Зимняя магия. Сборник рассказов.

Это была самая глупая ситуация, в которой он когда-либо оказывался. Во-первых, обстоятельства их встречи. Во-вторых, его возраст: в тридцать семь лет думать о любви — верх глупости. В-третьих, они были не просто едва знакомы, они были совершенно не знакомы. И тем не менее, он влюбился.

Весь день на работе с ним происходили какие-то странности и мелкие неприятности, так что под конец он готов был взорваться. Вдобавок, мысли об Аманде не оставляли его ни на минуту, что и без того усугубляло плачевную ситуацию, в которой он оказался.

Поэтому, когда наконец пришло время ехать домой, он имел чёткий план действий: приехать, напиться, утопиться в душе.

На перекрёстке он попал в пробку. Со светофором творилось что-то непонятное: он под стать гирляндам в праздничных витринах, со скоростью света мигал немногочисленными цветами. Поэтому Иероним свернул вправо и оказался в непрезентабельном районе города. Том самом, где жила Аманда. Ругая себя на чём свет стоит он быстро отыскал дом, где она живёт, и направился прямиком к своей погибели — в этом он был уверен.

* * *

— Вы парализовали половину города!

— Я всего лишь пыталась помочь человеку сделать правильный выбор!

— Но зачем надо было заколдовывать светофор?

— Чтобы он повернул в нужном месте!

Проходящие мимо люди с интересом наблюдали, как спорит невероятно красивая пара. И парень, и девушка что-то горячо доказывали друг другу, размахивая руками. Снежинки вокруг них, казалось, устроили настоящую бурю.

— А нельзя было это сделать, не блокируя проезжую часть? — мужчина был возмущён.

— А девушка упорно стоял на своём:

— Я делаю так, как умею! И не надо меня учить! И вообще, он уже наверняка к ней приехал — пойдёмте лучше посмотрим, как обстоят дела, — это был своеобразный призыв к перемирию.

— Подглядывать нехорошо, — в глазах мужчины заплясали лукавые огоньки.

— Обещаю закрыть глаза, если он осмелится её поцеловать.

Мужчина лишь хмыкнул, и они с девушкой отправились наблюдать.

Шесть дней назад

Всё, что происходило в жизни Аманды Нойл в эти дни, можно было обозначить одним словом: невероятно!

Сначала она поцарапала чужую машину. Потом хозяин этой машины явился в приют и пожертвовал баснословную сумму денег. Вчера этот человек заявился к ней домой, никак не объясняя при этом, откуда узнал её адрес, и попросил составить список самого необходимого для приюта. А теперь он расположился в приёмной с таким видом, словно весь мир принадлежит ему, и обсуждает с мисс Гроу ремонт помещения.

Впрочем, видимо ему, действительно, принадлежал весь мир. Но Аманду мало волновал этот Иероним Росс, точнее, она пыталась убедить себя в том, что он её мало волнует. Но с каждым днём этот человек удивлял её всё больше и больше. И, похоже, удивлениям ещё нет конца. С ужасом Аманда поняла, что влюбляется.

Пять дней назад

Иероним сидел на полу в окружении детей и чувствовал себя не в своей тарелке. Напротив расположилась Аманда, которая, наоборот, была в своей стихии. Она с таким видом вслушивалась в слова каждого ребёнка, что создавалось впечатление — это самое интересное и важное, что она когда-либо слышала.

Иероним мог лишь позавидовать такой способности.

Он не переставал удивляться Аманде. Её словно окружало облако оптимизма и позитива. К этим детям она относилась с невероятной нежностью и добротой. Ласку и любовь, которой их лишили родители, они получали у этой девушки.

Вот и сейчас она повернулась к крошечной девочке, сидящей в стороне. В руках у малышки была деревянная палочка, с которой свисало несколько цветных ниток. Сверху была приклеена вырезанная из картона звезда.

Аманда о чём-то ласково заворковала с девчушкой, и Росс вдруг представил, как она разговаривает с их ребёнком. Эта мысль настолько его увлекла, что он даже не сразу понял, почему перед глазами висят нитки.

Маленькая Полли — так звали девочку — прикоснулась звездой на конце своей палочки ко лбу Иеронима.

— Теперь ты будешь счастлив, — Полли с серьёзным видом смотрела прямо в глаза мужчины. Ему стоило больших усилий не поёжиться от этого взгляда.

— Ты ведь будешь счастлив? — Полли слегка нахмурилась.

— Э-э, да, — Иероним прочистил горло, — я постараюсь. — Он взглянул на Аманду, и девушка ободряюще ему улыбнулась.

— Ты должен быть счастлив, — Полли ещё больше насупилась. — Моя волшебная палочка не очень прочная, — в доказательство своих слов Полли указала пухлым пальчиком на скотч, перематывающий звёздочку, — поэтому я не могу сделать счастливым и тебя, и Аманду. Но она согласилась уступить место тебе.

— Спасибо, — Иероним понимал, что от него ожидают чего-то ещё. — Спасибо тебе… и Аманде.

Полли серьёзно кивнула и ушла в свой уголок. Аманда беззвучно произнесла «спасибо», и Иероним почувствовал себя самым счастливым человеком на земле.

Четыре дня назад

— Вам не кажется, что теперь всё может идти своим чередом? — мужчина рассматривал вырезанных из бумаги ангелов, которых кто-то в изобилии приклеил на двери приюта.

— Нет. Не кажется.