Зимняя магия. Сборник рассказов.

— Но они уже осознали, что любят друг друга. Что вам ещё надо? Пари вы выиграли, — молодой человек отвёл взгляд от бумажных фигур.

— Просто осознать недостаточно! Они должны прийти друг к другу. А этого пока не произошло, — девушка задумчиво посмотрела на бумажных ангелов.

— Ну как знаете. Я с вами до конца.

— Как? В ваших же интересах мой проигрыш! — девушка в изумлении взглянула на своего собеседника.

Он ничего не ответил. Как объяснить ей, что, пытаясь пробудить любовь в двух людях, она нечаянно то же самое сделала и с ним?! Как объяснить, что он готов на всё, лишь бы она была счастлива и довольна? Как объяснить, что он тоже поверил в любовь? И это после стольких лет. Лет, проведённых в наблюдении за людьми и их глупыми поступками.

— Больше нет, — это всё, что он мог пока ей сказать.

Девушка в недоумении посмотрела на него:

— Но… как же?..

— Вот так… — опасаясь самого главного вопроса, он снова посмотрел на вырезанные фигурки. — Вам не кажется, что они слегка отличаются от своих собратьев? Кажется, им чего-то не хватает… Может быть, волшебства? — мужчина лукаво прищурился.

После этих слов ангелы на двери вдруг засияли, словно были сделаны из драгоценных камней.

— Так намного лучше, — молодой человек лукаво улыбнулся опешившей девушке и, взяв её за руку, направился в парк.

Три дня назад

Аманда заворачивала подарки для детей. До Нового года оставалось всего ничего, а ещё столько нужно успеть. Иероним, балансируя на шаткой стремянке, укреплял на потолке какие-то необыкновенные гирлянды, которые сегодня доставили по его заказу. Девушка пыталась незаметно наблюдать за ним.

В снежно-белой рубашке, дорогом жилете, слегка ослабленном галстуке… он казался ей пришельцем из другого мира. Мира богатых, уверенных в себе людей, которые знают, чего хотят от жизни, и непременно этого добиваются. К тому же он был невероятно умным. Аманда уважала умных людей. Но он… Совершенно недоступен для неё. Он был словно живое воплощение женской мечты. Нет, не красавец. К нему лучше всего подходило определение «настоящий мужчина».

«Да уж, девонька. Слишком много ты прочла романов и просмотрела сопливых фильмов о любви», — девушка отругала себя за излишнюю мечтательность, но так и не смогла отвести от него взгляд.

Иероним знал, что Аманда наблюдает за ним. Вот только не знал, нравится ли ей то, что она видит. Впервые он начал задумываться о том, как выглядит. Из одежды Иероним предпочитал классические костюмы итальянских дизайнеров, лицо было покрыто лёгкой щетиной. Рост выше среднего, тёмные волосы, худощавый, но достаточно мускулистый. Словом, самый обычный мужчина, ничем особенным не выдающийся.

Иерониму хотелось прямо спросить, что Аманда о нём думает, но он понимал, что это было бы глупо. Хотя разве не глупо упускать свой шанс?

Кое-как развернувшись к девушке, Иероним негромким голосом проговорил:

— Аманда… — девушка как-то странно ойкнула и порезала палец о лист оберточной бумаги.

Застигнутая врасплох, Аманда не знала, куда скрыться от смущения. Иероним как-то странно посмотрел на неё и ещё больше ослабил галстук.

— Что? — Аманда решила, что лучше сделать вид, будто ничего не было.

— Да нет, — Иероним снова вернулся к своему занятию, — ничего.

Они продолжали работать в полной тишине ещё два часа, а потом Иероним ушёл, так и не сказав ни слова.

Два дня назад

— Итак, мы переходим к заключительной стадии! — девушка довольно потёрла руки в тёплых шерстяных варежках.

— Да? — молодой человек, подняв брови, взглянул на неё. — И в чём же её смысл?

— В том, чтобы пристроить кота! — она указала на бездомного облезшего кота. Этот был тот самый кот, которого они видели в парке. С тех пор он лишился части уха и выглядел ещё более жалким и худым.

Молодой человек вздохнул и посмотрел на свою собеседницу.

— И что же мы будем делать?

— О, у меня есть грандиозная задумка! Сейчас расскажу…

* * *

Полли сидела на маленьком диване и старательно приклеивала картонную звезду к концу своей волшебной палочки. Аманда подсказывала девочке, что делать, а Иероним с хмурым видом наблюдал за ними. Ну почему она нянчится со всеми, как мать-наседка, замечая даже малюсенькую царапинку, а на него даже не обращает внимания?

Он ещё больше помрачнел. В этот самый момент Аманда обернулась. Её серо-голубые глаза за стёклами очков таинственно поблёскивали. Сейчас она напоминала печальную фею, про которых он в детстве слушал сказки.

Вдруг Полли подняла голову и указала пухлым пальчиком куда-то в сторону входной двери, которая почему-то была слегка приоткрыта. В образовавшуюся щель опасливо заглядывал кот. Часть уха у него отсутствовала, а внешний вид явно свидетельствовал о бездомности. Кот тем временем пролез в щель и неспешно двинулся в сторону приёмной, где расположились Аманда, Иероним и Полли. Девочка восторженно заулыбалась, тихо приговаривая «кис-кис», Аманда опасливо посматривала на гостя, а Иероним едва заметно усмехнулся. Тут неожиданно кот повернул и направился прямо к нему. Остановился — и резво прыгнул мужчине на колени. Полли звонко рассмеялась.