Зимняя сказка (СИ)

В доме Артур как следует разглядел хозяина. К его удивлению тот был очень похож на мужика из Сычёво - такое же круглое лицо с пышными усами. Артур отдал ему золотую монетку.

- Долго же ты шел, - сказал хозяин, улыбаясь в усы. - Я уж думал навстречу тебе внучку послать.

Из соседней комнаты вышла девочка со светлыми, будто лён, волосами.

- А ну - ка, собери нам поужинать. Видишь, молодой человек с дороги, проголодался, устал, - сказал хозяин, слегка окая при произношении слов. Меня зовут Артём Иванович. А фамилия моя Бублик. А это Светланочка, моя внучка.

Сели за стол грубый, деревянный, как и вся обстановка в доме.

Далее хозяин спросил о том, как Артур добрался.

- Пока хорошо, - сказал Артур. - Дорога нормальная. Но, как я понимаю, самое трудное впереди.

Артём Иванович кивнул.

- Правильно понимаешь, хлопец, - сказал он, запивая пищу запашистым чаем. И тут же добавил:

- Да ты пей чай, согревайся, кушай... Так греться тебе не скоро придётся. Путь долгий, по нашим снегам его легко не одолеешь! Лыжи возьмешь...

После ужина Света, внучка хозяина, бывшая на каникулах у деда, позвала его в соседнюю комнату, где на горячей лежанке была готова постель.

- Постель устлана высушенными лесными травами. Ложись, сил набирайся перед долгой дорогой, - немного нараспев сказала она.

Ложе оказалось твердым, но как только голова Артура прикоснулась к подушке, он сразу погрузился в сон.

Утром Артём Иванович разбудил его рано - ещё горели над хатой синие звезды. Заголосили петухи. После завтрака Светлана напоила Артура горячим молоком и стали собираться.

Старик протянул Артуру котомку с едой, которая была аккуратно уложена в рюкзак. На дворе Света подала Артуру лыжи с палками.

Артём Иванович промолвил:

- Возьми лыжи, так будет вернее. Внучка тебя проведет за село и дальнейший путь укажет. Ну, а дальше - сам!

Вышли и не спеша пошли по сельской улице. В домах уже горели огни и топились печи. Лаяли собаки. Возле домов в пушистых снежных нарядах стояли ёлки. Света была молчаливой, о своей учебе в небольшом поселке рассказывала немного.

Посоветовала:

- Ты много не говори, а то горло застудишь. И силы экономь - пригодятся.

И помчалась вперёд, да так, что Артур едва поспевал за ней.

За селом Света воткнула палки в снег и приготовила лыжи.

Безмолвный лес стоял впереди ровной стеной и, казалось, спал.

Они быстро пошли вперед, и Артур старался приноровиться к быстрому бегу Светы на лыжах. Постоянные тренировки с отцом не позволили ему отстать. В лесной глубине в верхушках сосен стал гулять ветер, стряхивающий с ветвей снег, похожий на белую пыль. Наконец они остановились на одной из полян.

Какое-то время Света стояла, осматривая местность и тяжело дыша, а потом произнесла, выдохнув облако пара:

- Дедушка велел передать, что к вечеру ты доберешься до старого дома. Там тебе помогут.

Артур удивился:

- Но я же не знаю пути.

Света указала рукой в варежке:

- Держи путь на чёрную скалу. Видишь, её голова высится на фоне неба? На ней никогда не бывает снега. А дальше делай, как тебе велели...

Артур вспомнил советы мистера С.

Света пристально посмотрела в лицо Артуру, осторожно смахнула с его плеч снег и пожелала удачи. Возвращаясь, она на минуту остановилась на дальнем конце поляны, оглянулась и помахала на прощанье.

Так Артур вновь остался один.

***

Какое-то время он шёл и думал о том, какова будет реакция родителей, когда они обнаружат его записку. Он очень надеялся на то, что Кира успокоит их! Поневоле Артур залюбовался красотой зимнего леса. Под деревьями коврами лежали глубокие сугробы. Между деревьями виднелись следы каких-то лесных зверей. Ветки опустились под тяжестью снега. На одной из веток он заметил птиц и узнал снегирей. Артур свистнул, птицы взлетели, и ветка уронила свой белый рукав на синюю тень.

Разрезая лыжами белоснежную скатерть, Артур упрямо шёл вперёд.

В полдень он достиг чёрной скалы и сделал привал. Надо было отдохнуть и подкрепиться теми припасами, что прихватил из дома, а также дал Артём Иванович. Хорошо, что старик предусмотрительно снабдил его сухими поленьями, а в пионерском лагере научили разводить костёр в любую погоду.

Когда огонь запылал - стало веселее. В маленьком котелке забурлила вода.

Поев и передохнув, Артур закрыл термос, всё тщательно упаковал и вновь стал на лыжи.

Так он и шёл, временами отдыхая, пока солнце не стало угасать.

Постепенно высыпались на небо звёзды. Начал дуть пронизывающий ветер. Большой и круглый шар луны выплыл из облаков и повис среди холодных звёзд. Под лунным светом таинственно блистал снег.

Артур растерянно смотрел на лесную чащу, сплошь уснувшую в сугробах. Никакого старого дома не было видно. Он вдруг остро ощутил своё одиночество в этом лесу, на этой планете, во всей вселенной. Где-то далеко, в каким-то прошлом сне были родители, школа, Кира... Сейчас он думал лишь о Ване, как он может помочь ему и что он сможет сделать? И как добраться до него среди этого бесконечного леса?