность ориентироваться в этих лабиринтах днем и ночью. Было здорово вдохнуть свежий морозный воздух после целого дня взаперти. И хотя уже стемнело, все четко вырисовывалось на фоне белого снега. Да и звездное небо с полной луной облегчали видимость.

— Пойдем позади теплиц, так нас не увидят из окон, — предложил Джордж.

Теперь, когда они надели свитера с буквами на груди, связанные к Рождеству их мамой, я мог точно сказать, кто из них кто (если, конечно они не поменялись ими, что вполне отвечало бы их характерам). И началось мое знакомство с окрестностями. Мы развеселились, как вырвавшиеся на свободу щенки, и стали закидывать друг друга снежками. Близнецы показали мне хижину Хагрида, Гремучую иву, озеро, в котором где-то на дне жил водяной народец. Сейчас оно было сковано толстым слоем льда.

— Готов к испытанию страхом? — прервав веселье, спросил меня Джордж.

— А что я должен делать? — спросил я на всякий случай.

— Продержаться в Запретном лесу десять минут и не наложить в штаны, — ответил мне Фред.

Ну, лесом меня не напугаешь, вот только про этот я читал в книгах и, в отличие от братьев, точно знал, что там водится. Но выставлять себя трусом тоже не хотелось.

— Ладно, — сказал я, — только не буду сильно углубляться в него, не хотелось бы стать чьим-нибудь ужином.

— Да ладно, — беспечно произнес Фред. — Мы там были сто раз, и ни разу не встретили ничего, чего нужно опасаться.

— Хотя очень старались, — весело произнес Джордж. — Не переживай, мы ведь будем рядом.

— Разделим твой страх на троих, — вновь произнес Фред.

Мне бы их хладнокровие.

И вот мы уже у кромки леса, остановились под деревьями и прислушались.

— Вы не замечали, что именно ночью тишина жуткая? — произнес я почему-то шепотом.

— А то, — отозвался кто-то из близнецов, — поэтому лучше всего посещать лес ночью, слышно все за много шагов.

Странная логика. Мы прошли еще немного, как вдруг я услышал, как позади хрустнула ветка, и замер, боясь пошевелиться. Джордж, шедший впереди меня, тоже застыл. Обстановку разрядил находящийся позади нас Фред.

— Это я наступил на что-то, — сказал он между приступами смеха, — чего вы перепугались?

— Да не перепугались мы, просто все неожиданно и очень громко. Ты небось разбудил здесь всех обитателей на много миль вокруг, — раздраженно ответил Джордж.

Я промолчал. Если хруст и остался не услышанным жителями леса, то уж смех Фреда они точно не могли проигнорировать.

— Ну, что теперь? — решил подать я голос и получил в ответ:

— Пройдемся немного и повернем назад.

Мы пошли куда-то влево и вышли на полянку. Снег здесь был не тронут, никаких следов — сплошное белое покрывало. Упав в него, мы задвигали руками и ногами, оставляя отпечатки трех ангелов, и затем замерли, уставившись в небо.

— Вот ради этого и стоит иногда нарушать школьные правила, — мечтательно произнес Джордж.

Иногда? Как скромно. Насколько я помню, они нарушали их каждый день и по нескольку раз. Я рассмеялся.

— Скажи, — вдруг спросил Фред, — у вас тоже есть школьные запреты? Как вы вообще проводите время?