Зимние убийцы

— Получите очередной раз по шапке, всего делов, — я пожал плечами. — Вам не привыкать. Но если выгорит — закроете это дело раз и навсегда!

— Ладно! — он вдруг резко встал. — Я отправляюсь за ордером немедленно! Но учтите, Монтескрипт — я беру его исключительно на основании ваших показаний! Если что-то пойдет не так, вы сильно пожалеете об этом… И уж тогда я вытрясу из вас всё, до последней мелочи!

— Согласен. Не возражаете, если я подожду здесь, в участке?

Он подозрительно уставился на меня.

— Собственно, я и не собирался вас отпускать.

— Вот и отлично, будем считать, я пошел вам навстречу. В качестве ответной услуги — когда мы отправимся к доктору, надо будет прихватить ещё пару фрогов.

— Это кого?

— Подполковника Тыгуа и Ло Эддоро, — и видя его колебания, добавил: — Нам всё равно потребуются понятые, верно?

* * *

Инспектор убыл, предварительно дав своим подчиненным распоряжение не выпускать меня за пределы участка. Спасибо хоть, не запер в своём кабинете, а то и вовсе в одной из камер — с его стороны это было своеобразным жестом уважения. Я некоторое время слонялся меж столов и надоедал знакомым констеблям. Впрочем, они не сильно возражали. После трагедии с перестрелкой и бегства шайки Тремора их жизнь вновь стала рутиной, а какой полицейский откажется немного развеять привычную скуку? Я поболтал с Тритти и Пройдохой. Последний долго и нудно пенял мне на историю с посохом конфедератов. Тоже нашел демона-искусителя! Наверное, Элисенварги дознался, чьих это рук дело, и как следует пропесочил корыстолюбивого подчиненного.

— Что поделаешь, парень: легкие деньги — всегда риск!

— Это точно, — подхватил Тритти. — Кстати, ты слыхал, что сталось с беднягой Эллуканом?

Я насторожился.

— Инспектор однажды обмолвился, что тот сбежал, прихватив какие-то вещдоки…

— В точности так. Похоже, парень связался не с теми фрогами, и вот результат — на днях его нашли с проломленным черепом…

— Да ты что?! Где? — мне даже не понадобилось изображать изумление.

— Неподалеку от его дома. Башка разбита вдрызг, рядом здоровенная глыба льда — якобы свалилась с крыши… Дело-то глухое, поэтому списали всё на несчастный случай, но между нами — я сильно сомневаюсь… — Тритти многозначительно покачал головой.

Вот оно что. Притихшие было подозрения вспыхнули с новой силой. Не удивлюсь, если очередной жертвой несчастного случая окажется некий мистер Икс. Неужели всё-таки Эддоро? Больше ведь некому! Хорошо, что я остался здесь, в участке — а не пошел, например, домой или в кафе Лакси. Глядишь, и проживу немного дольше, чем рассчитывают некоторые…

Глава 21 Последний энциклопедист

Диномобиль нещадно трясло. На лице старого Ло не отражалось никаких эмоций. Из него получился бы отличный игрок в покер. Я же всё время нервничал и ничего не мог с этим поделать. Попробуйте-ка сохранять душевное равновесие, сидя бок о бок с тем, кто уже дважды покушался на вашу жизнь!

До усадьбы доктора Барбудо мы добирались не три часа, а все четыре: в короткий сезон таянья фроги вообще стараются не выходить из дома. Всего несколько дней — большинство может себе это позволить… Но не мы, к сожалению. Элисенварги предвидел трудности пути и выхлопотал нам полицейский вездеход — но даже эта машина, оснащенная широченными гусеницами, то и дело увязала в мокрой снежной каше.

Усадьба произвела на меня гнетущее впечатление: огромный, мрачный двухэтажный дом посреди бескрайних болот. Возможно, тут виновата погода: уже с полудня всё небо затянули густые серые тучи.

Элисенварги в сопровождении двух дюжих констеблей поднялся на крыльцо и громко постучал: само воплощение Закона, суровое и неподкупное. Мы скромно переминались с ноги на ногу за его спиной.

— Убирайтесь! — раздалось из-за двери.

— Откройте! Полиция! — грозно рявкнул инспектор. — У нас ордер! Открывайте, Барбудо — или нам придется вышибить дверь!

— Что?! Какая наглость! — лязгнул засов, и нашим взглядам предстал Ифантас Барбудо собственной персоной — облаченный в длинный, роскошный, шитый золотом халат и крайне раздосадованный внезапным визитом. Инспектор сунул ему под нос бумаги.

— Ознакомьтесь.

— Что за бред?! — доктор, оттопырив губу, пробежал глазами по строчкам. — Обыск… Задержание… В чем меня обвиняют?!

— В организации серии убийств, — небрежно бросил инспектор. — Как, по-вашему, достаточно серьёзный повод?

— Какого дьявола? Какие убийства?! Что вообще происходит?!

— Ну-ка, посторонитесь, — Элисенварги бесцеремонно отпихнул доктора плечом и вошел.

— И кто же выдвигает против меня эти… Абсурдные… — Барбудо начал задыхаться от возмущения. В глубине коридора мелькнуло испуганное лицо его дочери.

— Вас обвиняю я. Эдуар Монтескрипт, частный детектив, — я небрежно приложил два пальца к полям шляпы. — Давайте где-нибудь присядем, доктор. Разговор нам предстоит непростой.

Кипя негодованием, Барбудо двинулся по коридору. Мы потопали следом, оставляя на паркете грязные следы. Перепуганная и возмущенная дочь доктора начала было протестовать, но инспектор просто сунул ей в лицо ордер.