Зимняя вода

Заглянула Лия, попить кофе и поговорить. Принесла огромный букет цветов.

— Ой, какие красивые! Это мне? — удивилась Майя. — У меня ведь сегодня не день рождения.

— Знаю, но мне надо как-то от них избавиться. Роберт вчера помогал своей маме в цветочном магазине, а она всегда посылает с ним массу цветов, таких, которые долго не стоят. Лучше бы она ему заплатила хоть раз. А у меня так голова раскалывается, весь дом пахнет, как похоронная процессия.

Поболтав немного о всякой чепухе, Лия сообщила, что решила организовать читательский кружок для друзей, и поинтересовалась, не хочет ли Майя присоединиться.

— Но я ведь тут ненадолго.

— Знаю, мне будет очень не хватать тебя, Агнета такая правильная, просто ужас, но ты же можешь посещать кружок, пока ты тут. Ничего такого особенного не будет: совместные ужины с бокалом вина, всякие разговоры и под конец обсуждение какой-нибудь книги. Просто общение.

— Ладно, звучит здорово, может быть, и Александру удастся подключить. Она же профессионал, кто даст лучший совет относительно книг, чем библиотекарь. Она скоро снова выходит на работу, а сейчас ей не помешало бы немного развеяться.

Решено было, что Майя поговорит с Александрой при первой же возможности.

Во второй половине дня Майя отправилась к Мартину. Проезжая хутор Робина и Юнатана, она заметила самих хозяев. Они выехали на проселочную дорогу перед ней.

Робин сидел за рулем, а Юнатан пил лимонад из большой бутылки, развалившись на пассажирском сиденье. Похоже, они ее не заметили.

Проехав въезд на их участок, Майя припарковалась в кармане и подождала, пока братья скроются из виду. Тогда она развернулась и заехала на их участок.

Разумеется, она понятия не имела о том, как долго они будут отсутствовать, но не могла упустить такой шанс.

Майя судорожно прокручивала в голове разные отговорки, которые можно использовать, если они ее застанут. Ничего подходящего на ум не приходило.

Придется импровизировать.

Майя миновала дом и оставила машину на полпути к воде. Таким образом машину не видно из окон, и в то же время ей недалеко идти. Она прокралась к дому.

Кто-то поставил тачку перед маленьким подвальным окошком, тем самым, заколоченным изнутри. С внешней стороны все окно закрывал кусок брезента. Неспроста, подумала Майя и приподняла брезент.

Тачка оказалась наполнена гравием.

Майя обошла весь двор, осмотрела машину, стоявшую у въезда. Затем вернулась к дому и проверила дверь, ведущую в подвал. Заперто.

Тогда она обошла дом, поднялась на крыльцо с фасада, подергала дверную ручку. Здесь тоже было заперто, в доме царила тишина.

Майя оглянулась. Вроде ее ниоткуда не видно. Никто не сидит у кухонного окна на соседних участках, недоумевая, что она тут делает. Вот и хорошо, а то со стороны ее поведение наверняка выглядит странным, если не сказать подозрительным.

Майя принялась искать ключи — ведь у всех домовладельцев есть запасные ключи, которые лежат где-то снаружи, так она рассуждала. Она заглянула под цветочный горшок с каким-то засохшим растением, похожим на папоротник. Поискала во влажных коробках из-под бананов, в которых хранились старые газеты и всякий мусор. Под камнями с обеих сторон от крыльца.

Она уже готова была сдаться, когда взгляд ее упал на коврик перед дверью. Он выглядел толстым и тяжелым, под такой все что угодно можно спрятать.

Неужели все так просто?

Тьфу ты!

Вот и ключ. Они положили ключ под коврик! Должно быть, это какая-то ошибка, подумала Майя. Кто-то, наверное, засунул туда ключ сто лет назад и забыл о нем. Просто в голове не укладывается. А может, здесь просто нечего красть?

В тот момент еще можно было повернуть назад. Еще не поздно. Она ничего не сделала.

Но Майя перешла границу. Никогда раньше она так не поступала. Разумеется, ей доводилось вламываться к людям, но никогда без спросу, хотя предлоги не всегда были правдивыми.

Ну и ладно, подумала она.

Открыла дверь и вошла.

Стоя в прихожей братьев, она прекрасно осознавала, что оправданий ее поведению нет. Чтобы смягчить чувство вины, она попыталась вызвать в голове образ Адама, но это не помогло.

На нее могут заявить. Ее могут наказать. Возможно, никогда больше не разрешат работать в полиции. А что будет, если кто-то из мерзких братьев застанет ее врасплох?

Какое же это ужасное чувство, стоять вот так в пустом чужом доме. Как будто сама тишина обвиняет ее. И все предметы таращатся на нее: огромные ботинки, мужские куртки, висящие в прихожей, выцветшие обои, пара репродукций в тонких рамах. Полутемные помещения, кухня с одной стороны, гостиная с другой, прямо — лестница.

Майя быстро приняла решение и заперла дверь изнутри. Затем подошла к двери, ведущей, как она решила, в подвал, и открыла ее.

Ей в лицо ударил холодный сырой воздух, зловещее дыхание подземелья.

Крутая узкая лестница заворачивала вправо. По бокам — необработанные коричневые доски. Если провести ладонью, останутся сотни заноз, потом целый вечер будешь вынимать.

Интересно, как часто братья делали это? Она и сама чуть не коснулась шершавой поверхности.