Зимние волки полуночи

— Никогда о нем не слышала.

— Странно… у магов-лекарей оно входит в обязательный курс. Да и у алхимиков тоже, а на провидицу ты не похожа.

— Обычно боевые маги подобными глупостями, вроде настолько базовых заклятий, не занимаются. Только ману зря тратить…

— Так ты боевой маг? — поперхнулся Антон.

— Все сначала удивляются, — пожала я плечами. И тут тихую идиллию нарушил грозный рев обиженного судьбой существа. Медно-красный ящер буквально влетел в тихий закоулок, где, собственно, и происходил разговор.

Антон вытянул руку, выпуская на дракона еще одну сеть, опутавшую его с головы до лап.

Лужи снова разбрызгивались под ногами. Но я вдруг остановилась. Антон непонимающе взглянул на меня.

— Почему мы все время убегаем? Не легче повернуться к дракону лицом и попробовать его уничтожить?

— Не легче.

— Почему?!

— Эта ящерица повредила мне Соединяющую Жилу, так что теперь сила прибывает медленно, а расходуется быстро.

— И до каких пор?

— Пока жила не восстановится.

— И долго она у тебя еще восстанавливаться будет?

— Минут тридцать.

— Бежим, — я утвердительно кивнула головой. И снова… мимо проносились дома, прохожие, наблюдавшие за нами с открытыми ртами, машины… а нам все было по боку, слишком хотелось выжить. Ящер громко топал следом за нами, отчего бежали мы еще веселее. Нет, день сегодня определенно не задался. Следовало понять это еще в пять часов утра, когда я выпрыгивала из окна второго этажа (причем не в волчьем, а в человеческом обличье).

Мы наконец остановились в каком-то закоулке. Я облегченно прислонилась к шершавой стене дома и прикрыла глаза.

Антон постоял пару секунд, прислушался.

— У нас есть минут пять, он пока сбит с толку, будет метаться по городу. Но дракон запомнил наш запах и вскоре вернется и найдет нас.

— Зачем мы ему сдались?

— А мы его разозлили. Драконы — существа мстительные и злопамятные.

— Но мы не сможем постоянно вот так бегать. Выматывает сильнее, чем колдовство.

— Еще немного. Мне нужно восстановить эту жилу, будь она неладна.

— Спокойствие, только спокойствие. Слушай… как дракон мог повредить Связующую жилу? Драконы в жизни не обладали магией разума.

Вместо ответа Антон закатал рукав свитера. Я невольно поморщилась — рука была распахана до кости, но кровь не шла, видимо, он ее остановил. Н-да, нелицеприятное зрелище.

— Связующая жила у меня проходит через правую руку. Во всяком случае, раньше проходила. Сейчас она, видимо, сместилась.

— Ты что, можешь менять ее местоположение?

— Да, а что в этом удивительного?

Вообще-то удивительным было все. Ни один маг не может менять месторасположение жилы… равно как и пользоваться ресурсами маны при ее разрыве. А так ничего удивительного, все в порядке…

— Он приближается, — внезапно сказал Антон.

— Кто?

— Дракон, — резко Антон повернулся в сторону, мгновенно встав в стандартную стойку номер шесть — чуть согнутые ноги, одна рука согнута, другая напряжена. Совершенная и отточенная поза, видимо, магией занимается очень долго.

Ударили мы одновременно. Антон — каким-то совершенно незнакомым мне заклинанием, сложным, дополненным множеством пассов. И я — ледяной стеной, к моему удивлению, не отразившейся от брони.

Дракон дернулся… и застыл прижизненным памятником себе любимому, вот только изо льда.

Антон произнес пару резких слов, и свежезамороженный ящер осыпался на асфальт осколками, весело заскакавшими по асфальту.

С чувством выполненного долга и огромным желанием наорать на кое-кого, я обернулась. Антон опустил руку, еще пару секунд назад отпустившую черную молнию, а затем обмяк и упал на залитый дождевой водой асфальт.

Я испуганно подбежала к свалившемуся. Еще не хватало того, если он заболеет. Оправдываться и расхлебывать всю эту кашу придется мне. И почему-то кажется, что она будет до ужаса противной.

Как оказалось, за себя любимую (ругать-то кого потом будут?) я волновалась зря. Через несколько секунд Антон спокойно открыл глаза и поднялся с неприятно-мокрой земли.

— Ты в порядке? — настороженно поинтересовалась я.

— Да, в полном. Жила, хвала богам, успела восстановиться, но ручей потребовал слишком много силы, которую я израсходовал.

Только сейчас, приглядевшись, я заметила, каким усталым выглядит Антон. Словно только что совершил поход через горы без страховки или не спал несколько ночей подряд. Последний раз я его видела позавчера, и тогда все было нормально. А сейчас… он словно осунулся, устал. Как будто много работал. Неужели колдуна искал? Теперь я поняла, к кому меня привела «путеводная нить». К нему, конечно же. И тут во мне взыграла злость. Не знаю, на что именно я злилась, но я уже знала, на кого все придется выплеснуть. «Маг отпущения» стоял с совершенно наглым видом и никоим образом не собирался извиняться. Да и извиняться ему не за что было. Правда, меня это не остановило. Я достаточно громко и четко высказала ему все, что я о нем думаю, как о двуличном, мерзком и неприятном типе, обманщике и мерзавце, причем так увлеклась перечислением всех его достоинств, что не заметила, как Антон расхохотался.

— Что смешного?